— Наблюдают?
— Ага. Даже с интересом, мне показалось. Смотрят, комментируют, делают пометки.
— Я б тоже кофе выпил, — Алексей кивком головы указал друзьям на нечто похожее на стандартный кофейный прицеп. — Во время перелёта почти не спал.
— Ну, пошли тогда. Нам тут долго торчать.
Торчать действительно пришлось долго. Сцепившись с Павлинским, друзья пожаловали на праздник последними. И вынуждены были ждать своей очереди. Они даже успели пару раз выпить горячий кофе и перекусить бутербродами, прежде чем основная масса пилотов схлынула. Пилоты располагались в симуляторах, получали указания, а затем демонстрировали свои навыки. Командующий эскадрой и его заместитель оценивали, делали какие-то выводы и кому-то что-то тихо говорили. Затем проводились какие-то манипуляции и кто-то сообщал о результатах по громкой связи.
К удивлению многих, результаты оказывались посредственными. Как в скорости, так в манёвренности и взаимодействии. Адмирал Драгомиров выступил с короткой речью в одном из перерывов. Он сказал, что немного разочарован, но понимает общую проблему. Он знает, что многие пилоты подрастеряли навыки. А потому ожидать от них приемлемых результатов пока преждевременно. Но он очень надеется, что пилоты покажут своё реальное мастерство в ближайшем будущем. Покажут, как показал себя капитан Гринёв, добившийся на данный момент наилучшего результата.
Глава 12. Тестовый полёт
Ближе к восемнадцати ноль-коль, когда заметно похолодало, пробка, наконец, рассосалась. Подавляющее большинство пилотов уже продемонстрировали свои возможности. Но они не расходились. Пили кофе или горячий чай и наблюдали за теми, кто забирался в авиасимуляторы.
— Ну всё, пошли. Наш черёд, — сказал Алексей, когда вызвали финальную партию пилотов. Под заинтересованными взглядами матёрых волков лётного дела, они направились к дальней стене ангара, где технари разместили громоздкие аппараты. — Всё по плану. Всё, как делали уже не раз. Никакой самодеятельности, никакой спешки. Всё чётко, чтобы уяснили, кто мы такие.
— Согласен, — кивнул Никита.
— А давайте тройную спираль на финал оставим? — предложил Илья. Этим манёвром они ранее крайне удивили экзаменационную комиссию в академии. Даже перепугали немножко.
— Можно, — согласился Алексей. — Ты только не вырубись, пожалуйста.
— Всё будет нормально, Лёха, — улыбнулся Илья. — Я готов.
Волнение немного беспокоило друзей, когда они размещались на лежаках в саркофагах с прозрачными стёклами. Техники торопливо колдовали, налаживая связь и подключая биодатчики. Но волновались друзья не по этому поводу. Всё это они переживали не в первой. Каждый из них не хотел ошибиться. Каждый хотел, чтобы командование по достоинству оценило их. Чтобы увидело, почему их считали лучшими молодыми пилотами на потоке. А звено — непобедимым.
— Искусственный Интеллект не может быть задействован, — отчеканил суетливый техник, затягивая ремни. — Каждый сам за себя.
— Мы будем выполнять нормативы звеном, — Алексей схватил того за руку и кивнул в сторону располагавшихся напарников. — Нам совсем не нужен Искусственный Интеллект.
Техник нахмурился. Оглядел молодых пацанов и сказал:
— По старинке, что ли?
— Конечно.
— Погодите. Для вас тогда придётся загружать программу отдельно… А, стоп! Вы же… М-м-м… Секунду. Нужно уточнить.
Он посмотрел на ребят совершенно другими глазами. Будто узнал их. Затем задумался и отошёл пообщаться с незнакомым майором, который ходил вдоль саркофагов с важным видом и делал пометки в клипборде.
Майор тоже сначала удивился. Свёл брови в суровую дугу и решительно подошёл, чтобы разобраться с требовательными новичками. Но и он узнал друзей. Присмотрелся, провёл грифелем ручки вдоль списка и хмыкнул:
— Терехов, Телегин, Тищенко? То самое звено "Три-Т"?
— Так точно, товарищ майор, — ответил Алексей сразу за всех.
— Что вы хотите? — его голос потеплел на несколько градусов. — Особых условий для показательного выступления?
— Просто, чтобы нам дали шанс показать себя не в качестве боевой единицы, а звеном. Мы привыкли действовать тройкой.
— Но так же намного сложнее, — удивился майор.
— Нам — легче, — уверенно сказал Никита.