Худощавый парень, вальяжно вошедший в кабинет, выглядел до чертиков смешно, рядом с Майклом, который был шире в несколько раз. Однако в росте почти не уступал.
- Что-то забыли? – спросила я и села обратно за свой стол.
Тарин прокашлялся, не подавая вида, что понял обстановку внутри и засунув руки в карманы брюк, сказал:
- Уже отъезжал от вас, когда позвонил мистер Тарг. Просил передать, что вы приглашены к нему на ужин десятого числа.
Моим ответом была поднятая бровь и вопросительный взгляд.
- Большего не знаю. - парень пожал плечами и на пятках развернулся, добавив у выхода: « Дресс код – вечернее. Приходите одна.»
И вышел.
Выражение моего лица не изменилось, судя по тому, что Майк подошел сзади и обнял за плечи.
- Коул с ним живет?
- Нет, - поспешно ответила я, но добавила: - Не думаю.
- Хорошо, - друг обошел стол и сел напротив. – Вообще-то, у меня к тебе еще разговор.
- Надеюсь, больше не будет невероятных новостей?
- Как сказать, - он пожал плечами. – Я собирался в командировку на той неделе, но после твоего объявления о Таргах в клубе, немного отложил. Я уеду пятнадцатого. В ночь вашего веселья буду здесь. С тобой. Если позволишь, конечно.
- Это хорошая новость, правда. Но тебе необязательно…
- Обязательно, - перебил он меня, строго посмотрев, однако тепло улыбнулся и добавил: - Я так хочу.
- Хорошо, - я ответила на улыбку улыбкой. – А где твой шлем?
- На барной, у Сэм.
- О, она, видимо, очень рада этому, - я рассмеялась, зная, как Саманта ненавидит, когда Майк оставляет шлем у нее.
Друг неопределенно пожал плечами и встал.
- Я поеду, время позднее, а встал я рано. И, в отличие от некоторых, днем не спал.
- Сегодня я тоже почти не спала, - я состроила гримасу боли и ненависти.
- Доброй ночи, Лин Лин, - он обошел стол и, наклонившись, поцеловал меня в лоб.
- Доброй ночи, Эм Джей.
Глава 4
Двенадцать лет назад. Декабрь.
Мы шли домой. Я, папа и Майкл.
Сегодня меня впервые одели во все черное.
Сегодня мы хоронили маму.
Я до последнего не хотела в это верить, но на службе папа все же подвел меня к телу мамы в гробу, чтобы я могла попрощаться. Только тогда до меня все же дошло, что это случилось.
Лежа там, в глубине подушек, она была красивой. Такой, как я помнила ее. Красивая, белокожая, с черными короткими волосами. Только сейчас на ней был парик и не было того вороха черных, длинных ресниц, которые подчеркивали ее, такого же голубого цвета глаза.
Было много людей. Все говорили добрые и ранящие душу слова. Именно сегодня я узнала, что у мамы был рак желудка. В одиннадцать лет я еще не до конца осознавала, что это и почему ее не смогли вылечить.
Но я безумно благодарна, что в тот день не была одна. И даже после того, как папа ушел в ночи, рядом – на полу возле кровати – со мной спал Майк.
Наше время.
Дни до двенадцатого числа отлетали, как орешки. То и дело я была занята делами клуба, походами на фитнес и своими делами.
Клариса очень много времени была со мной, ведь по обыкновению была не только администратором, но и моей лучшей подругой, обретенной только после совершеннолетия. В один из дней мы решили вместе прогуляться.
- Майк в ночь ужасов, - так она называла день икс, - будет с тобой наверху или с нами, снизу?
- И там, и там, - ответила я, пытаясь припарковать машину у торгового центра. – Он хочет обезопасить всех нас. Насколько может, конечно. Он же не Халк.
Мы дружно посмеялись.
- Он невероятный, - Клариса мечтательно вздохнула, наглаживая средней длины локоны. – Жаль, что занят.
- Мы друзья, Клар. Ты ведь знаешь это.
- Ты единственная, кто не видит, как он смотрит на тебя, - подруга легонько стукнула кулаком мне в плечо.
- Глупости. Он смотрит на меня так же, как любой мужчина на более-менее симпатичную девушку, не более.
- Он больше ни на кого так не смотрит, - ответила подруга, выходя из моего спорткара. – Поверь, я проверяла.
Я усмехнулась, не продолжая спорить. Каждый раз я пытаюсь ей доказать одно и то же.
Пока мы шли ко входу, несколько мужчин обернулись, глядя нам в след. Не понятно, что привлекло их внимание: мой вид – джинсы-скини, широкий свитер и кроссовки – или Клариса в синем мини-платье на десятисантиметровых каблуках. Она часто носила каблук, чтобы быть хотя бы приблизительно со мной одного роста. Ну, или тот факт, что мы вышли из дорогой машины. В общем, может пазл не складывался.
- Вот так, - Клариса мотнула в сторону ошалевших прохожих, - он смотрит только на тебя.
- Ой, да ну тебя, - я снова усмехнулась, однако все же покраснела.