Со своего места поднялся капитан Гринёв, предварительно подняв руку и в виде кивка получив дозволение задать вопрос.
— Получается, раз никакие американцы не создавали эту технологию и, как вы считаете, её не создавала инопланетная цивилизация, во Вселенной есть ещё кто-то, кто смотрит за нами? За нами. И… и за ними?
Вопрос, заданный капитаном, был совсем не праздным. Размышляя над этим предположением, задумались все. Даже троица друзей. Хоть парням всё ещё сложно было поверить, что то, чем их пичкали со школьной скамьи, оказалось полнейшим бредом, они старались свыкнуться с мыслью, что отныне всё будет по-другому. Что смотреть на мир и на тот самый инопланетный объект они будут совершенно другими глазами.
— Выводы пусть каждый сделает сам, — отвечая на вопрос Гринёва, произнёс генерал-лейтенант Крынкин. — Но, как мне кажется, вывод очевиден: мы далеко не одни во Вселенной. Далеко-далеко не одни… Давайте теперь переключимся на не менее важную тему — техническое оснащение. Как я уже говорил, у врага перед нами есть преимущества. Как и у нас перед ним. Помните, я говорил, что "Исполин" — энергия и есть? Так вот, инопланетный объект — это не каменный астероид. Он не содержит ни металлов, ни других полезных ископаемых. "Исполин" представляет собой сгусток чистой энергии. Но он не способен её вырабатывать. Он словно живой сосуд, ею наполненный… Вы все видели, что произошло у планеты Янггуанг. Помните безжалостные лучи, уничтожавшие китайские корабли? Это лучи чистой энергии, которые ничего не может остановить. Но эта энергия — часть энергии самого "Исполина". Часть его материи. Жертвуя собой, он тратит энергию на уничтожение всего враждебного, что может ему угрожать. Но эта энергия не бесконечна. И она быстро рассеивается. К тому же у мощных лучей есть слабость — их точность невелика. Они — лишь пучок быстрой, но строго направленной энергии. Их траектория столь же пряма, сколь пряма траектория прямой линии. В этом, запомните, основное преимущество человеческой цивилизации. Основное преимущество нашего вооружения. А если нам удастся нивелировать преимущество врага в скорости, мы ещё на шаг приблизимся к победе. Поэтому нам нужны вы — лучшие пилоты, которых может предложить человечество. Нам нужны те, кто на "ты" с истребителем. Кто умеет маневрировать, не теряться в бою, сохранять здравость мысли и переносить перегрузки. Кто будет сражаться с подковообразными конструктами, прозванными в Генеральном Штабе — "пиявками", и наносить урон материнскому объекту, лишая его энергии, а значит — массы.
— Не пойму, а в чём смысл убиваться, чтобы лишать врага массы? — развёл руками полковник Вышинский. Большинство пилотов лишь молчали и слушали. Только он и капитан Гринёв чувствовали себя уверенно.
— Почему убиваться? Просто сражаться, — поморщился Крынкин. — Выматывать его.
— Так может вы более конкретно просветите нас на счёт слабостей врага? — не унимался Вышинский. — И я бы хотел понять для чего он атакует планеты. Уже две захватил, если я не ошибаюсь. Или не захватил, а просто напал. Он там уничтожает колонии или что? Мы ведь всё ещё не понимаем мотивов.