Она сделала вдох и встала около сумки с вещами, наполовину пустой. Внутри виднелся вельвет платья, шнуровка ботинок и рюши от рукавов, а также чуть более плотные ткани на случай холодной погоды. На удивление ловким движением пальцев у Офелии получилось застегнуть на металлическую молнию сумку с первой попытки. Несмотря на весьма скудное количество вещей, к концу сборов солнце уже улетело освещать другие одиннадцать территорий. На смену дню пришла ночь без сумерек, наступила беспросветная темнота, лишь фонари озаряли ее. Их дирижабль отправлялся вечером, чтобы прибыть на Звезду утром.
Настойчивый стук в дверь.
– Мадам Офелия, вы готовы?
Офелия выпрямила спину и глянула на дверь, будто бы могла увидеть там что-то.
– Да, – схватила сумку Офелия и открыла дверь.
Перед ней стоял один из лакеев в теплой униформе: ему отдали приказ погрузить чемоданы в карету, что повезет в аэропорт на дирижабль.
– Позвольте, – лакей протянул руки в белых перчатках к сумке. – Я обязан.
Офелия растерянно взглянула на сумку в руке и судорожно кивнула, в тумане дремы уже не различая голоса. Сборы вещей, значимое открытие, возможная угроза сильно ударили по ее бодрости, что теперь на первый план вышел желанный сон в кресле личного дирижабля. Она протянула сумку лакею и ощутила резкость оттого, как он выхватил ее из рук.
– Благодарю, – кивнул лакей и ушел вдаль коридора.
Офелия сонно смотрела ему вслед, поочередно потирая глаза. Вытирая холодным металлом, она прибавила себе собранности, но тут же поняла, что больше так делать не будет. Слишком уж колко и больно растирать веки спицами от протезов, что совсем недавно выстрелили из своих впадин.
– Лучше поторопиться! – щелкнула пальцами тетушка Розелина и, качая бедрами, пошла на выход из замка.
Щелчок заставил Офелию подпрыгнуть от неожиданности и, как коробка Джека, побежать за тетушкой.
========== Глава 12. Конференция ==========
Территория Звезды не была столь огромна, как изначально казалось Офелии. С высоты полета дирижабля она была необъятная, но в реальности не достигала и половины размера Полюса. И неудивительно: Звезда состояла буквально из одного города административного назначения, где находился департамент международного назначения, Территориальное собрание и Сенат, а также посольства всех территорий.
По сути Звезда являлась концентрацией различных политических и юридических структур, что помогали в разрешении вопросов межтерриториального уровня. Через четыре дня несколько таких будут решаться, а сегодня, по словам Беренильды, на конференции Территориального собрания будут озвучены все вопросы.
Затылок Офелии покрылся капельками пота из-за предстоящего ей, целого дня нахождения возле важных политических личностей и людей невероятного влияния, хоть ей выступление перед ними не грозит. Они покинули дирижабль еще рано утром и разделились прямо в аэропорту: тетушка Розелина, Виктория и Гектор уехали в гостиницу, а Беренильда с Офелией отправились в здание Территориального собрания, так как начиная с полудня и до шести вечера будет длиться конференция, где находятся около ста человек.
Офелия и Беренильда вышли из нового черного трамвая перед гигантским зданием собрания. Инфраструктура Звезды претерпела серьезных изменений еще с самого первого съезда, реализовали новые транспортные пути Корполиса и Вавилона по всей территории, электричество и водопровод: ранее Звезда, хоть и являлась ковчегом международного назначения, не была особо жилой зоной, а потому с перестановкой приоритетов внесли изменения и в ее внутреннее состояние. Единственное, что не подвергалось преображению, так это вид административных учреждений, как и корпус Территориального собрания перед ними.
– Есть пара правил поведения в этом месте,– бесшумно встала возле Офелии Беренильда и уверенно ухмыльнулась зданию. – Мы с вами не исполняем никакой роли, помимо спутников Фарука, а потому ни мне, ни вам нельзя давать комментариев, даже если потребуют, нельзя советовать что-либо послам других территорий, а еще лучше вообще с ними не контактировать, если речь идет о съезде и всех его сопутствующих.
