— Тихо-тихо-тихо, — оскалился Ройчи в той боевой весёлой злости, говорящей о его готовности к любым сумасбродствам, и эльф только сглотнул, готовый и так к неожиданностям. — Стоять на месте! — не так яростно, как предыдущую команду, но достаточно весомо скомандовал он. — Если, конечно, хотите заполучить своего командира.
Двойка, неотрывно следовавшая за ними, переглянулась, но остановилась, солдаты пригнулись к треугольным щитам — выглядывали лишь глаза и конические шлемы; у одного из них в левой руке был средней длинны пехотный меч, а копьё второго было уже готово для броска.
— Советую сильно не дёргаться, — обратился к ним негромко Ройчи, бросил короткий взгляд назад, оценил диспозицию: все собрались возле коридора, а Листочек как всегда на месте. — Обратите внимание на товарища за моей спиной с острыми ушами — он о-о-очень любит стрелять из лука, умеет это делать и только и ждёт малейшего повода…
— Тебе не жить, наёмник, — прорычал немолодой уже здоровый боец, замахнувшись для удара копьём.
Эльф понял, что этот точно не остановится, и выбрал себе конкретную цель.
— Что ж, — философски заметил Ройчи, и в такой момент не упускавший возможности поехидничать, — в этом ты прав — вечно жить мне не грозит. Зато и умру не от скуки, — он, пригнувшись, неторопливо опустил бездыханное тело сержанта, глядя снизу вверх на застывших солдат, развёл в стороны руки, будто говоря: вот он шанс. — Предупреждаю, скорострельность у моего друга очень хорошая, и пока вы добежите до нас, тройка смельчаков не смогут оценить последствия столь глупого порыва, тем более и я вам буду немного мешать. А так у вас есть возможность отправить гонца к командирам и уточнить ситуацию. Сообщить, что сержант повёл себя вызывающе…
Копьеносец снова зарычал, резко выбросил руку вперёд. Тренькнула тетива, и спустя два удара сердца, как ни странно, всё осталось по прежнему, за исключением того, что солдат лежал навзничь со стрелой в глазу, а в руках пятящегося наёмника было копьё.
— Я же говорил, — как ни в чём не бывало, увещевающее продолжил Ройчи, — что незачем так нервничать, от злости голова плохо работает… особенно с дыркой, — это уже тихо, почти приблизившись к Листочку. Проговорил негромко назад: — Уходите все, мы с Лисом постоим тут чуть-чуть, проконтролируем.
Принцесса не стала спорить, развернулась и исчезла в коридоре. Остальные — за ней.
Чуть позже, когда они уже воссоединились и двигались дальше, одна из амазонок, якобы случайно оказавшись рядом, ядовито поинтересовалась, отчего, мол, они такие смелые и непобедимые, не разметали какой-то десяток солдат. На что Ройчи огрызнулся и ответил в том духе, что побить солдат — не проблема, а вот словить случайно в бок железо уже очень плохо, и если она такая умная, то пусть сама подставляет свою грудь хоть десятку солдат, хоть сотне. Вот так.
Листочек грустно улыбнулся: не в настроении его товарищ, так чего лезть под горячую руку и пробуждать грубость и хамство, которые — эльф это знал наверняка — его товарищу в принципе не присущи.
Глава 14
Лидия была на себя очень зла. Конечно, не мудрено было запутаться в создавшейся ситуации, но допустить такую ошибку, так непростительно глупо подставиться с каким-то солдатом, голословно заявившем о себе, как о городском стражнике… Она повела себя, как маленький ребёнок, увидевший нечто яркое, и случайно оказавшись без родительского присмотра, тянущий к нему руки… а этим случайным оказывается не что иное, как огонь… И Фиори хорош! Он ведь мужчина — тьфу ты на эту банальщину, но глаз то у него должен быть набит — он королевский служащий, и бумажные моменты, а также соответствие формы и содержания должен уметь определять. Слава Единому хоть жив остался. Видно, — принцесса бросила украдкой взгляд на маркиза, — что тоже мается по этому поводу, как и она, переживает, вину, небось, на себя за этот конфуз взвалил, бледнеет и краснеет теперь, представляя, как плохо всё могло закончиться. А ведь она могла хотя бы попытаться воспользоваться родовой магией крови — прислушаться к обратившемуся к ней, такому простому, как его меч сержанту — пусть бы потом болела голова в случае удачи, зато ясны были бы намерения человека. Теперь только она поняла, отчего так вышло, что солдаты находились поодаль, а сам собеседник старательно делал непринуждённый вид — это при том, что за этот проклятый вечер столько было смертей, а перед ним стояла не коровушка Полное Вымя, а наследная принцесса крови. Просто зная о королевском Даре, они пытались её обмануть, а она… даже позабыла воспользоваться им.