Но на друзей речь не подействовала. Первым фыркнул Никита. Он не стал скрывать, что злится:
— Пф. Бездушный ты электровеник! Ты так говоришь, потому что тебе нечего терять. Ты никого не любишь, ни о ком не беспокоишься. Чёрт возьми, ты не испытываешь страх, потому что просто не способен испытывать чувства! Ты презираешь женщин, презираешь родителей. Лишь с сестрой худо-бедно общаешься. Ты так себя ведёшь, потому что привык существовать в шкуре одинокого волка!
— Хватить распускать нюни, — Алексей почувствовал, что теряет выдержку. — Причём здесь это вообще? На кону… Вы забыли, что стоит на кону!?
— Ты сухарь, Лёха, — присоединился к Никите Илья. Алексею он был благодарен за всё, что тот для него всегда делал. Особенно за Василису. Но сдержаться не смог. — Ты ведёшь себя как терминатор. У тебя сердце вообще есть? Мои сомнения и сомнения Никиты хоть чуть-чуть тебя трогают?
Хоть выдержка спешила потеряться, Алексей ей этого не позволил. Он сделал глубокий вдох, стараясь успокоиться, потому что от его красноречия, от слов, которые вылетят из его рта следующими, будет многое зависеть. Он обязан не только унять тревогу друзей, но и доказать, как сильно пока ещё цветущий мир в них нуждается.
— Вы зря так считаете, — спокойно произнёс он. — Может я не самый добродушный и приятный парень на свете, я всё же человек. Пусть я продолжаю во всём обвинять своё неудачное детство, эмпатия к людям, особенно к вам двоим, мне не чужда… Я познакомился с Зиной, даже успел немного её узнать. Это прекрасная женщина, которая без мужа растит ребёнка. Но она, в отличие от многих мужиков, не испытывает страха перед неизбежным. Она хочет с ним сразиться. Она даже попросила посодействовать зачислению в эскадру. Попросила поговорить с Шишкиным… Да-да, это так. Но я ей отказал, пацаны. Отказал потому, что ей есть ради кого жить. Что для того маленького существа она незаменима. Но в эскадре, уверен, несмотря на похвальное чувство долга и желание помочь человечеству, её есть кем заменить. Мы же незаменимы. Как она для своего сына, для Родины нашей, для Земли, мы незаменимы. Ибо только мы способны её защитить… Вы же не забыли, кто мы? Нас же не просто так Гринёв назвал кузницей кадров. Втроём мы представляем силу, способную справиться с любой задачей. Да ё-моё! Мы же не испугались! Мы же вступили в бой и одержали первую победу над инопланетным врагом! И я считаю, что мы способны на большее. Я считаю, что мы не только обязаны вновь вместе встретить врага, мы должны доказать всем остальным, что вундеркинды — это не просто слово. Мы делом должны доказать, что являемся ими… Подумайте над моими словами, парни. Подумайте над тем, что может случиться, если мы не остановим врага. Что тогда сделают на Земле? Какую стратегию примут президенты? Решат отправить следующую эскадру? А потом следующую? И следующую? И так до тех пор, пока "Исполин" не подойдёт к Земле, присосётся к ней, как младенец к материнской груди, и высосет досуха? Подумайте, что тогда будет со всеми теми, за кого вы переживаете? Что будет с вами, если вы вдруг решите остаться дома? Вы будете также смотреть в небо, как колонисты? Будете наблюдать, как чёрный ужас расплывается по атмосфере? Будете обречённо ждать неизбежного конца вместе с родными и близкими? Или всё же решите, что в ваших сердцах достаточно смелости, чтобы лицом к лицу сойтись с этим ужасом? Грудью встретить его и защитить своих родных. Спасти их во всех смыслах этого слова. Даже принести в жертву собственную жизнь, чтобы подарить им возможность жить дальше. Пусть без вас, но с памятью о вас. С памятью о том, что в решающий момент вы не сдались. Не отступили. Что преодолели страх, перебороли самих себя и вышли на бой. Даже пожертвовали жизнью ради спасения Человечества. Подумайте над этим.
Щёки Алексея пылали. Своими словами он завёл самого себя. Эти слова шли от души, а не зачитывались с бумажки. Потому, наверное, так на него подействовали. Он не считал себя хорошим оратором, но сейчас ему показалось, что он сказал неплохо. И надеялся, что удалось достучаться до каждого.
Развернувшись, он молча покинул комнату. А Никита и Илья так же молча обменялись взглядами. Обоим было не по себе. Они чувствовали себя эгоистами, проявившими малодушие перед лицом глобальной угрозы. Они соглашались со словами лидера звена, что знают и умеют гораздо больше, чем другие. И реально способны повлиять на ход истории. Ведь действительно: кто, если не они? Кто станет на защиту Земли, если они откажутся?