— Сколько тебе нужно времени, чтобы взять заказ?
— Минут пять, — задумался на удар сердца. — Или десять — чтобы разогреть, — маленький пройдоха, казалось понял сомнения офицера, которого знал в лицо очень хорошо, и что немаловажно, тот был с ним неизменно добр. — У них ещё есть, что пожевать, им скорее требуется вино.
— Кто ещё в зале?
— В углу четверо «ночных», — скривился, — наглые, но магов бояться.
— Почему солдат нет, и где остальные… гм, — хотел сказать «мятежники», но передумал, — «ночные»?
— Так солдаты стоят через дорогу, в салоне папаши Фиби, а эти, — скорчил уморительную рожицу, — мясо… Поводыри — вассалы здесь, в зале, а остальным не положено.
— Хорошо, беги за вином. Скажешь тем, за столом, что мясо разогревается — и сразу убегай. Понял?
Мальчишка согласно кивнул (его глаза загорелись) и убежал.
— Так, — РоГичи повернулся к своим солдатам. — Шило, — к юркому подвижному, как ртуть бойцу, беги наверх, предупреди, пусть готовятся. После ухода мальчишки с вином, пусть отсчитывают пять минут, распределяют цели по магам и по команде капрала бьют. Мы будем ждать их у дверей, а потом заходим и зачищаем. Белый, — к ещё одному солдату, — доставай световой амулет, спроси у хозяйки выход на чердак, подашь сигнал нашим, пусть готовятся. Всем внимание.
Мальчишка по просьбе капитана дверь оставил полуоткрытой, и РоГичи видел, что тот, отдав бутылку и сказав несколько жалобных слов, поспешно отошёл от стола.
Время замедлило свой ход, каждый удар сердца стал преодолевать своё расстояние будто в густом киселе. Капитан напряжённо смотрел в сторону магов, но, держа наготове арбалет, представлял себе дальний тёмный угол (кстати, место, где любили посиживать гвардейские офицеры) — «ночные» крысы были его целью, проверять магов должен был вернувшийся Шило.
Хлопнула дверь — в зал поспешно вбежал один из латников и крикнул:
— Гвардия строится!
Фигуры за столом неспешно подняли головы от еды, посмотрели в окно, в сумерки, один, седой и угрюмый, вяло махнул рукой
— Видим. Будем.
Пехотинец убежал. Зато засуетились «ночные»: появились на виду четыре фигуры, закутанные в длинные плащи с зелёными повязками на левых руках, бряцая ножнами, возбуждённо переговариваясь, они вышли из трактира. К их столику прошлёпал долговязый сын Дуремара — убираться.
Ну, что ж, повезло этим бандитам, пусть глотают воздух, пока есть чем, — немного кровожадно подумал РоГичи, уже готовый выскочить.
Наконец прозвучали арбалетные щелчки — в пустевшем зале как-то сухо и с небольшим эхом. Две из трёх фигур уткнулись в столешницу, третья же попыталась приподняться и как-то неприятно потянуть вверх руку со скрюченными пальцами, но быстро подскочивший капитан сделал прямо в лоб контрольный выстрел.
— Двери! — но и так двое бойцов бросились контролировать их. — Помоги, — бросил стоявшему рядом Шилу, и аккуратно стал проверять, мертвы ли маги, снимать, пока не пропитались кровью туники и плащи — у капитана возникла идейка использовать их. Во-первых, латники, не видя магов, могут всполошиться, во-вторых, находясь рядом с врагами, можно нанести больший ущерб, в крайнем случае, посеять панику. Был, правда момент — самим не попасть под выстрелы второго десятка. Значит нужно расположиться так, чтобы быть прикрытым со стороны возможной атаки. И то, прятаться придётся до первого залпа, а потом уже начнётся свалка, и эти, пахнущие кровью и — хотелось сказать — проклятой Единым магией можно будет сбросить. Он прикинул рост солдат и приказал двоим набросить на кольчужные сетки плащи, и сам показал пример.
— Сэр, наши выстроились в пешем строю и идут сюда, — сообщил от окна Белый.
РоГичи согласно кивнул — мол, знаю, что там происходит, проверил, сильно ли заметен под завязанным плащом, благо он был чуть великоват, взведенный арбалет, подвешенный на поясе, не звякают ли спрятанные под тканью металлические детали амуниции и оружие. Точно также поступили и двое других солдат. Пару ударов сердца для выдёргивания либо арбалета, либо меча должно было хватить.
Они пошли к выходу, а тройка свободных приостановились у дверей — если что, смогут их прикрыть или прийти на помощь.
На улице стоял сдержанный гомон. Латники уже заняли свою позицию, перегораживая свободное пространство, и были достаточно молчаливы, их офицер только глянул в сторону появившихся магов и снова вернулся к лицезрению противника — он был спокоен. Будучи уверен в своих бойцах, в их выучке и опыте, он понимал, что численное превосходство всё равно на стороне гвардейцев. Временных союзников — «ночных», сейчас нервно посмеивающихся и распаляющихся ругательствами, словно перед уличной дракой, он не считал сколько-нибудь серьёзной силой — это не ночью вставить в бок зазевавшемуся прохожему стилет. Хорошо хоть нашлось среди них достаточно грамотных лучников, на этот момент, правда, изрядно выбывших из-за магического огня, но тем не менее. Рыцарь не осуждал магов, подпаливших и их за компанию с гвардейцами, он презрительно относился к этим людям и считал, что лучшее поощрение «ночным» и прочим бандитам и преступникам — виселица. Вот маги — это да, показали, на что способны, тут и самый умелый мечник перед ними — перспективная горсть пепла. Аккуратным нужно быть с этими драконами. Хорошо хоть не очень много таких «даровитых» в королевстве, а то их скверный характер с непомерным апломбом и заносчивостью запросто могут вылиться в нечто неприятное — захотят и подвинут короля и церковь на шатком стуле власти.