Космический фейерверк продолжался, девицы визжали от восторга, отец Михаил уснул, а Базилиус начал трезветь. Нужная таблетка сделала своё дело, через двадцать минут любая медицинская комиссия признала бы его абсолютно трезвым. Только знать об этом окружающим до поры до времени было ни к чему. И Базилиус продолжал изображать бурное веселье. Последний коктейль под названием "удар носорога" с примесью слабых наркотиков подействовал на девиц как удар электрическим током в 380 вольт. Они отключились.
Высота сервиса в ресторане поражала - не выводя из полулежачего состояния девиц погрузили на специальные гравитележки и вывезли. Многим окружающим поездка не требовалась, после обильных возлияний и просмотра красочного шоу или просто ввиду усталости они оставались лежать на мягких коврах в самых живописных позах.
"Проспятся и продолжат. Карнавалы в таких местах могут продолжаться неделю. Здоровье участникам надо иметь чугунное".
Базилиус небрежно растолкал отца Михаила. Продолжая изображать нетрезвую парочку, они, сложившись домиком, побрели, куда глаза глядят. На какое-то время им удалось потеряться от бдительного ока охраны базы и проникнуть на кухню. Под громкие протесты работников космического общепита подгулявшую парочку вывели обратно на карнавальный простор. Однако, кое-что краем глаза Базилиус всё-таки заприметил. Это был никто иной, как Тимоти, который уютно, но совершенно не заметно для постороннего взгляда устроился под потолком в вентиляционной шахте и с профессиональным любопытством разведчика наблюдал за происходящим на разделочных столах. Оба, Базилиус и Тимоти аккуратно подмигнули друг другу.
Очутившись вновь в гуще карнавала, Базилиус и отец Михаил не остались одни, вновь объявившийся разлюбезный господин Чум, повёл их прочь от веселящейся толпы. Доставили их в ту же самую комнату переговоров, где так безрезультатно прошли два дня.
Базилиуса и отца Михаила ждали. Со стороны переговорщиков присутствовал тот же состав, даже подозрительный старик и тот был на месте. Компания сочувственно посмотрела на весьма убедительно изображающих раннее похмелье представителей противоположной стороны.
-- В связи с начавшимся карнавалом и по ряду других веских причин мы вынуждены прервать переговоры. Наши конкретные условия сделки изложены в этом меморандуме, - на стол лёг объёмистый документ. Базилиус тупо на него уставился.
-- Мы надеемся, что ваш наниматель внимательно изучит материал и согласится с нашими условиями. О следующей встрече мы сообщим дополнительно. Кроме этого, в знак доброй воли и надежды на плодотворное дальнейшее сотрудничество, мы передаём в дар Церкви некоторую часть её сокровищ. А так же презенты. Всё это вам незамедлительно доставят на корабль.
Совершенно недвусмысленно их выгоняли со станции. Повеселились напоследок, и "гуд бай". Вездесущий господин Чум теперь уже быстрым деловым шагом сопроводил не состоявшихся переговорщиков на их корабль.
"Опять провал. Результат не просто нулевой, а отрицательный. Теперь сокровища могут начать распродавать по частям, в самых разных уголках Галактики".
Не успели перестать шипеть кессоны "Кристины", как настойчивый сигнал со станции оповестил, что прибыли "презенты".
"Ух, как торопятся", - Базилиус вышел к гостям. Там переминался всё тот же улыбчивый господин Чум, успевший опять переодеться. На нём теперь был надет чёрный плащ с красными кольцами и некое подобие тюбетейки. "Презентов" оказалось подозрительно много - ящики, коробки с маркировкой и без таковой, сходу и не разберёшься, где что.
-- Господа очень извиняются и просят принять скромные дары, - господин Чум - сама любезность, извивался в поклонах. Большая транспортная тележка, доверху забитая "дарами", не могла протиснуться в пассажирский люк, пришлось открывать грузовой.
