Из книг и свитков, изученных мною ранее, я знал, что коренные жители этой страны в прошлом были довольно сильными магами огня. Их сила была настолько мощной, что однажды выплеснулась в виде бесконтрольных выбросов, это привело к изменению погодных условий и местности. Земля стала сухой и безжизненной, реки пересохли и по всюду остался только выжженный песок. Сила, их племени тоже иссякала, и уже много столетий не рождалось в их землях ни одного мага. По легендам у былых магов огня были красные глаза и огненные волосы, а кожа искрилась. Они могли явить огонь одним лишь взмахом ладони. Теперь же их потомкам остались только глаза, как память о том, что они имели и чего лишились. Я никогда не задумывался о природе Бурборов, но что, если они как-то связаны с красноглазыми магами?
Добравшись до массивных каменных ворот, мы замерли в ожидании. Дозорные не сводили с нас своих красных глаз, но и начинать разговор тоже не спешили.
- Чего ждём-то?
Шёпотом спросил Олег, обращаясь к нам с воеводой. Я и сам не знал, чего и вопросительно посмотрел на Захара.
- Мы прибыли по приглашению правителя земель Барвары – Адаваса Вершего – прокричал Захар, обращаясь к воинам.
Воевода протянул письмо с печатью рода Верших. Ответа не последовало. Я начал нервничать, чего доброго и не пустят вовсе. Неожиданно, кладка, что находилась совсем рядом с воротами со скрежетом отодвинулась и из небольшого проёма появился один из воинов-стражников. Его одеяние ничем не отличалось от остальных.
Не проронив ни слова, он подошёл к воеводе и протянул руку желая, видимо, ознакомиться с документом, который тот показывал недавно.
Захар расторопно спешился и молча протянул бумаги. Тот, внимательно изучив печать что-то на незнакомом мне языке крикнул тем, кто был на стене.
Разговоры на неизвестном диалекте очень удивили, так как уже очень давно в нашем мире во всех Государствах повсеместно принят всеобщий язык. Когда-то давно, более тысячи лет назад у каждого Государства существовала своя речь – это обуславливалось тем, что они были закрыты друг от друга и не имели никаких отношений ни торговых, ни политических, но время шло, всё менялось и однажды правители решили, что нужно взаимодействовать друг с другом. Так и было принято решение для удобства перейти на один всеобщий язык, которым все сейчас и пользуются. Поначалу, конечно, диалекты еще сохранялись, но со временем сошли на нет. К моему появлению вся письменность и речь в нашем Государстве была на всеобщем, а я за всё время не встретил ни книг, ни свитков, ни тем более людей знающих Ирхийский древний язык.
Барвара не переставал преподносить сюрпризы.
Стражники, оставшиеся за стеной получив сигнал принялись открывать ворота. Щёлкнули замки, заскрипели засовы и железные створки разошлись в разные стороны.
Нашему взору открылась большая площадь, заполненная постройками и снующими туда-сюда людьми.
Мы ехали по узким улочкам довольно долго. Оказалось, что Бенион очень большой город. Из того, что мне удалось рассмотреть я понял, что местное население живёт небогато. Постройки каменные и деревянные на вид были совсем небольшими густо пристроенные друг к другу. Во многих из них виднелись довольно большие прорехи в крышах. В некоторых не было окон или дверей, а иногда и того и другого. Все жители скрывали лица под тряпичными масками, а тела под рубахами, что длинной доходили до самой земли. На некоторых из них были изодранные рубахи или же с огромными заплатками, у других пестрели яркостью и даже расшитыми камнями.
Наконец мы добрались до ещё одной каменной изгороди. Здесь у таких же железных ворот нас встретила уже другая стража в более богатых одеяниях красной расцветки. Доспехи их блестели на солнце, а оружие украшали витиеватые узоры. На руке одного из них красовался огромный перстень с красным рубином. Командир из знати.
В Ирхии не приветствовалось показное богатство, считалось, что воин не знатью в бою хвастаться должен, не золотом, а умениями. Впрочем, это правило относилось ко всему другому. Даже батюшка не носил дорогих украшений или тканей придерживаясь традиций предков. Удивительно, что в сложившихся обстоятельствах в Государстве ещё жива была столь вычурная демонстрация достатка. На фоне ветхих жилищ и ободранных горожан эта стража смотрелась как что-то инородное, чужое. Как будто пересечение двух разных миров. Потратив немного времени на предъявление свитка нас пропустили внутрь.