Торн отстранился и поднял ладони к себе, задумчиво сжимая в кулак. Мрачный мыслительный процесс напоминал планирование мести, знай Офелия Торна не столь долго и хорошо, наверняка бы испугалась сурового выражения лица.
– Мы ведь уже говорили о том, что она способна воздействовать на разум, но не на инстинкты, – напомнил Торн, взглянув на Офелию. – Благодаря семейному свойству некоторые инстинкты у меня имеются, они же и помогли снять блок на память. Дело в другом: я и умом знал о человеке, который мне помогал на Вавилоне, но никак не мог вспомнить его конкретнее образа. Только появившись на пороге больницы, ты сразу дала мне понять, что что-то не так. Я не отталкивал тебя лишь потому, что помнил о тебе то, чего не должен знать вообще. И оставить тебя оказалось самым разумным решением в моей жизни.
Офелия слабо улыбнулась и еще раз глянула на две колонки. Изнанка стирает воспоминания о самом дорогом. Лазарус установил, что необходимо вернуть свое наследие.
– Может, за этим Лазарус и пожаловал ко мне? – предположила Офелия, поднимая глаза на Торна. – Знал, что я не могла о нем забыть как неотъемлемая часть системы, поэтому хотел моего содействия в решении его проблем.
– Вполне в характере Лазаруса, – согласился Торн. – Но даже если он хочет, как и мы, во всем разобраться, вновь с ним играть я не намереваюсь. В прошлый раз это закончилось отвратительно.
Офелия кивнула. Пусть это и было предначертано судьбой, Секундиной и Леди Еленой, ей не нравилось то, какую цену стоило заплатить за перемены в мире. И неважно, что все закончилось благополучно и отныне Торн будет с ней рядом хотя бы в одном мире, Офелии не забыть каждого дня на протяжении двух лет, когда между скитаниями по зеркалам и бессознательным сном она не чувствовала ничего, кроме всепоглощающей тоски и боли. Даже от одного воспоминания об одном из таких дней сердце Офелии скрипело, а кожа покрывалась мурашками.
Все же у Торна имелось преимущество: для него разлука с Офелией длилась лишь полтора месяца, когда он ее не помнил.
– Те два года не запомнились, так? – догадалась она. – Для тебя Соединение произошло полтора месяца назад.
Послышалось мрачное, басистое рычание Торна. Ненависть и отвращение от этого факта сжирало и его тоже.
– Да, – хрипло ответил он. – Для меня ты никогда не пропадала.
Офелия стиснула зубы. Ее обуяла ярость на мир. После всего пережитого не им должна была быть уготована такая участь. Но мир – не сказка, события выпадают на судьбу каждого не заботясь о том, что же он пережил до этого. Жаль, Евлалия Дийё и Другой решили исправить не это.
– На съезде мы получим информацию о покушениях, – сменил тему Торн и прочистил горло. – Твой крестный прочитает книгу и нам останется лишь добраться до разрыва, чтобы удостовериться в его отсутствии.
Офелия уверенно кивнула и схватила книгу со стола.
– Тогда зачем медлить? Корпус Анимы, если верить Гектору, который в дирижабле изучал карту, находится через остановку от корпуса Полюса, то бишь… – она в два шага пересекла комнату к высоким окнам и отдернула штору в левую сторону. – Здесь.
Палец Офелии указывал на единственное здание по правую сторону. Корпусы территорий построили в форме короткого крюка, пик которого приходился на корпус Анимы. Торн встал за спиной Офелии и посмотрел в сторону, куда она указывала.
– Близко, – констатировал он, доставая часы из карманов брюк. – Успеем за двадцать минут, если выдвигаться сейчас. Рубашку мне.
Офелия нагнулась, скользнула под рукой Торна, швырнула книгу на кровать и, хихикая, вбежала в ванную комнату.
– Пять минут! – крикнула она напоследок, не заметив слабую улыбку Торна.
*
Ступеньки в корпусе Анимы, в отличие от Полюса, были из темного дерева, на стенах картины с оленями и лосями, исторические портреты, запечатленные события этой территории. Торн и Офелия поднялись по ступенькам, предварительно показав женщине в регистратуре пропуска как свидетельства делегатов Полюса. Комната крестного была самой крайней, а на ручке табличка со словами “Не беспокоить. Никогда”.
