Ища варианты, как можно избежать того, о чем сказала подруга, я быстро обводила глазами помещение, и взгляд упал на правую руку Кларисы. На ней были мои часы. Жар пробил новой волной. Словно почувствовав, она посмотрела на меня и, грустно улыбнувшись, сказала:
- Это был мой план «Б».
В следующее мгновенье раздался оглушающий выстрел, и кровь девушки брызнула мне в лицо. Я зажмурилась, сглатывая ком тошноты и, приоткрыв один глаз, смотрела на все еще улыбающуюся Кларису, но с зияющей дырой во лбу.
Мир померк. Где-то далеко был слышен голос Себастиана, я слышала, как Саманту тошнит на пол перед ней, почувствовала тонкие пальцы на своем плече, которые пытались поднять меня, но я все еще смотрела на лучшую подругу. Мертвую, лучшую подругу. Я застряла в этом мгновенье и время будто остановилось. Перед глазами только мелькали картины с участием некогда живой подруги.
- Мисс Морриген, вам лучше пойти самой, - мелодичный, но твердый голос звучал над ухом. – Не давайте повода убрать вторую.
На негнущихся ногах поднялась и поплелась, удерживаемая Тарином.
До самого момента выхода я не могла отвести взгляд от черной точки, которая неожиданно появилась на лбу Кларисы. Эта зловещая отметина казалась совершенно неуместной на ее милом и все так же молодом лице, как будто дыра была знаком, предвещающим нечто ужасное, знаком, который предвещал такую участь не только ей. Я не могла избавиться от мысли, что пуля стала печатью ее судьбы.
Глава 11
Пять лет назад. Декабрь.
- Мисс Морриген, доброе утро, - Клариса лучезарно улыбнулась, встречая меня около основной барной стойки.
- Доброе, - слабо улыбнулась. – Ты еще здесь? Что-то идет не так?
- Нет, что вы. Просто завтра сдавать вам минимум, хочу быть уверена, что все запомнила.
Я махнула в ее сторону рукой.
- Брось, ты молодец. Пойдем со мной, кофе выпьем.
Девушка застенчиво мотнула головой, поправляя черное платье-миди, и пошла за мной.
Когда кофе было разлито по кружкам, а мы сидели в креслах, я спросила:
- Саманта хороший учитель?
- Лучший, - Клариса снова широко улыбнулась. – Начинаю считать ее своей старшей сестрой, которой у мен никогда не было.
- Мы все тут семья, - задумчиво протянула я. – Почти все, кто тут есть, пришли ко мне от безвыходности их положения, и все мы подружились. Некоторые называют меня Мама М, хотя я младше их на несколько лет.
Клар хихикнула, но по лицу нельзя было сказать, что ей весело.
- А сколько вам лет?
- Восемнадцать. И можно на ты, - я тепло посмотрела на нее. – Может, скажешь, что тебя привело сюда?
Я задавала этот вопрос всем девочкам, и каждая кто ответил честно, подписывала документы и оставалась со мной и дальше: как иначе? Если они не доверяют мне, как я могу доверять им? Да и будем честны, не каждая девушка с кристально чистой историей не придет работать в стрип-клуб.
Девушка напротив начала нервно заминать пальцы, сжав их в замок, наверно, думая, что это незаметно. Я не торопила, стараясь дать полную свободу выбора. Все-таки личная жизнь – личное дело каждого.
- Мой отец погиб несколько месяцев назад, - начала она, закусывая губу. – Мама и раньше страдала наркотической зависимостью, но после его смерти все стало еще хуже. Она заложила дом, чтобы добыть денег, и не отдала долг. В общем, я без крыши.
Откровение поразило меня и я, ошалевши, смотрела на Кларису. Ожидала чего угодно, но эта история, пожалуй, занимает топ три самых эффективных.
- Где же ты находишься в течение дня, когда не твоя смена?
- Ну… - девушка замялась. – Я, в общем-то, не ухожу от сюда. Пережидаю день в кладовой для уборки. Если получается, бывает, сплю там же.
Я непонимающе замотала головой.
- Почему ты сразу не сказала?
- Прости, но я не привыкла просить помощи.
Я поджала губы, абсолютно понимая ее. Однако вслух сказала:
- Есть девочки, которые так же остались без жилья по своим причинам. Они снимают все вместе большой дом. Думаю, тебе там будут рады.
- Это значит...?
Я молча достала из ящика договор на ее имя.
- Подпиши бумаги и этой ночью выйдешь на свою ставку. А с одной из девушек я познакомлю тебя вечером. А пока можешь поспать тут.
Клариса отрицательно замотала головой.
- Не нужно…
- Не обсуждается, - оборвала ее я. – Я ухожу, а ты остаешься тут. Привезу к вечеру тебе что-нибудь из своих вещей. Размер все равно плюс-минус один и тот же.
Наше время.
Я даже не сразу поняла, что Тарин довел меня до двери моей квартиры. Он был осторожен, хотя и без особой нежности. Однако, когда мы остановились, он вкрадчивым шепотом сказал:
- Приведите себя в порядок. В ближайшее время мистер Тарг приедет сюда.