каждое лезвие жриц уже на пути к Айнисфил. Каждая жрица
будет вооружена.
- Так мы можем вооружиться!
- Мы не солдаты, милый. Не сейчас. Нам нужен был бы
каждый отравитель в городе… В Айнисфил жриц будет больше
в три раза…
Пьетр схватил тётю за руки и с силой сжал их. Может, он не
видел, как она переживает, но знал из историй отца, чтобы
понять, как это выглядит. Глава Арронов не признаёт
проигрыш.
- Мы не будем стоять в стороне и позволить обезглавить
нашу королеву! – его руки и голос смягчились. – Не Катарину.
Не нашу Катари!
- Что бы ты сделал, чтобы спасти её, Пьетр? – спросила
Натали. – На кострах мы бессильны. Жрицы ведут всё, от Охоты
до Вознесения. Это почти невозможно – победить.
- Почти невозможно, - поправил он. – Но не невозможно. Я
сделаю всё, что должен. Всё, что угодно.
Она поджала губы.
- Ты любишь её.
- Да. И ты тоже.
Волчья Весна
Эллис вырезал Арсиное маску, чтобы скрыть её шрамы. Она
была так тонка и плотно прилегала, что могла держаться на
лице, на её носе, но в ней прорезались отверстия по бокам,
была просунута тонкая чёрная лента, чтобы завязать за
головой. Маска была полакирована в чёрный, касалась
здоровой щеки, сужалась от носа к подбородку по правой
стороне. Он нарисовал яркие красные полосы на лице, по щеке
от глаза, как она попросила.
- Это впечатлит женихов, - сказал он, - когда они сойдут со
своих кораблей. Они будут знать, кто ты. Та, что в маске.
- Они будут в ужасе, когда поймут, почему, - она коснулась
руки Эллиса, когда тот нахмурился. – Маска прекрасна. Спасибо.
- Позволь мне помочь надеть её, - сказала Джулс.
- Нет, - ответила Арсиноя. – Сохрани. Для высадки, как
говорит Эллис.
Каит строго кивнула.
- Хорошая идея. Слишком красивая вещь, чтобы носить без
причины.
Она захлопала в ладоши, сгоняя мух. Она готовила пирог –
последние яблоки с лета. Джулс уже нарубила длинные
ломтики. Мадригал должна была помогать, но этим утром её
нигде не могли найти.
Снаружи что-то копошилось у угла дома, возле курятника.
Джулс посмотрела в окно.
- Это Билли поймался в барбарисовых кустах. Он должен был
пройти через сад.
- Я пойду, Арсиноя оттолкнулась от стола. Облегчением
было больше не валяться в кровати. Может, она вновь сходит
на холм. Или нет. Холм Ветра слишком близко к изогнутому
дереву, а туда никто из Милонов её не пустит. Но как хочется!
Снаружи Билли отталкивал шипы.
- Чёрт подери это дьявольское растение!
- Это барбарис, - сказала Арсиноя. – Каит вырастила их
вокруг, чтобы не пускать лис. Что ты тут делаешь?
Он перестал сражаться.
- Не слишком тёплый приём. Пришёл тебя увидеть, но ты в
чёрном настроении.
- Чёрном настроении?
- Мрачном, - сказал он. – Депрессия. Чернота. Что-то среднее,
- он хихикнул. – Ох, какие люди иногда странные…
Он протянул руку, и она вытянула его из куста.
- Я думал, ты захочешь уйти, - сказал он. – Подальше от
постели больной.
- Это хорошая идея.
Он повёл её к докам, к Сандринам. Там была лодка со светло-
голубыми парусами, окрашенным в жёлтый корпусом. Арсиноя
не должна была плыть. Ей не убежать. Но это не запрещалось.
Это был хороший день на воде – залив такой же спокойный,
и несколько камней у скал…
- Давай, - сказал он. – Я попросил миссис Сандрин, она
приготовит обед, - он протянул корзину под тканью. – Жареная
курочка, немного картошки. Сметана. Она сказала, это одно из
твоих любимых блюд.
Арсиноя
рассматривала
корзину,
чувствуя
плохо
скрываемый взгляд мужчины, что торговался с двумя
рыночными торговцами. О чём теперь шептаться? Шрамы?