Офелия сжала руки в кулаки. Ее блестящие алюминиевые пальцы скрылись под плотной коричневой тканью перчаток, отчего она выглядела увереннее и не столь устрашающе. Шарф пришлось оставить на попечение Гектору дабы избежать возможных рисков, а платья на Офелии и Беренильде были кардинально разные: у Офелии оно оказалось темно-синим с аккуратным кружевом на воротнике и длинными рукавами, а у Беренильды винным с весьма откровенным декольте и облегающими рукавами. Однако оба кроя спрятались под темными пальто.
– Нам лучше идти, – Офелия шагнула вперед, слыша рядом шаг Беренильды.
Здание напоминало ратушу Анимы: на фронтоне восседал превосходный горельеф с изображением шести Духов Семей: Фамы, Люцифера, Инь, Зевса, Поллукса и Елены – самых влиятельных Духов, а теперь и Представителей. Фронтон держался на четырех колоннах с впалыми вертикальными полосами, что в размере были намного шире и выше, чем казалось, а само здание достигало высоты в восемь этажей. Преодолев половину расстояния до входа, Офелии пришлось запрокинуть голову, только бы посмотреть как высился над ее головой величественный фасад, где сегодня пройдет конференция.
– Арчибальд и Торн уже внутри? – спросила она по пути.
– Должны быть, – ответила Беренильда. – Начало через двадцать минут, а Торн опаздывать не любит.
Вход в корпус собрания был вдвое выше роста Офелии, такой, чтобы Представитель без затруднений мог пройти внутрь. Массивные деревянные двери с толстыми ручками отворяли гвардейцы, сейчас стоящие по бокам и придерживающие сами двери, пока шел значительный поток людей. Справа Офелия заметила, как стоят двое мужчин в смокингах и надевают браслеты на запястье жителям Титана: специальные приспособления, контролирующие их массу, ведь порой граждане Титана случайно увеличивают или уменьшают ее. Чтобы предотвратить возможные разрушения было решено блокировать их семейное свойство на время проведения конференции.
Перед Офелией и Беренильдой с правого боку подошла делегация с Фароса во главе с Представителем – Гором. Одетый в бежевый костюм и с завлекающей улыбкой на губах, он заставил улыбнуться обоих гвардейцев и квартет девушек впереди.
– Приветствуем, Фарос, – сказал один из гвардейцев.
У Офелии сложилось ощущение, будто бы голос гвардейца стал нарочито выше истинного. Неужели свойство очарования жителей Фароса настолько сильное?
Только делегация переступила порог, как к ним подступило трое мужчин с такими же браслетами, как у жителей Титана. И вправду: чары обаяния на съезде равны коррупции, а в столь высоких кругах это недопустимо. Троица одним движением руки надела на шестерых человек браслеты, один побольше на Представителя и отпустила их, дав проход Офелии и Беренильде.
Офелия услышала шорох и повернулась к красавице: та достала из сумочки лист блокнотного формата из плотной бумаги и протянула Офелии.
– Им нужно знать, можно ли вас впускать, – подмигнула Беренильда. – Это ваш пропуск.
Она взяла у нее из рук пропуск и, проведя большим пальцем по имени, подошла ко входу и встала за спиной Беренильды. Завитые в объемные кудри светлые волосы мигом заколдовали контролеров, мужчина застыл с ее пропуском в руках не в силах отвести глаза. Беренильда и вправду была чертовски красива, а татуировки под полупрозрачной тканью рукавов подчеркивали тонкость рук, что отдали контролеру пропуск.
Офелия выглянула из-за плеча красавицы. На лице сияла доброжелательная улыбка губ в багровой помаде, застыли искры в глазах с темной подводкой.
– Я могу пройти? – спросила Беренильда, ухмыляясь своему очарованию.