- Доброе утро, сынок, - в столовую вошла миссис Стивенс, широко улыбаясь пухлыми губами. – Как дела? Какими судьбами?
- Отец просил заехать. Случайно не знаешь, зачем?
Клер неоднозначно пошевелила плечами.
- Догадываюсь. Но пусть сам скажет.
Майк кивнул. Он привык к патриархату в семье. Но у них было все немного иначе. Мать всегда была в курсе всего, просто не вмешивалась по собственной воле, давая отцу решить все. Тем более, если дело касалось сына. Однажды она влезла в его дела, и часть ее дитя отсоединилось от нее.
Спустя несколько минут спустился Грэгори, поправляя галстук и поглядывая на часы. Он был высок и достаточно красив для своих лет.
- Сынок! – он добродушно улыбнулся. Указал на длинный коридор: - Пойдем в кабинет.
Парень поднялся и прошел по давно выученному пути. Вошел в двойные двери и сел на привычное кресло перед отцовским столом. Ох, сколько раз он выслушивал нотации на этом месте.
- Так, и в чем дело?
- У меня две новости.
- Хорошая и плохая? – Майкл усмехнулся.
- Скорее, обе не очень, - Стивенс-старший сдвинул темные брови на переносице. – В командировку ты уезжаешь завтра, - сказал тоном, не терпящим возражений.
- Ты же знаешь, что я не могу, - Майкл всегда старался держать эмоции при себе и сейчас поступал так же.
- Знаю, но без тебя там никак. Поедешь завтра, еще год не буду дергать тебя с бизнесом, - отец по-доброму, но настойчиво посмотрел на сына.
Майк задумался. Это же насколько он нужен там, раз отец отступает? Но мысленно уже согласился.
- А вторая новость какая?
- Скорее, не новость, а просьба, - Грэгори прочистил горло. – Держись подальше от Кэролин какое-то время. Назначили нового шефа полиции, и он вроде как из своих.
- Допустим, - Майк нахмурился. – А при чем тут Кэролин?
- Не к добру то, что назревает в семействе Тарг, да еще и назначение это.
- При чем тут Кэри?
- У этих двоих какие-то особые счеты с Кэролин. И я не могу понять, какие.
Майкл кивнул больше отцу, чем себе. Сам он не понимал, что к чему. И лишь через несколько дней узнает, как связаны две новости, которые преподнёс ему отец.
Но он так и не сказал подруге, что знал больше, чем говорил. А может, стоило?
Наше время. Кэролин.
Я не знаю, через какое время я сидела на уже знакомом мне диване в небольшой комнате и смотрела в окно.
Я не знаю, сколько раз взошло и село солнце обратно.
Я не знала, как жить дальше.
Потеряв последнего родного человека, я словно потеряла смысл. Смысл жить, есть, пить; даже существовать не хотелось.
Я просто смотрела в окно, изредка отключаясь. Иногда видела лицо Люка, который приносил мне еду, но она оставалась не тронутой. Он что-то спрашивал, а я что-то отвечала. Наверное, я просто говорила невпопад, не осознавая, что происходит вокруг. Я была словно в тумане, где звуки и лица сливались в одну общую картину, но не давали никакого ощущения реальности. Грустные мысли о том, что больше не будет тех моментов, когда мы смеялись и делились мечтами, заполняли мою голову. Люк, скорее всего, замечал это, но не знал, как мне помочь. Я чувствовала, что он искренне переживает, но даже его забота иногда казалась слишком тяжелой. В такие минуты мне хотелось просто исчезнуть, раствориться в этом бескрайнем пустом пространстве, где не будет боли и воспоминаний.
Хотелось сбежать. Уйти туда, где меня никто и никогда не найдет. Но единственное место, где я действительно хотела оказаться и ненавидела одновременно – моя квартира. В ней было все: счастье, печали, добрые воспоминания, первый смех. Даже первые ссоры на почве выбора цвета стен.
Каждый уголок напоминал о том, что было, и о том, что уже не вернётся. Я могла закрыть глаза и увидеть его, сидящего на диване с чашкой кофе, смеющегося над моими шутками или спорящего о том, какая картина лучше подходит к интерьеру. Эти моменты были частью меня, частью нашей истории, которую теперь разрывала пустота.
В квартире всё хранило его след: его запах, его привычки, даже его любимая музыка, которая теперь звучала, как эхо потери. Я ощущала себя пленницей там, где каждая вещь напоминала о том, что я потеряла. И в то же время, это был единственный дом, где мне было знакомо и тепло.
Я хотела сбежать, но не знала, куда идти. Куда бы я ни пошла, воспоминания будут следовать за мной, как тени. Как же я хотела сбежать.
В один из дней перед моим лицом на корточки сел Люк и, обхватив мои ледяные ладони, тихо сказал:
- Кэролин, завтра похороны Майкла. Ты пойдешь?
Я словно очнувшись ото сна, резко посмотрела ему в глаза:
- Сколько времени прошло?