- Я так понимаю, твое настроение улучшилось? – спросила Мориган.
- Ага. Спасибо за совет профессору Стриге, – с улыбкой ответил Джон.
- Она была здесь? Я ее не видела, – проговорила Белла.
- Да. Она ушла в замок, – ответил Джон.
- Вы это видите?! – прокричал один из студентов, указывая на озеро.
- Что мы должны увидеть? Заберутся выше всех и кричат, – прошептал Джон, закатывая глаза, отчего Белла хихикнула.
- Смотри, – кивнула Мориган, указывая на студентов в меховых шубах, что спустились с палубы корабля, который выплыл из вод озера.
- А им не жарко?
- Это болгары – им у нас холоднее, чем у себя на родине, – проговорила Белла.
- Серьезно? – спросил Джон, когда делегация из Дурмстранга прошла мимо них.
- Да, – кивнула Белла, и они прошли в зал.
Наконец, все заняли свои места, и к профессорскому столу потянулись преподаватели. Шествие замыкали профессор Дамблдор и директоры школ-гостей. Увидев своего директора, шармбатонцы поспешили встать. За соседними столами раздались смешки.
— Добрый вечер, леди, джентльмены и привидения, а главное, наши гости, — наконец начал Дамблдор, лучезарно улыбнувшись иноземным ученикам. — С превеликим удовольствием приветствую вас в Хогвартсе! Уверен, что вы хорошо проведете у нас время. Не сомневаюсь, вы уже успели оценить удобства нашего замка! Официальное открытие Турнира состоится сегодня вечером, сразу же после ужина. Угощайтесь, дорогие друзья, на славу. Ешьте, пейте и чувствуйте себя как дома!
Дамблдор сел. Блюда, как всегда, начали наполняться едой. На этот раз эльфы-домовики превзошли себя. Каких только кушаний не было, в том числе и заморских!
Друзья принялись за еду, как вдруг дверь в зал открылась и вошли двое мужчин, а за ними двое других несли какой-то непонятный ларец.
Наконец, золотые тарелки опустели, и Дамблдор опять встал с кресла. Зал в ожидании замер.
— Торжественный миг приблизился.— Дамблдор оглядел, улыбаясь, обращенные к нему лица. — Турнир Трех Волшебников вот-вот начнётся. Перед тем как открыть ларец, я хотел бы коротко объяснить правила нынешнего Турнира. Но прежде позвольте представить тем, кто не знает, мистера Бартемиуса Крауча, главу Департамента международного магического сотрудничества. — Слушатели вежливо похлопали. — А также Людо Бэгмена, начальника Департамента магических игр и спорта. Бэгмену достались щедрые аплодисменты, наверное, просто потому, что вид у него был куда приветливее. Бэгмен оценил аплодисменты, осклабившись и помахав залу рукой, а хмурый Бартемиус Крауч и бровью не повел, когда Дамблдор назвал его имя. — Мистер Бэгмен и мистер Крауч, организаторы Турнира, без устали работали несколько месяцев, — продолжал Дамблдор. — И они войдут в судейскую бригаду, которая будет судить состязания. В Турнире, как известно, участвуют три чемпиона, по одному от каждой школы-участницы. Их будут оценивать по тому, как они справились с очередным состязанием. Чемпион, набравший во всех турах самое большое число баллов, становится победителем. Участников Турнира отбирает из школьных команд беспристрастный выборщик — Кубок огня. Дамблдор вынул волшебную палочку и стукнул по крышке ларца три раза. Крышка медленно, со скрипом открылась. Дамблдор сунул внутрь руку и достал большой, покрытый грубой резьбой деревянный Кубок. Ничего примечательного — не будь он до краев наполнен пляшущими синеватыми языками пламени. Дамблдор закрыл крышку, осторожно поставил на нее Кубок, чтобы все хорошо его видели. — Желающие участвовать в конкурсе на звание чемпиона должны разборчиво написать свое имя и название школы на куске пергамента и опустить его в Кубок, — сказал он. — Им дается на размышление двадцать четыре часа. Кубок будет выставлен в холле. И завтра вечером он выбросит с языками пламени имена чемпионов, которые примут участие в Турнире Трех Волшебников. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь останется в холле и будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. К участию в Турнире будут допущены только те, кто достиг семнадцати лет. А чтобы те, кому нет семнадцати, не поддались искушению, я очерчу вокруг него запретную линию. Всем, кто младше указанного возраста, пересекать эту линию запрещено. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, примите к сведению — для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до конца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним магический контракт, который нарушить нельзя. Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите участвовать в Турнире. Ну а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем доброй ночи.
