Пьетр поцеловал её в макушку.
- Я знаю, - с сожалением промолвил он. – Кровожадный
храм…
- Какой?
- Я не должен тебя любить, Катари? – он взял её лицо в свои
руки.
- Но любишь?
- Да, - он поцеловал её. – Люблю.
- Я тоже люблю тебя, Пьетр, - сказала Катарина.
Пьетр отступил назад. Он нежно сжимал её плечи.
- Пьетр? – спросила она.
- Мне жаль, - сказал он, а после толкнул её. Вниз, вниз, вниз,
в бездонное Достояние Бреччии…
Начало года Вознесения
Лагерь Арронов
Через полтора дня после катастрофы Вознесения Айнисфил
почти опустела. Природа и Элементали ушли. И бездарные.
Даже отравители вернулись в дома, кроме Арронов и самых
верных им семей.
Многие жрицы ещё оставались тут, и Лука тоже,
организовывали поисковые группы, прочёсывали скалы в
поисках Катарины. Но они обошли всю долину, берег, лес со
всех сторон. Бедный Пьетр без остановок искал после пропажи
Катарину.
И не было ни тела, ни ответов.
Натали одна сидела в своей палатке. Она не искала со
вчерашнего дня, но поиск продолжался – и она не хотела её
найти. Тело Катарины… Скоро оно раздуется, после распадётся.
Натали не знала, вынесет ли она, если обнаружат маленькие
кости Катарины, что держатся сухожилиями, и гнилое чёрное
платье.
Она опустила голову на руки, слишком уставшая, чтобы
встать. Слишком уставшая, чтобы снести палатки и вернуться в
Индрид-Даун. Для того, чтобы возглавить совет и делать вид,
что ей ещё есть что делать.
Открылась палатка, и внутрь вошла Верховная Жрица Лука
в своём белом плаще с чёрным воротником. Натали
выпрямилась – но это не могли быть новости о Катарине. Если
так, Лука бы не пришла сюда без сопровождения.
- Верховная жрица… Прошу, проходите.
Лука обернулась и прикрыла палатку, а после принюхалась.
- Эта палатка, Натали, провонялась мёртвыми псами.
Натали поджала губы. Псы-фамилиары были тут с тех пор,
как оказались на Вознесении. Не было времени подбирать
интересный яд, она использовала тот, что был под рукой, и они
бились в конвульсиях, их рвало на ковры и подушки.
Лука сняла капюшон и расстегнула воротник, демонстрируя
морщинистую шею и тонкие седые волосы.
- Мне скоро надо будет отправиться в Роланс к Мирабелле. Я
должна…
- Должна, - с горечью ответила Натали.
- Несколько жриц останется тут. Они будут искать, пока не
найдут юную королеву.
На мгновение две женщины смотрели друг на друга, а после
Натали указала жестом на стул напротив неё.
Лука прищёлкнула пальцами, и ей принесли чай. Когда они
ушли, она вздохнула и откинулась на спинку стула.
- Один сбежал, - промолвила Лука. – брюнет с красным
цветком на куртке. Его семья суеверна. Сказали, что это
поколение проклято.
- Это не самый успешный Белтейн, - сказала Натали, и Лука
хохотнула.
- Если б мы отрубили голову и руки этого отродья, то у нас
был бы шанс.
- Если б только ваша Мирабелла вам позволила.
Лука добавила сливки и два куска сахара в чай и положила
тонкий бисквит на тарелку.
- В нём нет яда, - криво улыбнулась Лука. – Может быть,
опустишь змею в свою чашку?
Натали ухмыльнулась и отпила.
- Что можно сделать с Арсиноей?
- А что?
- Она напала на Королев до конца Вознесения. Перед тем, как
начался Год Вознесения. Это преступление, да?
- Нарушение на один день. Демонстрация силы, нравится
нам это или нет. Люди свергнут нас, если публично её наказать.
- Что хорошего в храме, если он не может обеспечить
выполнение собственных законов, - проворчала Натали.
- В самом деле… - Лука сделала глоток и посмотрела на
Натали над чашкой. – Эта прекрасная чернота… Яд упал в песок.
И я попробовала немножко во время обеда, дала жрице, точнее.
И, ох! – лицо Луки на мгновение загорелось. – Она выжила!
Даже не заболела. В отличие от бедных собак. Что ты им дала,
Натали? Мышьяк?
Натали забарабанила пальцами по столу. Верховная Жрица
изогнула бровь.
- А теперь не скули о нашей слабости. Мы то, что вы с нами
сделали, когда превратили людей в это…
- Если люди отворачиваются от проповедей, это не наша