призвать их, пока те не заполонят голые ветки вокруг поляны.
Тысячи, пока ни одного скворца больше не останется нигде в
Волчьей весне, а деревья закипят чёрными крапинками их тел.
Снежный ком Арсинои ударил Камдэн по лицу, но Джулс
тоже это почувствовала – удивление и проблеск раздражения,
когда кошка стряхивала хлопья их меха. Второй комок попал
Джулс по плечу, достаточно высоко ударив, чтобы коснуться
шеи под пальто, и Арсиноя рассмеялась.
- Да ты ребёнок! – сердито вскричала Джулс, и Камдэн
зарычала и прыгнула.
Арсиноя едва увернулась от атаки. Она закрыла лицо, а
когти пумы скользнули по спине.
- Арсиноя!
Камдэн, пристыдившись, ускользнула. Но это не её вина.
Она чувствует себя, как и Джулс. Она просто повторяет то, что
желает совершить та.
Джулс устремилась к королеве и быстро осмотрела её.
Крови не было. Когти не впились в пальто Арсинои.
- Прости!
- Всё в порядке, Джулс, - Арсиноя успокаивающе положила
руку на предплечье Джулс, но её пальцы дрожали. – Ничего
такого. Сколько раз мы детьми сталкивали друг друга с
деревьев?
- Это не одно и то же. То были игры, - Джулс с сожалением
покосилась на пуму. – Кэм больше не детёныш. Её когти и зубы
быстры и остры. Я должна быть осторожнее с этого момента.
Обещаю, - её глаза расширились. – Это кровь на ухе?
Арсиноя сняла свою чёрную шапку и одёрнула короткие,
лохматые чёрные волосы.
- Нет. Видишь? Она не была близко. Я знаю, что ты никогда
не навредишь мне, Джулс. Никто.
Она взяла её за руку, и Кэм скользнула рядом. Глубокое
урчание казалось извинением со стороны пумы
- Я правда не хотела, - промолвила Джулс.
- Я знаю. Мы все напряжены. Не думай об этом, - Арсиноя
вновь натянула чёрную шапку на уши. – И не говори бабушке
Каит, ей есть о чём побеспокоиться.
Джулс кивнула. Ей не нужно говорить бабушке Каит,
чтобы знать, что она скажет. Или представить себе
разочарование и беспокойство на её лице.
После полянки Джулс и Арсиноя прошли мимо доков через
площадь, в сторону зимнего рынка. Когда они проходили бухту,
Дэулс подняла руку к Милнеру, что стоял на задней части своей
лодки, чтобы тот вернулся. Он приветственно кивнул и
продемонстрировал большую коричневую рыбёшку. Его
знакомая чайка гордо махала крыльями, хотя девушка
сомневалась в том, что это птица поймала рыбу.
- Надеюсь, я не получу вот это, - Арсиноя кивнула на чайку.
Утром она призывала к её знакомым. Как и каждое утро после
того, как ушла ребёнком из Чёрного Замка. Но ничего не
вышло.
Они всё ещё шли через площадь, Арсиноя ступала ногами
по лужам, а Камдэн скользила сзади, недовольно оставляя лес и
идя в каменный город. Зима уродовала Волчью Весну. Месяцы
морозов и оттепелей покрывали булыжники порохом. Туман
охватывал окна, снег становился коричневым под ногами.
Облака тяжело висели над головой, город, казалось, был виден
сквозь грязное стекло.
- Берегись, - пробормотала Джулс, когда они проходили
мимо бакалеи Мартинсонов. Она кивнула в сторону пустых
фруктовых ящиков, за которыми таилась тройка беспокойных
детишек. Среди них и Полли Николс в старой твидовой шапке
отца, и две незнакомых мальчишки. Но Джулс знала, что они
задумали.
У каждого в руке был камень.
Камдэн перешла на сторону Джулс и громко зарычала.
Дети услышали. Они посмотрели на Джулс и пригнулись. Двое
мальчиков присели, но Полли Николс немного сузила глаза.
Казалось, веснушки на её лице появлялись после каждого
проступка, и даже её мать знала об этом.
- Не бросай, Полли, - сказала Арсиноя, но это только
ухудшило положение. Маленькие губки Полли сжались так
плотно, что почти пропали. Она выпрыгнула из-за ящиков и
бросила тяжёлый камень. Арсиноя вскинула ладонь, но камень
пролетел мимо и ударил её в голову.
- Ай!
Арсиноя прижала руку к месту удара. Джулс стиснула
кулаки и позволила Камдэн зарычать, когда дети утянули
Полли Николс на блусчатку.
- Я в порядке, позови её, - промолвила Арсиноя, пытаясь
унять кровь, что сбегала по подбородку. – Маленькие бестии…