«Все идет так, как мне нужно», – улыбнулась Стрига своим мыслям, подойдя к Кубку Огня.
***
- Госпожа? – спросила Мориган, входя в комнату.
- Да? Ты чего-то хотела? – пронесся по помещению голос.
- Я просто хотела узнать, что происходит с Джоном? – проговорила Мориган.
- Если я скажу тебе, ты должна будешь держать язык за зубами, а не то ты его лишишься, – проговорила Тьма, выходя из тени комнаты.
- Хорошо, Госпожа, – поклонившись, сказала Мориган.
- Из-за того что он изучил некромантию с моей сестрой, из него начала выходить темная аура. Пока что только слабые импульсы. На моих занятиях я слежу за ним и Беллой. Его глаза, вот что самое интересное. Они становятся полностью черными, когда он колдует. Но после занятий они приходят в норму.
- Вы уверены, Госпожа?
- Да. Но я хочу еще несколько дней понаблюдать за ним. Месяца недостаточно. Все, ты свободна, – проговорила Тьма и растворилась в темноте.
- Хорошо, Госпожа, – сказала Мориган и исчезла.
***
На следующий день была суббота, и ученики Хогвартса спустились на завтрак раньше, чем обычно. К удивлению трёх друзей, в зале уже было несколько студентов, которые вяло ели тосты и смотрели на Кубок Огня. Но вдруг с громкими криками в зал ворвались рыжие близнецы.
- Что ещё эти идиоты придумали? – спросила Белла, садясь за стол.
- Хм. Я думаю, что сейчас узнаем, – с улыбкой ответил Джон и указал на одного из близнецов, который прошел через возрастную линию.
- Как ему это удалось? – спросила Мориган, но потом заметила, что близнецов отбросило от Кубка и на их лицах выросли бороды. – Хотя нет, не удалось.
- Какие они идиоты, – прошептала Белла и улыбнулась.
- Это уж точно, – сказал Джон и принялся за еду.
- Мисс Блэк, мистер Морту. Я бы хотела с вами поговорить после завтрака, – произнес голос за их спинами.
- Профессор Стрига, хорошо, мы придем, – ответила Белла.
- Спасибо, – сказала Стрига и вернулась к столу преподавателей.
- Зачем вы ей понадобились? – спросила Мориган и посмотрела на стол, где сидела Тьма.
- Не знаю, но думаю, что она скажет, – ответил Джон, пожимая плечами.
***
- Проходите, – сказала Тьма, сидя в кабинете за столом, когда в дверь постучали.
- Профессор Стрига, вы хотели нас видеть, – сказала Белла.
- Да. И я бы хотела попросить тебя, Беллатриса, наложить заглушающие чары на дверь.
- Зачем?
- Затем, чтобы люди не услышали ваши заклинания, – ответила Тьма.
- Хорошо.
- Спасибо, – после того как заклинание было наложено, Стрига продолжила. – Сегодня я бы хотела научить вас заклинанию Expecto Patronum Dark. Это заклинание из моей собственной библиотеки, оно поможет не отогнать дементора или похожее существо, а, наоборот – убить и призвать более темное существо на его место, – проговорила Тьма и достала палочку. – Чтобы его использовать, также нужно светлое воспоминание, а еще большой запас магии. Но благо вы расширили его, и вам не составит труда вызвать это заклинание, – сказала Стрига и, взмахнув палочкой, произнесла. – Expecto Patronum Dark,- после чего по комнате пронесся темный конь и подбежал к хозяйке.