Выяснив, что взглядами их не проймёшь, все сделали вид, что ничего не происходит. Что с них взять с наёмников: не раз, видно, получали по головам правильным железом и роняли с большой высоты, раз ведут себя, словно жеребцы на водопое.
Ройчи с Листочком конечно же понимали перегиб своего поведения: какой тут смех, когда королевство на краю кровавого хаоса, когда у людей в отряде наверняка погибли близкие, родные, друзья… Слава Единому, вселенная пока на месте, и небесные тела невозмутимо продолжают неторопливый путь по проторенным тропкам, а то б и в этом их могли обвинить.
— Чуть в штаны не наделал, — сообщил пикантную подробность эльф.
— Хорошо тебе, — с сожалением протянул человек.
— Чего? — у Листочка вытянулось лицо, а сам он непроизвольно отодвинулся.
— Да шучу я, — рассердился человек. — Когда ты уже научишься шутки понимать? — вопросил недовольно.
— Когда у тебя чувство юмора появится, — парировал тот.
— Ну, наконец-то, — будто бы с облегчением вздохнул мужчина. — Но идею ты подал хорошую, — проговорил про себя, развязывая шнуровку штанов — группка их ушла вперёд, и в принципе ничто не мешало облегчиться.
— Как-то это всё… — эльф пошевелил пальцами, — не культурно.
— А что делать, когда сам организм просится наружу? Это вы, эльфы, культурные, а мы, люди, не чужды и варварству, ещё совсем недавно по вашим меркам в шкурах бегали, горло грызли зубами и мочились, метя территорию. Ладно, — бросил человек, что-то придумав, — не буду тебя расстраивать, — и пристроился к кадке с каким-то экзотическим растением, — сделаем всё культурно, — подмигнул Листочку.
— Вот-вот, — пробормотал эльф, суетливо расстегивая штаны, — сразу бы так. Наконец-то ты превратился из человека — варвара в человека цивилизованного.
— И не говори.
Они догнали свою группу на раздорожье. Но среди общей массы не было Лидии, Оливии, маркиза и судиматцев.
— Где командирша? — спросил Ройчи у Руфии.
Девочка укоризненно посмотрела на него.
— Ну что опять не так? Лидия командует всеми? Командует. Все бестрепетно выполняют её малейшие требования. Значит, кто она? Правильно, командирша, — развёл руками, дублируя правоту своих логических выкладок.
— Наследная принцесса, — начала меньшая сестра оной ровным наставительным голосом, словно терпеливый учитель нерадивому ученику, отчего Ройчи хмыкнул, глядя на неё сверху вниз: полуопущенные ресницы, губы чуточку бантиком, ни единая морщинка смеха не разбивает чистое белоснежное полотно — Руфия явно кого-то копировала, — заметила отряд солдат противника, и с разведчиками выдвинулась выяснить, сможем ли мы их обойти.
— Их много? — поинтересовался наёмник просто для поддержания разговора, нежели с каким-то умыслом, и сел прямо на паркетный пол, упёршись спиной в стену, вытянув ноги и став значительно ниже — теперь собеседница возвышалась над ним, сердито поджав губы и уперев руки в бока. Листочек тоже, не обращая ни на кого внимания, последовал его примеру, краем уха прислушиваясь к разговору и пристально глядя в сторону темнеющего коридора, по которому по идее ушли разведчики. Переживает за свою красотку, — понял Ройчи. — Только не надо делать вид сердитой мамаши, с меня достаточно и одной…
— У вас и мать есть? — импульсивно удивилась девушка.
— А что, — Ройчи изогнул бровь, — видно, что дракон меня из собственного дерьма выжег?
— Ну нет… — покраснела она, а потом с каким-то вызовом продолжила. — Хотя я бы ничему не удивилась.
Ройчи даже не придумал, что сходу ей ответить, окинул только красноречивым внимательным взглядом тонкую фигурку с высоко задранным подбородком.
— Ну-ну, — пробурчал он, какое-то время спустя, нарушив тишину, когда затянувшаяся пауза грозила повиснуть в воздухе, словно муха в паутине, — быстро растёшь, юная аристократка. Была б у тебя задница, схлопотала у меня…
— А вы поищите, уважаемый наёмник, — слово «уважаемый» она произнесла с заметным презрением, — вдруг найдёте. Я вижу у вас богатый опыт воспитания молоденьких девиц.
Ройчи совсем опешил — его ещё никогда не осаживала столь юная… особа. Надо бы помягче с ребёнком, а то неровен час загонит засапожник в бок — извиняйся потом перед родителями за испачканный нож.
— Что-то я не припомню, чтобы отбирал у тебя сладости, — сказал он мягко, — и цветочки твои не топтал…
— Отчего вы так уверены? С вашей нагловатой простотой легко могли и не заметить…