— Всё, хватит! Остановись! — Никита повысил голос, но на жену, очевидно, это не произвело впечатление. Она продолжала кричать.
— Ну так что? — я не выдержал. — Послезавтра общий сбор? Ты справишься?
— Справлюсь. Всё нормально, Лёх… Всё, всё… Отключаюсь. Не кричи! Парни, потом созвонимся, когда она успокоится, — Никита покинул конференцию.
— Её, конечно, можно понять, — опять начал блеять Илья.
— Илюха, она вредит нашей монолитности, — я же никого понимать не собирался. — Мы не можем друг без друга. Мы хороши тем, что мы давно вместе. Если одну из деталей слаженного механизма удалить, две другие перестанут работать так хорошо. Поэтому нам нужен каждый. Я не откажусь ни от тебя, ни от Никиты, несмотря на ваших жён, детей, бабушек, дедушек, собак, кошек, попугаев. Мы успешны, только когда мы вместе. Могу привести десятки примеров…
— Да ладно тебе, Лёх, — примирительно сказал Илья. — Я что не понимаю, что ли? Я ж не маленький. Что делать-то будем?
— Ты когда вернёшься?
— Завтра с утра за руль. Приедем ближе к полудню.
— Тогда сразу ко мне подъезжай. Обсудим порядок действий. Решим, кого беспокоить первым… Погоди… Опять Никита, кажись, наяривает.
Смартфон вновь завибрировал. В полной уверенности, что звонит мой подкаблучный друг, я принял звонок, даже не посмотрев на адресата.
— Да, Ник?
— Добрый день, — раздался очень спокойный женский голос, совсем не похожий на голос той истерички. — На связи лейтенант Телегин Алексей Сергеевич?
— Кто это? — я сосредоточил взгляд на экране, где чётко и ясно было написано, что данный номер скрыт.
— Лейтенант, оставайтесь на связи. Сейчас с вами будет разговаривать вице-адмирал Воздушно-Космических Сил Российской Федерации — Геннадий Леонидович Шишкин, заместитель командующего новообразованной Российской эскадры.
Глава 10. Прибытие
Несколько дней спустя. Краснодарский край.
Длинная колонна военной техники медленно проезжала через небольшое село — два ряда домов, плотно прислонившихся к единственной асфальтовой дороге, и несколько общественных зданий. Расположившись по краям дороги, колонну взглядами провожали испуганные старики и старушки. Одна из них — настоящий божий одуванчик — даже осеняла крестом проезжавшие мимо автобусы.
Алексей, Никита и Илья сидели на пассажирских сиденьях и через тонированные стёкла взглядами изучали неказистую деревеньку.
— Село Семёновка, — ответил на никем не заданный вопрос капитан из СКР, примостившийся рядом с водителем. — Военно-воздушная база замаскирована в лесу в пятнадцати кэмэ от села. Семёновка — ближайший гражданский объект.
Аншлагом в автобусе не пахло. Он был совсем непохож на городской общественный транспорт в час пик. Внутри находилось ровно пятнадцать человек: водитель, капитан-куратор из Службы Космической Разведки, десять суровых мужиков возрастом далеко за тридцать, и трое молодых парней — Алексей, Никита и Илья. Они молча смотрели по сторонам, косились на будущих коллег и заново переживали в памяти события предыдущих дней.
Суровые мужики, как и сами друзья, прошли первичный отбор. В очень короткие сроки командование перелопатило тысячи личных дел, совершило десятки тысяч звонков, вернуло из отпусков сотни специалистов, связалось с комендантами десятков военных баз и приказало возвращаться на Землю единицам самых квалифицированных пилотов, которые несли вахту в отдалённых уголках Солнечной Системы. Всё это лишь с одной целью — отобрать тех, кому придётся пройти куда более жёсткий отбор, чтобы заслужить право попасть в состав Российской эскадры.
Как недавно узнали друзья, на лучший боевой корабль — флагман космического флота России, великолепный авианосец "Пётр Великий", который способен нести сто восемь боевых истребителей — требуются сто восемь пилотов. Сто восемь пилотов, которые займут места за штурвалами истребителей, и девять резервистов, которые смогут их подменить в случае непредвиденных обстоятельств. И, чтобы отобрать этих лучших из лучших, сейчас на засекреченную лётную базу съезжались двести пятьдесят пилотов со всех уголков страны. Двести пятьдесят пилотов, быстро отобранных среди тысяч поданных заявок. И хоть Алексей, Никита и Илья заявок не подавали, смотрели на молчаливых коллег уважительными взглядами. Никого из тех, кто трясся вместе с ними в автобусе, они не знали в лицо. Но были уверены, что это профессионалы самого высокого уровня. Если не элита элит, то элита однозначно.
— Нет никого ниже капитана, — прошептал Илья, исподтишка осматриваясь. — Но лица мне незнакомы. Странно.