— Ну, что ж. Послушаем, — добавил один из пилотов.
До момента, когда через порог переступил тот самый аналитик, друзья успели перекусить и с интересом ждали встречи. Но когда в ангар, в окружении десятка вооружённых и одетых во всё чёрное бойцов, зашёл невысокий задохлик, казалось, разочарованно выдохнули все. Даже Илья грустно надул губки, наблюдая за низеньким худым очкариком. Ниже, наверное, чем он сам.
— Пусть его внешний вид вас не обманывает, — с улыбкой прошептал Потапенко, сидевший на соседнем стуле. — Ему уже пятьдесят два, хоть выглядит не старше тридцати. Конституция такая.
Виктор Сергеевич Крынкин действительно не блистал внешностью. Он был невысок, худощав, близорук. Чёрные прямые волосы были зачёсаны на уже давно вышедший из моды пробор. Огромные очки с толстыми стёклами вызывали недоумение, почему носивший их человек до сих пор не использует контактные линзы или не провёл лазерную коррекцию зрения. Человечество давно достигло заметного прогресса в обоих аспектах.
Сжимая подмышкой офицерскую фуражку, Крынкин прошёл вдоль почётного караула и положил кожаный кейс на стол. За руку поздоровался с замершим по стойке "смирно" майором, обернулся к слушателям и оправил военную форму, безобразно сидевшую на его тощем теле.
— Здравствуйте, товарищи пилоты, — тихим голосом произнёс он.
— Здравия желаем, товарищ генерал-лейтенант, — дружно пролаяли и матёрые волки, и неопытные щенки.
— Вижу-вижу, что многие удивляются, увидев меня здесь, — Крынкин сориентировался моментально. Снисходительные взгляды он сразу заметил. — Но пусть ваше удивление относится лишь к моей без сомнения выдающейся внешности. Вещи, о которых я собираюсь говорить с вами, намного важнее. Поэтому, прошу присаживаться. Присаживаться и внимательно прислушиваться. Ибо только в финале лекции я буду готов ответить на ваши вопросы. До сего момента прошу меня не перебивать.
Крынкин открыл кейс и извлёк современный портативный проектор. Установил его на стол, направил объектив на белый экран и взял в руки пульт управления.
— Итак, прошу внимания. Благодаря информации, собранной после недавних событий у планет Благодать и Янггуанг, а так же информации, полученной от выживших пилотов "1-го Звёздного Флота", которые, если я не ошибаюсь, присутствуют здесь, мы получили массу данных. Поэтому спешу донести до вас, к каким выводам пришёл Генеральный Штаб. Первое, что вы должны знать: инопланетный объект — кодовое название "Исполин", — как и человечество, обладает технологией погружения в подпространство. Обладает технологией погружения, перемещения и выхода. Но, в отличие от человеческой цивилизации, умеет продуцировать гравитационные аномалии наподобие Чёрной Дыры. Кодовое название — "Якорь"…
Алексей выпучил глаза и пихнул Никиту локтем:
— Слышал? Слышал? Чёрная дыра! Та самая!
— Да, не глухой, — отмахнулся Никита. — Тише.
— Простите, "якорь"? — озадаченно нахмурил брови Вышинский.
— Все вопросы потом, полковник, — Крынкину хватило лишь взгляда, чтобы опознать задавшего вопрос. Он знал его и уважал. Но от изначального плана оставить все вопросы на потом не собирался отказываться. — Суть действия этой ловушки… Да-да, именно ловушки… Суть действия в том, чтобы привлечь внимание. "Якорь" подаёт радио-сигналы, похожие на сигналы бедствия. Эти сигналы заставляют технологию перемещения в подпространстве реагировать. Командующий "1-м Звёздным Флотом" Игорь Степанович Волынский, как мы выяснили, вынужден был отреагировать на сигнал. Не потому, что ему было любопытно, а потому, что аппаратура начала сбоить. У него не было выбора — весь флот просто выбросило в открытый космос… А затем он принял рисковое решение приступить к изучению аномалии, не сообщив о ней на Землю. Рисковое и, как выяснилось, ошибочное. Но теперь мы хотя бы знаем, что произошло… Когда космические корабли покинули подпространство, реагируя на сигнал "Якоря", он нанёс мощнейший электромагнитный удар. Направленный удар. Именно по этой причине электронника истребителей, высланных на разведку, не сгорела дотла. В отличие от электронники всего флота… Но это не самая большая опасность, которая от него исходит. "Якорь" не только посылает заманивающий сигнал, не только атакует электромагнитным имульсом, чтобы обездвижить жертву, не только передаёт координаты тому, кто его установил — "Исполину". Он действует, как самая натуральная мина — взрывается, создавая гравитационную воронку чудовищных размеров.