Естественно, я пробил её, но везде только то, что искусственно создано. Я мог бы покопаться, добраться до правды, но времени на это не было. Эта Смит не стоит моего внимания настолько, чтобы я переключился с основной миссии на нечто незначительное.
Чистой воды марионетка. Только вот марионетки не смотрят так, как посмотрела она, когда обернулась. Не глаза, а грозовое небо, с молнией, которая ещё не ударила, но уже чувствуется напряжение.
– Что? – вложив в вопрос всё пренебрежение, спросила падальщица и сложила руки на груди.
– О своей форме на время моей операции забудь. Не хватало, чтобы из-за тебя всё пошло не по плану.
– Мне не дали инструкции относительно дресс-кода.
Хотелось позлорадствовать, но я сдержался. И на кой хрен мне сдалась эта девчонка? ИКВИ умеют работать по своим правилам, в своей команде. Стая падальщиков, что с них взять… Но распоряжение звучало очень чётко: «сотрудники Берроуза тоже принимают участие в операции».
Признаться, бывшие заключённые вызывали у меня больше доверия, чем она. О них я хотя бы знал всю подноготную, а с ней – как коробка с сюрпризом, в которой неизвестно, что внутри.
– Хочешь, дам совет? – она не стала дожидаться ответа и продолжила: – Если тебя назначили главным, то формулируй мысли яснее, конкретно и по делу. Есть что-то помимо формы, что тебе не нравится?
«Твоё присутствие здесь».
– Нет, – стиснув зубы, чтобы не сказать то, что думаю на самом деле, ответил я.
– Супер, – девчонка махнула рукой и развернулась к дверному проёму, но внезапно остановилась. – Что значит «контроль над ситуацией в коллективе»?
Едва сдержав ухмылку, я внимательно оглядел падальщицу. Неровная стрижка по плечи, будто она сама обкромсала свои рыжие волосы тупым ножом. Средний рост, худощавая, но я успел увидеть технику, когда она врезала Юджину.
Распределение ресурсов – целиком и полностью моя задача. И мне нужно, чтобы этот сброд стал полноценным отрядом, который умеет выполнять приказы чётко и слаженно.
Прекрасно помню тот день, когда Смит наставила мне в затылок пушку, не позволяя прикончить Никсона. Я был так близок, чтобы вырвать его сердце, но щелчок позади заставил замереть от неожиданности.
Она не побоялась пойти против меня, прекрасно осознавая, что в тот момент моя звериная часть преобладает над здравым смыслом. Сама едва держалась на ногах, на хрупкой шее наливалось синее пятно от удушения, капилляры в глазах полопались, делая её похожей на актира в момент сильной жажды.
И именно оценив её навыки и бесстрашие, я осознал, что она прекрасно подойдёт на роль медиатора. Пусть её и навязали Верховные, но игнорировать упёртость и целеустремлённость, которые могут сыграть мне на руку, я не собирался.
Я уже составил план, но, работая с разношёрстными людьми, высок риск, что кто-то налажает. Пусть следит за тем, что каждый делает свою работу хорошо, не отвлекаясь.
Меган шумно выдохнула, показывая, что устала ждать, пока я отвечу. Похоже, терпение – не её конёк.
– Это значит, – сместив взгляд к окну, начал я, – что, если кто-то решит поставить личное выше общей цели, ты будешь той, кто поставит его на место. Справишься?
Серые глаза нахмурились ещё сильнее прежнего. То, что девчонке не понравилось услышанное, я понял сразу, но её эмоции меня волновали примерно так же, как пробки на дороге, когда я на мотоцикле.
– Инструкции? Как именно «ставить на место»? Ликвидировать, бить, шантажировать?
Не сдержавшись, я рассмеялся. Голос эхом оттолкнулся от разваливающихся голых стен, уходя вдаль разрушенного дома.
– Методы ИКВИ забудь, пока я твой начальник.
– Я это уже поняла, – усмехнувшись, сказала она, глядя мимо меня. – И, тем не менее, конкретика? Как мне усмирять твоих подчинённых в случае непредвиденных обстоятельств?
Шагнув к девчонке, я заставил её поднять голову.
– Прояви гибкость и будь добра – не распускай руки. Вы – одна команда.
– Команда играет хорошо, если тренер толковый, – колко заметила девчонка, не стирая с лица язвительности. – А если тренер просит кого-то другого следить за его игроками… – она дёрнула плечом, как бы показывая, чтобы я сам додумал.
Следовало натянуть выражение, которое я предпочитал носить на людях. Холодное, отстранённое, чуть насмешливое – как маска, ставшая привычнее собственного лица. Я сделал это автоматически, но внутри уже знал: с ней будет тяжело.
Находить общий язык с людьми – не проблема. Даже с теми, кто на первый взгляд кажется неуправляемым. Но здесь… случай тяжёлый. Падальщица ИКВИ – необычный экземпляр, выращенный с подачи ублюдка Берроуза.