Базилиус ещё разглядывал непомерную груду ящиков с коньяком, шампанским, какими-то специфическими куланскими сладостями, прикидывая, где тут могут оказаться церковные сокровища, обещанные представителями "Трёх Толстяков", когда из тёмного угла появился Тимоти.
-- Там внутри БОМБА.
Это прозвучало так, как будто бомба уже взорвалась. Тимоти словами человечьего языка изъяснялся не часто, говорить ему было тяжко, то ли язык мешал, то ли гортань не подходящая для речи. Слова всё-таки извлекались наружу, но имели такой удивительный волбатский акцент. Но тут в минуту опасности фраза выскочила из него на чистейшем русском языке.
-- Мать их туда, где не попадя, - на не менее чистом русском языке отозвался Базилиус, - общий сбор в грузовом шлюзе!
Объяснять долго никому не пришлось степень опасности. Началась работа. Команда дружно растаскивала ящики, вскрывала их, проверяла каждую банку, каждую бутылку. Тимоти не зря прятался в кухонной вентиляции. Во всех подробностях волбат разглядел, как в одну из коробок поместили взрывное устройство. Базилиус сразу догадался, о каком взрывном устройстве идёт речь - запрещённая к производству и применению всеми Галактическими конвенциями, так называемая маломощная изотопная бомба (МИБ). Компактное изделие размером с апельсин только извращенец из юридической службы Галактического надзора мог назвать маломощным. В тротиловом эквиваленте от 100 до 300 тонн в зависимости от модификации.
Со слов следопыта Тимоти, МИБ была помещена в фальшивую бутылку и, как и все остальные бутылки с шампанским, вином и прочим обёрнута в цветную карнавальную бумагу, помещена в подарочную коробку и поставлена в обычную картонную среди ей подобных. К сожалению сказать под какой именно напиток маскировалась их смерть, Тимоти не мог, обстоятельства не позволили отследить ещё и это, поэтому перебирать пришлось всё.
А на пульте связи "Кристины" уже настойчиво горел вызов со станции с требованием её незамедлительно покинуть, чтобы освободить место для корабля с туристами с Кулана.
Они спешили. Нашлась коробка с церковными ценностями.
-- Такого кощунства белый свет ещё не видывал. Украсть воровским способом святейшие предметы, осквернить их грязными помыслами и руками, а далее пытаться в дар их вернуть с предлогом, что облагодетельствовали. Мерзавцы и подонки.
Отец Михаил возмущён был более всех остальных.
-- Отец Михаил, не забывайте, они ведь и продать их Церкви ещё пытаются.
-- Да покарает злодеев Десница Господня.
По закону подлости фальшивая бутылка обнаружилась в самой последней коробке, когда участники разминирования уже начали сомневаться в сообщении Тимоти. Со всеми предосторожностями, не разбирая её просканировали.
-- Да, это оно. Только обезвредить МИБ я не смогу, - Константин развёл руками, - нужна специальная аппаратура и много времени.
-- Ты хоть можешь сказать, когда и как она сработает? От чего рванёт - таймер, сигнал с пускового устройства или счётчик на определённое удаление от станции, или, например, датчик на гиперскачок?
-- Всё, что угодно, а скорее, всё сразу, чтобы наверняка.
-- Сыны дьявола и внуки его! Будь проклято семя породившее их!
Действительно, затруднение - взрывное устройство они нашли, теперь вопрос, как от него избавиться? Решение предложил Тимоти. Он молча (итак сегодня много сказал слов) взял бутылку с бомбой двумя средними лапами, прижал её к животу и заковылял не четырёх оставшихся к уже знакомому люку каморы для наземных шасси. Его так же молча проводили долгими задумчивыми взглядами. Отец Михаил крестился.
В полном молчании начали подготовку к отделению "Кристины" от станции "Небо-64". Если игнорировать протокол расстыковки, то можно убыть за десять минут, что делается зачастую, когда команда спешит. Если же скрупулёзно исполнять каждый параграф, как он прописан Галактическим Кодексом, то процедура занимает не меньше часа. Экипаж "Кристины", естественно, пошёл вторым путём.