смотрит на жрицу дважды. Только сходят с пути.
Мирабелла благодарно обняла её. Плащ был немного
короток, но достаточно велик, чтобы скрыть платье
Мирабеллы.
- Элизабет… - начала Бри, но остановилась. Она взяла
Мирабеллу за руку. – Давай я пойду с тобой!
- Нет, Бри, - мягко остановила её Мирабелла. – не хочу,
чтобы кто-то знал. Когда они поймут, что я ушла, то будут
искать виновного. Того, кого надо наказать. Пусть это будут не
ты и Элизабет.
- Обещаю, - проронила Бри. – Мы позаботимся друг о друге.
Мирабелла грустно улыбнулась и коснулась лица Бри.
- Никогда не видела тебя испуганной, - она крепко обняла
её. – Прошу, пойми, Бри! Я люблю их. Как и тебя. Не могу
остаться тут, и храм не заставит меня их убить.
Она выпустила руку Бри и обняла Элизабет. Ей так
повезло с ними.
К тому времени, как Мирабелла направилась на юг от
Вествудов, рассвет стал красноватым на востоке. Уже, должно
быть, позже, чем она думала, когда сон пробудил её. Уже лампы
горят в городе, кузнецы готовятся к работе. Она натянула
капюшон, чтобы скрыть лицо.
Она выбрала главную дорогу в Роланс. Может, разумнее
держаться иных дорог, но она знала, что лучше быть
замеченной, чем окончательно потеряться.
Когда дорога повернула в сторону замка и центра города,
Мирабелла почувствовала дыхание среди людей. Впереди на
тротуаре женщина выбивала ковёр, приветствовала соседа,
выливала воду из ведра в канаву. Мирабелла низко держала
голову, но Элизабет была права. Женщина просто кивнула,
прежде чем сойти с пути. Если кто-то и задастся вопросом, что
жрица в такой час делает в городе, всё равно не остановит,
чтобы eё спросить.
Когда она покидала Роланс, она обернулась назад,
посмотрела на крыши и дымоходы, на город в свете. На
деревья, где Сара и прочие Вествуды уже просыпались. На храм,
где Лука уже пила чай.
Трудно их оставить, но уйти проще, если учитывать все
обстоятельства.
Волчья весна
У огня, рядом с изогнутым деревом, голова Арсинои
закружилась. Мадригал грубо разрезала руку, чтобы кровь
напитала три метра верёвки. Верёвка будет сдерживать кровь,
пока они не будут в ней нуждаться. А для низкой магии она
достаточно сильна, чтобы убить вторую королеву, и Арсиное
надо всё, что можно собрать.
Они ещё не говорили о том, какова будет магия. Может,
проклятье. Или несчастный случай. Неважно. Арсиноя знала,
что становилась сильнее с каждым днём.
- Достаточно, - проронила Мадригал. Она осторожно
опустила верёвку в стеклянную банку. – Вечно не будет
длиться. Надо использовать сразу после костров.
Мадригал опустила банку в мешок из чёрной ткани и
перекинула ремень через плечо.
- Вот, - она прижала чашку к губам Арсинои. – Сидр. Выбей.
- Есть орехи? – спросила Арсиноя. – Хлеб, еда?
Она с дрожью сжала чашку и отпила. Чаша казалась
липкой, с отпечатками Мадригал в крови Арсинои.
- Джулс права, - пробормотала Мадригал. – Ты только ешь.
Она вручила королеве маленький пакет – сыр и парочка
ягод еживики от Природы.
- Спасибо, - проронила Арсиноя. Рука пульсировала и жгла,
пока Мадригал завязывала её, но это было приятное жжение.
- Никогда бы не догадалась, что ты мне поможешь с этим.
Мадригал поморщилась, такая же красивая.
- Да, знаю.
Она села и завернулась в тёплую шерсть, дулась за
неоценённость. Но никто не винил Каит и Эллис. Будучи
девчонкой, Мадригал любила комфорт. Караф говорила о
времени, когда Мадригал шаблонно крутила цветы и рвала их,
чтобы впихнуть в волосы. А огурцы гибнули в саду.
- Где моя Джульена сегодня? – спросила Мадригал.
