- Стервец, подловил таки! – с иронией произнёс поднимаясь мой противник. К сожалению, больше свалить мужчину у меня не вышло, а вот сам я изрядно в песке побарахтался, кажется, аж за шиворот набился.
После очередного моего падения воин произнёс:
- Хорош на сегодня, – и отошел к изгороди.
Я поднялся и последовал за ним. Не спеша поравнявшись с Демьяном, я опёрся грудью на изгородь. Он положил руку мне на плечо и произнёс:
- Устал?
Я смотрю на него и неохотно киваю. Смысла врать тому, кто тебе как отец нет, он всё равно увидит правду.
- Ничего, оно сейчас тяжело, зато в бою пригодится. Может, конечно, и не пригодится навык, но на твоём посту всё уметь надобно.
- Может и не достанется пост этот мне – еле слышно отвечаю я, но Демьян на слух не жалуется. Сводит брови над переносицей и басит хриплым голосом:
- А коли не ты, так кто ж?!
- Братья у меня есть…
- Где они, братья-то?! Да и не станут они с волею отца спорить.
- Он ещё может передумать.
- Оно вряд ли. Захотел бы давно, передумал. Времени порядком утекло. Посему не вороти носа, твоя это ноша.
Я устало вздохнул. Разговор на эту тему у нас не первый, скорее всего и не последний. Демьян бросает в мою сторону задумчивый взгляд и произнеся: - Обожди здесь – идёт к конюшням.
Через некоторое время он возвращается со свёртком в руках. Снимает тряпицу и подает мне меч. Таких витиеватых узоров мне ещё не доводилось видеть. Я беру его в руки внимательно разглядывая. Оружие очень легкое несмотря на внешние внушительные размеры, рукоять усыпана металлическими узорами и завитками удобно ложится в руку. Сталь идеально гладкая, начищенная. Заметно, что за оружием хорошо следили и ухаживали.
- Это меч моего деда. Он не из Ирхии. Мало кто знает, но предок мой из Барварцев. Прислуживал твоему деду. Тот спас его на тракте от верной смерти. Взял к себе, а потом и воеводой сделал. Своих сыновей у меня нет. Посему ты мне как сын. Хочу, чтоб у тебя он был.
- Спасибо – только и могу вымолвить я. Подаю свою руку Демьяну, и он пожимает её в ответ.
Солнце близится к закату. Я иду в крепость.
Впереди ночь. Длинная и беспросветная. А за ней сборы в дальнее путешествие. Туда, откуда родом этот самый меч.
Глава 3 «Путь»
Через два дня, на заре наш отряд выдвинулся в путь. Отряд возглавлял воевода Захар, мне же, как самой ценной персоне, было отведено место в самой его середине. После долгих споров, уговоров и требований, Захар сдался и разрешил мне занять место рядом с собой, предварительно недовольно добавив:
- От меня чтоб ни на шаг! Я головой за тебя отвечаю!
Отряд, сопровождавший нас, был небольшим, около пятидесяти воинов не считаю пары сельчан управляющих телегой на которой красовались сундуки с дарами предназначенные для Верших.
К моему удивление и несказанному облегчению батюшка соизволил отправить в сопровождающих лишь Захара. У меня не очень хорошие отношения с приближёнными советниками отца. Их у него трое, но самый главный и неприятный – это конечно же Пантелей. Уж не знаю, чем именно он заслужил столь сильное доверие, но любые свои решения отец непременно обсуждает с ним. Как же так вышло, что столь важное дело обошлось без длинного носа любимого советника? Сомневаюсь, что отец доверяет мне больше, чем ему, скорее сам Пантелей смог уговорить батюшку отпустить меня одного. Но опять же почему? Странно это всё…
Из раздумий меня вывел громкий голос юноши бесцеремонно поприветствовавшего воеводу.
Я с удивлением узнал в нём того молодца, с которым дрался на последней тренировке в первом бою. Его светлые волосы вьются, он одет в красную рубаху, легкие латы, темные штаны и красные сапоги. На поясе у него меч.
Внешне он довольно молод, может чуть старше меня. Черты лица прямые. Острый подбородок, тонкие губы, серые глаза, брови в разлёт.
Панибратское обращение «дядька» резануло мой слух. Я могу с уверенностью сказать, что нахожусь в довольно близких и дружеских отношениях с Захаром, но никогда не позволял себе подобного обращения. Да и никто из нас не смел с ним так говорить.