Нападение сестры или медведь? Даже верные ей сейчас
сомневаются. Даже Лука.
- Жареная курица? – она шагнула в лодку.
Билли последовал за нею. Они проплыли немного дальше, и
ветер бился в парус, тянул их вдоль западной части острова.
- Если поедем дальше, можем увидеть китов, - сказала она. –
Надо было взять Джулс! Она бы привела их к лодке, и можно
было бы свернуть паруса.
Билли засмеялся.
- Звучит почти горько, знаешь.
Не почти, а горько. Ей бы хотелось хоть капельку дара
Джулс. Она потянулась к своей щеке. Они даже не исцелятся к
кострам, эти шрамы… Они будут красны и отвратительны.
- Когда отправляешься на высадку? – спросила Арсиноя.
- Скоро. Наша лодка недалеко. Отец говорит, не надо
останавливаться на ночь, даже если ветер будет, лучше
прибыть раньше. К тому же, нам надо к Сэнд-Харбор. Оттуда
проще. Я помню, Джозеф говорил.
- Думаю, он многое тебе рассказал.
- Мне следовало отдавать ему должное. Но ничто не было
реальным, пока я не прошёл через туман и не увидел
Феннбёрн.
Арсиноя смотрела на остров. С моря он казался другим.
Безопаснее. Словно не дышал кровью.
- Я разочарован тем, что женихи пропускают Охоту, - сказал
он. – Единственная, как по мне, весёлая часть фестиваля.
- Не будь столь грустен. Королём-консортом ты поведёшь
охоту ежегодно. И даже если не станешь королём-консортом,
женихи участвуют в охоте на оленей в следующем году перед
свадьбой.
- Ты была там, куда мы собираемся? В Айнисфил?
- Нет, - ответила Арсиноя. – Несмотря на то, что это очень
близко к Чёрному Коттеджу.
- Там теперь тётя Джулс, Караф, - вспомнил Билли. – Это
трудно… Быть так близко. Джулс и Мадригал попытаются
увидеть её, как думаешь?
- У Джулс может быть желание, но указ совета она не
нарушит, вопреки несправедливости. А что касается Мадригал,
они с Караф никогда не заботились друг о друге.
- На этом острове все сёстры друг друга ненавидят? –
спросил он, и Арсиноя фыркнула.
- Говоря о сёстрах, почему ты тут? Почему не в Ролансе, с
Мирабеллой?
- Не хотел уезжать после твоего ранения. Я увижу её на
фестивале, как остальные.
Эти слова заставили Арсиною ощутить тепло. Он был
хорошим. И хотя не лгал, что она отвратительная жена, он
будет прекрасным королём-консортом для сестёр. Она не
может думать о том, что он будет её супругом. Такие надежды
опасны.
Билли спустил паруса, когда они повернули от острова, в
открытую воду.
- Не стоит заходить слишком далеко, - сказала Арсиноя. –
Или во время возвращения будет слишком темно.
- Мы не вернёмся в Волчью Весну.
- Что? – переспросила она. – Куда?..
- Я делаю то, что должен сделать любой цивилизованный
человек. Отвезу тебя с острова. Домой. Можешь исчезнуть.
Можешь остаться со мной. Я дам всё, что тебе будет нужно. Но
ты не можешь остаться тут.
- Остаться со мной?
- Ну, не со мной, надо будет вернуться к фестивалю… Если
меня не будет, папа снимет с меня скальп. Но если я не стану
королём, то вернусь и найду тебя. И моя мать и сёстры будут
помогать тебе.
Арсиноя этого не ждала. Он пытался её спасти, забрать
силой от опасности. Этот материковец делает то, что надо.
Смело для друга.
- Я не могу позволить тебе. Тебя накажут, если я уйду.
- Я сделаю это, скажу, что ты вытолкнула меня за борт. Ты
пробовала это раньше сделать, мне поверят.
- Младший… - она смотрела на море, ожидая увидеть туман
среди чистоты. – Он не отпустит меня, разве Джозеф не
говорил?
- Будет иначе! Эта лодка не из Феннбёрна. Моя, она