Алиса: Восемнадцать.
ЮР: Ты где-то учишься?
Алиса: Да, в университете, на первом курсе, изучаю "Финансовый анализ".
ЮР: Ну вот, взрослая умная девочка, не бойся, это просто тест. Я сейчас всё подробно объясню, и ты тщательно выполнишь мои рекомендации, я уверен - у тебя получится. Сначала, прими удобную позу - лучше всего - приляг. Потом расслабься, начни с пальцев ног...
Ян, Саша, Алиса - студенты, всем по восемнадцать.
По узкой улочке старинного города шли трое подростков. Два мальчика и девочка, через плечо у одного из парней болтался ноутбук. Закатное солнце золотило их макушки, бурно жестикулируя, они что-то увлечённо обсуждали:
- Ой, представляете, мальчишки, мне приснился жутчайший сон: будто бы нас похитили инопланетяне и посадили в так-у-у-ю тёмную пещеру...
Лица у мальчиков, как по команде, вытянулись, и они испуганно посмотрели друг на друга.
- Потом Ян умер, и работал лишь твой ноут?
- Так это не сон? - Алиса тоже побледнела, а потом усиленно завертела головой.
Увидев на противоположной стороне улочки бакалейный магазинчик, она побежала туда.
- И зачем ты всё это купила: три минералки, шоколадки, изюм, чипсы.
- На всякий случай, и не умничай Ян, держи уже пакет, он тяжёлый, не мне же его нести. И знаете что - мы пойдём домой другим путём, я в ту тёмную подворотню с крестами - ни ногой.
Вот здесь, перелезем через бордюр, и прямо через парк... ...а ангела вы видели? Такого прекрасного, с чёрными крыльями и ликом как на иконе. Он плакал и протягивал ко мне руки, хотел вернуть. Я уж было ... но он загорелся как бумага, и хлопьями... ...ой, куда вы меня завели - тут крапива...
***
Грациозно поднявшись с кресла, Асшархе подходит к идолу, и узкой, гротескно вытянутой стопой, ворошит пепел у подножия статуи. Среди праха блестит гранями голубоватый бриллиант изумительной чистоты. Осторожно, двумя пальцами, жрец поднимает драгоценность и быстро швыряет в раззявленную пасть демона. Челюсти с клацаньем смыкаются, и красная ярость третьего глаза гасится плёнкой века. Ритуал завершился.
Зябко кутаясь в пену серебристых кружев и лиловые шелка, Асшархе звонко поёт знак портала и шагает в свои апартаменты.
Сбросив ритуальную мантию, он любовно оглядывает отражённое во множестве зеркал восхитительное обнажённое тело.
Но Асшархе недоволен. Бесстрастное, казалось бы, навсегда застывшее гипсовой маской лицо, искажается живым чувством - едва сдерживаемой яростью. Ведь гармонию ангельского совершенства нарушает свисающий из пупка кусок вялой плоти - нераскрывшаяся почка, незавязавшаяся новая жизнь.
Великолепный гневно отдирает сухую завязь и щелчком пальцев аннигилирует мёртвый комок.
***
Ашшурги - тёмные ангелы, скитальцы космоса, древнее могущественное зло. Они мудры и прекрасны, надменны и безжалостны, они почти совершенны, почти... Ангелы размножаются примитивным вегетативным способом. Толчок к делению клеток дают негативные эмоции - боль, ярость, ненависть, страх. Да только ашшурги такие древние, что давно утратили способность к сильным чувствам. Так бы и исчезнуть им со страниц мироздания - но они приспособились питаться чужими, заимствованными эмоциями.
Они, как стаи стервятников, летают от планеты к планете, порабощают цивилизации, и медленно смакуя, с максимальной жестокостью уничтожают жизнь. Но ашшурги вынуждены соблюдать равновесие, ведь если погибнут все молодые цивилизации, чувствующие сильно и горячо - умрут и ангелы.
Вот и существует Ритуал.
Ни одна стая не нападёт на вновь открытый мир, пока не совершится ритуальный поединок. Шанс для аборигенов, чисто символический, надо сказать, ангелы почти всегда выигрывают. Но если всё же удача улыбнётся противной стороне, то награда ей - эгида Салида.
Где-то в сердце Вселенной, в своей пещере, опять уснул и видит симметричные сны Бог Равновесия. До следующего Ритуала.
А на самой окраине Галактики Млечный Путь, сквозь пространство и время летит наша планета. С недавних пор у неё появился новый спутник - крохотный прозрачный камешек. Предназначение у него довольно-таки скромное - кружиться по геоцентрической орбите и повторять три слова, и так до скончания времён. Но какую роковую роль иногда играют три слова в чьей-то судьбе... и летит в эфир:
- Статус цивилизации - свободная! Статус... - свободная! ...свободная!
22 01 2014.