- Держи малец. Теперь это твоё оружие. А вот и верный конь.
Усмехается мужик и взглядом указывает на лошадь, которую держит за поводья в другой руке. Беру меч. Он тяжеловат для меня, но вида не подаю. В другую руку беру поводья.
- Что делать-то? – спрашиваю.
- Усядься верхом сперва – ответил Демьян и отошёл к забору. Где собралась уже довольно приличная толпа.
Я смотрю на коня. Вроде всё просто, раз и ты в седле.
Верхом я уже ездил и не раз, но всегда со мной были братья. Сейчас я сам по себе. Да ещё этот меч оттягивает руку. Я вздохнул и развернулся к седлу.
«Так, ничего сложного – говорю мысленно себе – Поставить одну ногу в стремя, вторую перекинуть. Держаться за основание седла»
Поставил левую ногу в стремя. Ухватился обеими руками за основание седла. Только начал поднимать вторую ногу, чтобы перебросить через коня, как лошадь сорвалась с места и помчалась по кругу.
Дух захватило. Еле удержался. Как-то умудрился на ходу все же перекинуть ногу.
Попытался усесться в седле, но я слишком лёгкий, а потому на каждой кочке подскакиваю на добрых полметра в воздух. Ноги выпали из стремян. Моего роста недостаточно, чтобы достать до них. Стараюсь не паниковать.
Быстро осмотрелся по сторонам. Потом понял, что поводья болтаются впереди. Не взял их в руки, когда садился. Свободной рукой попытался дотянуться, но и рука коротковата оказалась для такого манёвра. Меч так и держал во второй руке, чудом не выпустил. Из упрямства не оставлял попыток дотянуться до злосчастных поводьев и вот когда я почти уже дотянулся, как вдруг лошадь встала на дыбы. Естественно, не успел ухватиться за что-либо, и полетел вниз. Со всей дури приложился о землю спиной и головой так, что аж в глазах потемнело. На долю секунды весь дух вышибло. Я потерялся в пространстве. В ушах шум, дыхание перехватило.
Через пару секунд прокашлялся, постарался прийти в себя.
Тут же вспомнил, что где-то рядом конь и нужно не попасть под его копыта. С большим трудом перевернулся. Сразу встать сил не было, пришлось потихоньку ползти к забору. Слава Высшим силам зрение уже восстановилось.
Через мгновение мой взгляд упёрся в чьи-то массивные грязные сапоги. Поднял взор и разглядел дядьку Демьяна. Он хохотал, как и все остальные.
- Подымайси малец – сказал он и поставил меня на ноги. Спина отдала не сильной болью, а голова закружилась.
- Молодец! Меч не выронил и даже в седло умудрилси сесть. Получится из тебя воин. Не такой бравый как Никитка, но сойдет. Таких, как Никитка мало. Почитай за последнее время только ему удалось Буяна усмирить. А теперича домой отведу. На сегодня хватит. Завтра с рассветом начнешь учиться боевому делу вместе со всеми – сказал мужик и повел меня к дому.
В крепость я возвращался счастливым. Боль в спине поутихла и меня захватил восторг от пережитых событий. Мне скорее хотелось увидеть братьев и матушку. Не терпелось поделиться впечатлениями.
Войдя в крепость мы с дядькой Демьяном остановились в большом холле, от него вверх уходило две лестницы. Одна ведёт в жилое крыло, другая в гостевое. На верхней ступени мы заметили отца. Он о чём-то разговаривал с одним из советников. Подойдя ближе, я и Демьян замерли в ожидании того, когда отец спустится.
Дальнейшие события отпечатались в моей памяти ярко, настолько, что уже никогда не смогу позабыть. Двери с грохотом распахнулись. Впереди шёл воевода Захар. Он был весь в грязи и бурых пятнах. До меня не сразу дошло, что это кровь. За ним, образовав кольцо шли воины.
Они остановились как по команде. Захар отошел в сторону, и я увидел Никиту…
Всё его лицо и одежда были в крови. На руках он держал мамино тело.
Она не шевелилась, руки её безвольно свисали, а голова была откинута назад.
Брат, покачнувшись упал на колени. За его спиной стоял Александр, он тоже был весь перепачкан кровью, лицо побледнело, а во взгляде отпечатался страх. На правой руке отсутствовал рукав дорожного костюма, и я заметил след от глубокого укуса.
Отец промчался мимо нас с Демьяном на ходу крикнув:
- Лекаря быстро!
- Уже послали – глухо отозвался Захар.
Правитель подошёл к матери и сел на колени. Никита не поднимал на него своего взора, сидел молча и бережно держал её тело в своих руках. Только сейчас я заметил, что он весь дрожит.
- Как это случилось? – спросил отец.