— Никогда раньше не было проблем с краденым товаром, драгоценные камни не разговаривают. Похищать принцесс — неблагодарное дело, — пробурчал.
Я потихоньку приходила в себя. Тот случай, когда не знаешь, что думать. Меня чудовищно использовали, но это сделало тысячи людей счастливыми. А Фредерик… оставил меня в башне?
Растерянно перебирала мысли, не зная, как отнестись к случившемуся. Я благодарна Фредерику за спасение, но три месяца… это очень долго.
— Что ты хочешь от меня услышать?! — Внезапный крик Фредерика напугал до чертиков. Сжав кулаки, он подошел ближе. Его глаза сверкали, скулы побелели от еле сдерживаемых чувств. — Хочешь услышать правду? Что я сошел с ума, когда узнал о грядущем обручении? Да, я сошел с ума. Я должен был успокаивать твоего отца, а вышло наоборот. Я разнес чертову бухту, еле отвязался от властей. Ты добровольно вошла во дворец, Александра. Зачем?! Ты нарушила обещание отсидеться в безопасном месте, не поверила мне и сама сдалась врагу. Почему?! — Его кулаки тряслись, а в голосе звучало такое сильное отчаяние, что я с трудом сдержала слезы.
Фредерик опустился рядом на колени и дотронулся ладонью до моего лица. Я прильнула к ней, прикрывая глаза.
— Ты упрямое, невозможное, нереальное существо. Ты взорвала мою жизнь и раскрошила мои нервы. Каждую ночь меня мучали кошмары, а каждый день я мучительно хотел плюнуть на осторожность и забрать тебя. Зачем ты вошла во дворец? — тихо закончил он.
— Похожую на меня девушку сразу разоблачили. В погоню за вами устремились десятки кораблей, вас окружили, в вас стреляли…
Фредерик прикрыл глаза.
— Естественно, в нас стреляли. Я был готов к погоне. Пираты прикрыли нас, и мы вырвались из кольца задолго до того, как ты вошла во дворец.
— Откуда ты знаешь, когда я зашла?
— Догадался позже, а то не мог понять, почему преследователи вдруг повернули обратно после трех выстрелов с берега. Я бросился обратно в столицу, но дороги перекрыли. К счастью, твой отец знает все возможные лазейки с моря. На это ушло время, но мы подобрались к столице с другого берега, только чтобы узнать, что вы с Марциусом обручились! А на следующий день стало известно остальное. Я был на площади, когда Траульд рассказал о ритуале и о том, что спящая наследница Элиаса с любящим сердцем заперла в себе древнее проклятие. Мне потребовалось три дня и помощь нескольких магов, чтобы тебя увидеть. Просто увидеть, не прикоснуться, не поцеловать. Хотелось ворваться во дворец, задушить всех собственными руками и вырвать тебя оттуда. Но я не мог ничего сделать, только смотреть. За тобой ухаживала сиделка. Массировала мышцы, расчесывала волосы. К тому моменту подоспела новость, что Элиас в диком гневе и обещал тебя убить, ведь ты нарушила его планы. Тогда… мы посовещались с твоим отцом и решили, что дворец Траульда — самое безопасное место для тебя, пока мы разбираемся с Элиасом.
— И вы с ним разобрались?
— Да. Суд Семи Королевств приговорил его к пожизненному изгнанию.
Фредерик гладил мое лицо. Я так соскучилась по его ласке, словно и вправду не виделась с ним три месяца.
— Получается, что ты справился без трех камней.
— Пришлось! — Фредерик улыбнулся. — Если бы я сразу снял с тебя Любящее сердце, ты бы проснулась, и тогда… мы бы не справились. Плессия бы гналась за нами, чтобы снова тебя усыпить. Элиас бы преследовал, чтобы убить. А теперь мы почти у цели… Вернешься со мной домой?
— С тобой? — Кончики пальцев покалывало от волнения.
— Да, со мной. — Фредерик погладил мое запястье большим пальцем. — Обещаю, будет много поцелуев. Четных и нечетных. — Несмотря на улыбку, он ощутимо волновался.
— Ну-у-у… если так… Мой восьмой поцелуй запомнится надолго, ведь после него я заснула. Тебе придется постараться, чтобы перебить это воспоминание. — Коварно улыбаясь, подмигнула.
— Поверь, Александра, я очень постараюсь. — Во взгляде Фредерика взметнулся огонь, от которого пересохло во рту. — Обещаю стараться очень сильно и часто, пока ты не взмолишься, чтобы я дал тебе передышку.
— Чтобы я да взмолилась?! И не жди… Сам уползешь от меня на коленях…
Наблюдая игру эмоций на лице Фредерика, я рассмеялась. С ним не соскучишься, это точно.
— Я бы постарался прямо сейчас, но, к сожалению, сначала надо закончить дела… — Дыхание Фредерика прерывалось, и он заставил себя подняться на ноги. Подальше от греха.
В истории я стану известна, как почти-принцесса, которая проспала все самое главное: возрождение Плессии, Суд Семи Королевств, свержение Элиаса, а теперь…