- Это вряд ли, - тихий рокочущий голос Майкла пробирал до костей.
- А это не тебе решать, Стивенс, - усмехнулся шатен.
Майк развернулся, и мужчины сцепились взглядами. Я незаметно взяла ладонь друга в свою. Он немного расслабился, но не отвернулся. Тишина в комнате была напряженной, словно натянутая струна, готовая порваться. Я ощущала, как Майк сжимает мою руку в ответ, и это придавало мне уверенности. Каждый из них ждал первого шага, и в воздухе витало обещание конфликта.
Тарг, наконец, нарушил молчание. Его голос звучал низко и угрожающе:
- Ты не понимаешь, с кем связываешься, Майк, – я видела, как в карих глазах сверкает злость, а на лице играет презрительная усмешка.
С этими словами он вышел из моей квартиры.
Глава 14
Двенадцать лет назад. Майкл.
Он шел счастливый по коридору больницы, несмотря на сломанную руку, ведь он получил самое большое количество очков из всех. Уже в свои тринадцать мальчик был крупным и рослым, длинная белокурая челка, которая заставляла в смущении хихикать ровесниц, застилала глаза, зеленые глаза в копне русых ресниц и широкая улыбка, которая всегда отличала его от остальных.
День был солнечным, хоть и приближалась зима. Отец разговаривал с врачом и попросил сына подождать в фойе. На глаза юному парню попалась девочка, в больших голубых глазах которой замерли слезы. Черные длинные волосы, перевязанные белой лентой, белое платьице: она была похожа на куклу. Что-то неведомое заставило мальчика остановиться, подойти к незнакомке и присесть рядом.
- Тебе грустно?
Необъяснимая для молодого человека тяжесть окутала сердце, когда он смотрел, как она плачет.
- Немного, - девочка подтерла рукавом под носом, убирая следы своих слез.
«Такая маленькая, а такая сильная», - подумал Майкл. Он решил, что любым способом заставит улыбнуться ее, чтобы хоть раз увидеть на таком красивом, девчачьем лице радость.
- Мама говорит мне, что, если мне становится грустно, то просто нужно улыбнуться и тогда Вселенная увидит, что даже на ее удары ты улыбаешься и перестанет бить. – протянул он ей здоровую руку: - Я Майкл Грэгори Стивенс. Но можно просто Майк.
Девочка робко улыбнулась, от чего на тощих щеках появились ямочки, и протянула руку в ответ.
- Кэролин.
- Значит, буду назвать тебя Лин Лин, - Майкл кивнул, обещая самому себе чаще делать так, чтобы эти ямочки появлялись, и показал вторую руку в гипсе. – Меня сюда папа привез, я руку сломал. А ты что тут делаешь?
- Мама болеет. Лежит тут.
- Ты поэтому грустная?
Кэролин угрюмо качнула головой.
- С этого дня я не позволю тебе грустить.
Мальчик снова кивнул, подтверждая свое обещание, и вытащил из кармана небольшую фигурку ярко-зеленого дракона, а после протянул ее девочке, в надежде, что это будет небольшое напоминание о нем. Кэролин с сомнением взяла ее и еще раз мимолетно улыбнулась.
Наше время. Кэролин.
Когда дверь за Себастианом закрылась, я зло развернулась к Майку и, что есть силы, ударила кулаками в его крепкую грудь.
- Придурок! – Продолжала бить. – Зачем ты приехал?! Почему не остался там?!
Друг не отстранялся и не останавливал, словно понимал, что в этот момент я выплескиваю свой страх и обиду на Тарга. Майк лишь крепче обнял меня, позволяя выпустить весь накопившийся гнев. Его молчание было наполнено пониманием; он знал, что переживания, которые я испытываю, были намного глубже, чем просто ссора с Себастьяном.
- Я не мог оставить тебя одну, - наконец, произнес он, когда мои удары стали менее сильными. И повторил с нажимом: – Я не мог оставить тебя одну. Не в такой ситуации.
Я остановилась, отступив на шаг и глядя в зеленые глаза, полные искренней заботы. Внутри меня бушевали эмоции, и я не знала, как с ними справиться.
- Но ты не понимаешь! - выдохнула я, пытаясь сдержать слезы. – Он использует тебя против меня!
Майк взял меня за плечи, его взгляд был настойчивым, но добрым.
- Мы справимся, - сказал он уверенно. - Вместе. Мы всегда справлялись вместе, не так ли?
- Нет. Не так, - я устало уткнулась лбом в его грудь. – Я всегда справлялась с твоей помощью.
Майкл тихо рассмеялся.
- Это одно и то же. Ты представить не можешь, сколько раз спасала меня, - он чмокнул меня в волосы и отстранился. Осмотрел с ног до головы и удивленно посмотрел на мою голову. А затем, заглядывая в глаза, сказал: - А теперь рассказывай, что произошло.
И я выложила все события последних десяти дней. Майк слушал, не перебивая, лишь иногда задавал вопросы и параллельно готовил чай, усадив меня на стул.
Казалось, прошло чуть больше недели, но мне было непривычно видеть его широкую спину, которая так часто готовила на моей кухне. Он пришел в джогерах и свободной рубашке. Еще одна новинка: он был не на мотоцикле.