Недалеко от одного из бараков соорудили "восьмиугольник", где мутузить друг друга предстояло всего четверым участникам — иных добровольцев привлечь смешанными единоборствами не удалось. Зрителей же, желавших посмотреть на шоу, поболеть или поддержать, собралось в десятки раз больше. Они окружили "восьмиугольник" плотной толпой, распивали дозволенные алкогольные напитки из пластиковых стаканчиков и шумно поддерживали участников.
— Сдалось это тебе, — пробурчал Никита, скрепляя липучки на кистях друга. — Наваляют ещё.
— Не дрейфь, Ник, — Алексей размял пальцы в перчатках и проверил шлем. Тот сидел крепко, не ёрзал по волосам и не натирал. — Всё в порядке. Илья… Илюх, капу дай, — зажав капу между зубами, он обнадёживающе подмигнул Илье. Тот пока вёл себя адекватно. Не терялся в присутствии Василисы, спокойно поддерживал диалог и общался с друзьями. Обычно Алексей и Никита вели себя более раскованно с дамами, даже беззлобно подшучивали над Ильёй при них. Но сейчас оба старались вести себя по-джентльменски, чтобы не создавать волн и не раскачивать лодку. Они оба боялись, что при дуновении иронического ветерка, коим они частенько дули на Илью в компаниях, тот начнёт теряться и выпадет за борт. А поскольку плавать не умеет, в одиночку ни за что не выплывет. Скорее просто предпочтёт уйти на дно.
— Давай, принеси нам хотя бы… бронзовую медаль, — Илья решил подшутить над Алексеем. — Вас тут всего четверо, так что шансы на призовое место весьма велики.
Алексей и Никита обменялись удивлёнными взглядами и улыбнулись друг другу. Кажется, Илья падать в обморок не планирует. Пока держится вполне уверенно.
— Буфем пифь из фолотого кубка, — из-за капы, слова Алексея прозвучали смешно. Он выставил кулаки перед собой, как делал всегда, дождался ответных тычков и полез в "восьмиугольник".
Прибытие второго участника ожидавшая толпа встретила бодрыми криками. Несмотря на присутствие в этой толпе дядек солидного возраста, кричали они как самые натуральные футбольные болельщики, планировавшие из сегодняшнего отвязного дня извлечь максимум удовольствий.
В противоположном конце "восьмиугольника" — в двух-трёх метрах от Алексея — разминался незнакомый мужик, разобрать возраст которого не представлялось возможным из-за излишне туго затянутого шлема. Мужик скакал с ноги на ногу, разминал шею и картинно бил кулаком о кулак. Такой боевой настрой повеселил Алексея. Похоже, соперник настроен серьёзно. Если начнёт размахивать длинными ручищами, может и попасть. Жаль, не удалось заранее узнать, кто это такой и что умеет. Придётся изучать в процессе.
Алексей бросил быстрый взгляд на свою команду секундантов, удовлетворительно улыбнулся, заметив, как Илья что-то шепчет Василисе на ухо, видимо объясняя сложные моменты предстоящего боя, и целиком сосредоточился на сопернике. Тот хоть и был повыше ростом, в мышечной массе проигрывал. Алексею оставалось надеяться, что проигрывал и в опыте.
Рефери — здоровенный капитан из военной полиции, который уже дважды сопровождал Алексея в кабинет Шишкина — дал отмашку. Убедился, что оба готовы, и отпрыгнул в сторону.
Как успел понять Алексей, его противник, вероятно, был боксёром. И не очень умелым. Он шёл напролом, стараясь сразу завладеть инициативой. Размахивал руками и пытался атаковать джебом с правой. Алексей очень быстро сделал вывод, что противник — левша. Потому моментально перестроился, решив, что обмениваться ударами бессмысленно, и перевёл схватку в партер.
Уклонившись от очередного джеба, Алексей бросился в ноги сопернику и повалил его. Прижался к туловищу, отмахнулся пару раз, извернулся, чтобы удары левой руки пришлись в спину или затылок, и вцепился в правую руку. Как он и ожидал, соперник оказался левшой. А значит, в его правой руке силёнок было поменьше.
Алексей изловчился и провёл болевой приём — армбар.
Соперник закряхтел, едва затрещал локоть. Ногами своими он даже не попытался воспользоваться, чтобы обхватить туловище Алексея и не дать провести приём. Он просто начал колошматить по спине левой рукой. Но сила ударов ослабла практически моментально. На второй секунде захвата он только лишь кряхтел и уже не пытался отмахиваться. А на третьей в поединок поспешил вклиниться рефери — раз за разом повторяя "стоп! стоп! стоп!", он навалился на сплетённые тела и попытался разорвать захват.