Иногда даже завидую братьям. Они-то в отличии от меня вольны жить как им вздумается. Батюшке иногда докладывают об их жизни, но то больше инициатива Захара, чем самого правителя Игоря Ирхийского, он о своих старших детях и слышать ничего не желает. Да и младшим из наследников не очень-то интересуется. С отцом мы перестали ладить ещё со дня смерти матери. По началу я пытался хоть как-то обратить на себя его внимание, но со временем понял, что это бесполезно и решил просто существовать, потому что жизнью моё пребывание в крепости трудно назвать.
В последние годы, Правитель стал всё чаще жаловаться на здоровье. Но даже это обстоятельство не позволило ему стать ближе ко мне. Как бы я не старался, не пытался, а видеть меня чаще чем того требуется для государственных дел он не желает. Вроде меня и нет вовсе, или я как не родной. Необходим по долгу государственному, но не для него лично.
И со временем я привык. Научился с этим жить и справляться. Теперь меня это практически не тревожит.
- Игнат, снова ты на кухне трапезничаешь?! Неровен час правителем станешь, а манеры как у мужика застенного!
Я неспеша отрываться от трапезы оглянулся, на пороге кухни стоит один из советников отца
– Пантелей – равнодушно произнёс я. Тот от такого приветствия лишь недовольно хмыкнул. Привык уже как он говорит к моим «манерам».
Смотрю на него вопросительно, сам продолжаю есть. После тренировки на аппетит не жалуюсь. Советник подходит к столу и встаёт передо мной. Смотрит серьёзно.
- Отец приказывает тебе посетить его покои – говорит мужчина.
А вот это неожиданно. Хмурюсь пытаясь припомнить, когда в последний раз он изъявлял желание встретиться. Кажется полгода назад. По первости чего я только не вытворял чтобы заполучить расположение отца. Один раз даже сбежал из крепости, но всё безрезультатно. Отец даже толком не злился. Проводил по мне равнодушным взглядом отдавая очередной приказ о наказании.
Даже интересно чего ему вдруг понадобилось от меня? Загляну после трапезы. Не займёт же это много времени, а то у меня сегодня ещё тренировка с Демьяном.
- Хорошо – бросаю советнику равнодушно и ем дальше. Он, вздохнув молча уходит.
Как и планировал закончив есть и поблагодарив Дару за вкусности направляюсь в покои отца. С тех пор как ему не здоровится, он всё реже выходит из них. Это обстоятельство не может не беспокоить. Случишь что с ним и клетка захлопнется окончательно. Наследник Игнат перестанет быть просто наследником, а будет обременён управлением целого Государства. Я не глуп и понимаю, что это когда-нибудь да случится, но пусть уж лучше поздно, чем рано. Есть конечно вариант, и я часто его всерьёз обдумываю, после смерти отца обратиться к братьям и переложить эту «почесть» на их плечи, но кто знает согласятся ли они.
Задумавшись, поднимаюсь на верх, но почему-то прохожу коридор с покоями отца. В голове какой-то туман, кажется, что иду как во сне. Ноги несут меня сами, в голове нет даже мысли остановиться или повернуть назад. Снова поднимаюсь. Дальше небольшая площадка и ещё одна лестница. Поворачиваю направо. Снова лестница и я, почему-то, у нужной мне именно сейчас, но совсем незнакомой, двери.
Туман в голове как будто расселся. Как я сюда попал?! Зачем пришёл? Мне же нужно к отцу! Но непреодолимое желание открыть эту самую дверь вдруг остро завладевает мной. В голове поселилось чёткое ощущение чего-то очень важного. Как будто там, за этой дверью есть то, без чего мне не прожить и дня. Пару секунд, прежде чем окончательно сдаться пытаюсь совладать с собой, но желание войти всё же побеждает здравый смысл. Легонько толкаю старенькую потёртую дверь. На удивление она довольно легко поддаётся моим усилиям и с противным скрипом, режущим слух, отворяется.
Передо мной небольшая комната. Кровать в углу. Три больших окна, практически во всю стену, стол и стул. Есть ещё кресло. Вполне обычная обстановка.
Наконец мой взгляд упал в центр комнаты, а там на полу в подушках сидит дед. На вид очень старенький. У него длинная седая борода и волосы. Всё его лицо в морщинах. Сам он худой и сгорбленный. На нём серая рубаха и штаны.
Я даже опешил от удивления. Не ожидал увидеть незнакомого старика в крепости, которую, как мне казалось, знаю отлично. Уж чего-чего, а времени на её исследование у меня было предостаточно.