– Вы с ним всегда были чертовски похожи, – шутливо заметила Офелия и упрямо постучала.
Смотрящий на карманные часы, Торн скривился.
– Наглая клевета. У меня такой таблички нет.
– …к сожалению? – не переставала шутить Офелия, улыбаясь во весь рот.
Торн устало вздохнул, убрал в карман часы и постучал в дверь, настойчивее и грубее Офелии. Она резко убрала руку и сунула в карман.
– Для кого табличка висит?! – долетел до их ушей возмущенный голос крестного, причем знатно сонный.
Офелия покачала головой.
– Вероятно, для кого-то кроме нас, – сказала она. – Вы дали мне обещание, уж простите.
Несколько секунд стояла тишина. Причем крестный как не говорил, так ничем и не шуршал.
– Девочка? – спросил он удивленно. – Где ты научилась стучать как мужик?
– Так он и стучал, – ответила Офелия. – Откройте, пока Надзирательниц не разбудили.
Тишина продолжалась. Офелия и Торн нахмурились и в ступоре перекинулись взглядами. Кто может спать до часу дня? Тем более тот, у кого в делегации уж точно нет компаньонов, с которыми можно здорово выпить. Хотя, если быть честной, крестный и сам себе отличная компания.
Щелчок замка вновь заставил Офелию вздрогнуть, но спустя пару секунд на них с подозрением смотрело старое лицо в перекошенных очках.
– Доброе утро, – поздоровалась Офелия. – Гинекею вспоминаете?
Его взгляд поднялся до головы Торна, на губы взошла гордая улыбка.
– Признаюсь, ради него стоило выслушивать истерики твоей матери. Проходите, пока те змеи ничего не услышали, – крестный коротко кивнул на двери комнат Надзирательниц.
Офелия и Торн переступили порог комнаты крестного, что встретила их на удивление идеальным порядком и приятным запахом. Похоже, крестный не пил. Офелия с облегчением выдохнула.
– Положите ее туда, – указал крестный на стол. – И благодари всех Представителей, девочка, что тут нет никого, кроме Надзирательниц, иначе сеанс чтения отложился бы до вечера.
– С чего бы это? – поинтересовался Торн, с грубым звуком кладя толстую книгу на стол.
Крестный подошел к нему, уже стянув с себя перчатки из более легкой ткани для сна.
– Если чтец находится в состоянии алкогольного опьянения, может произойти аберрация образов и хронологии, что не есть хорошо.
Офелия держалась поодаль от места, где будет происходить чтение, зная, каким тяжелым оно порой бывает. Пуля в Центре девиаций теперь казалась ей меньшим злом из всего, что она читала в музее, а там были и разрывные снаряды, и осколочные гранаты, и все, что только пожелает видеть командир батальона у себя в арсенале.
Торн последовал примеру Офелии и оставил крестного наедине с книгой. Желтые листы, твердый коричневый переплет и такая же обложка с золотыми вставками не пугали, в отличие от Книг, но от этого древняя рукопись казалась более значимой для истории, чем коды Представителей, уже не имеющие ценность в мире с распределением власти. И история именно этой книги могла пролить свет на их вопросы.
Крестный положил голую ладонь на обложку и закрыл глаза. Его дыхание тотчас сбилось, стоял он не совсем ровно, пошатываясь, отчего Офелия сразу же осознала: сеанс будет тяжелым. Крестный читает намного дольше ее и имеет больше опыта, а потому если Офелия тряслась весьма редко до лишения себя свойства, то крестный трясся пару раз за все время, что она его знала.
Тайны этой книги, может, и не помогут им в расследовании, но теперь Торн и Офелия горели желанием даже просто узнать, что же за правда заставила одного из самых опытных чтецов потерять равновесие. Углубляясь дальше, крестный успокаивал свое тело. История книги не такая, как у всех остальных предметов: обычно чем дальше углубляться в историю, тем сложнее контролировать ситуацию, но тут наоборот… Офелия окунулась в недоумение от созерцаемого собственными глазами. Значило ли это, что крестный читал книгу во время пребывания книги на Изнаночной стороне? Или уже в мире до Раскола? Офелия надеялась, что это ему никак не навредит, но все же закончить сеанс было необходимо.