- Прощается с Джозефом. Он отплывает на северо-запад в
Тригнор.
Мадригал смотрела в огонь.
- Бедная Джулс, такой парень… Не думаю, что он будет
терпеть её за глаза. И смотреть на её отца…
- Отца? Не думаю, что ты помнишь отца Джулс.
- Нет. Нет. Я помню огни костров. Думала, как
замечательно зачать ребёнка в эту ночь. Как он будет силён и
станет любить меня, - она фыркнула. – Не помню отца. Но как
бы он ни выглядел, она на него похожа.
- Думаешь, он знает? – спросила Арсиноя.
- Что знает?
- Что у него есть дочь, одна из самых сильных из Природы
на острове.
Мадригал пожала плечами. Вероятно, нет. А если и знает,
плевать. Рождённые от Белтейна священны в глазах храма. И
как и королевы, в глазах храма не имеют отцов.
Арсиноя откинулась назад. С сыром и фруктами в животе
она не дрожала и отогрелась. Она вытянула ноги и пыталась
высушить обувь углями.
- Джозеф так красив… - тоскливо промолвила Мадригал.
- Да, - согласилась Арсиноя.
- Увидев его и Джулс… я поняла, как долго была сама.
Может быть, следовало создать заклинание. Чтобы они были
любовниками…
- Хм… - Арсиноя фыркнула и закрыла глаза. – А вот тебе не
надо магии, Мадригал.
- Может, нет. Но используй я хоть дюйм этого шнурка, -
она погладила чёрную сумку на коленях, - у меня был бы самый
красивый парень на острове.
Арсиноя покосилась в её сторону, чтобы убедиться, что
она шутит, прежде чем рассмеяться. Вскоре хихиканье
превратилось в хохот, и они смеялись обе. Но даже если б это и
не так, они б не услышали Камдэн и бесшумный шаг Джулс.
Горная кошка пришла на огонь, прежде чем Джулс, но это
было слишком малое предупреждение, чтобы симулировать
невинность.
Джулс смотрела то на мать, то на Арсиною.
- Что это? – спросила она.
Арсиноя скривилась. Они сидели у священных камней
среди окровавленных тряпок, рукав Арсинои был закатан и
открывал повязку.
- Вот что вы делаете?! – Джулс почти кричала на мать. –
Когда я отвернулась? Ведёшь её сюда и режешь? Учишь
низменной магии…
- Джулс, - Арсиноя встала, протянула руку, чтобы оградить
Мадригал, но Джулс разозлилась сильнее. Камдэн зарычала.
- Я ей помогаю! – проронила Мадригал.
- Помогаешь? – Джулс потянулась к Арсиное и оттащила её
с такой силой, что Арсиноя почти споткнулась о камни. – Ты не
можешь этого делать, это опасно!
Мадригал покачала головой.
- Ты не понимаешь. Ничего не знаешь об этом.
- Знаю, что всегда есть цена! Знаю, что это для
отчаявшихся и слабых!
- Как для меня, - Арсиноя опустила рукав, чтобы скрыть
повязку и резные руны.
- Арсиноя, это не так.
- Так. И я воспользуюсь этим. Этот всё, что у меня есть.
- Но ты не знаешь цену.
- Всё будет хорошо, Джулс. Мадригал пользовалась на
материке, это безопасно.
- Против него только храм ворчит, - кивнула Мадригал,
заливая огонь.
Они с Арсиноей шли молча, желая увести Джулс со
священного места. Джулс ещё сердилась.
Арсиноя не могла вспомнить, чтобы они с Джулс
ссорились из-за чего-то более важного, чем размер куска торта.
Её плечи спали.
- Пройдёт время, - мягко промолвила Мадригал, - она
поймёт.
Западное побережье
Было хорошо путешествовать не в вагоне и тележке, а
шагая по обочине дороги. По крайней мере, тут было небо,
прекрасное и просторное. Мирабелла смотрела на исчезающий
свет. Прошло уже два дня с тех пор, как она сбежала с Роланса, а
дремала всего пару часов на широких ветках. На юге страна
была покрыта не лугами, а отвесными скалами, но начинался
более густой лес и мягкие холмы. Столько деревьев. Даже