- Я бы хотел завтра утром кое-что проверить в библиотеке, – проговорил Джон, когда они зашли в спальню.
- Про род Лайонсов?
- Да.
- Хорошо. Завтра как раз воскресенье, – проговорила Белла и, поцеловав Джона, улыбнулась. – Родители не поверят в это, – прошептала она.
- Ага, – кивнул Джон, и они легли спать.
На следующее утро сразу же после завтрака они отправились в библиотеку, где решили расспросить мадам Пинс, местного библиотекаря, о газетах, датированных временем до первой магической войны.
- Зачем вам это? – спросила она у них.
- Просто я хочу кое-что узнать, – ответил Джон.
- Хорошо, – проговорила мадам Пинс и взмахом палочки прислала стопку газет.
- Спасибо,- сказал Джон и вместе с Беллой сел за самый дальний стол.
Просматривая газеты, они всё больше разочаровывались в своей затее, но вдруг удача им улыбнулась.
- Вот, – прошептал Джон и показал статью в газете за 1899 год.
- Ничего себе, – также шепотом сказала Белла и принялась читать. – «С прискорбием сообщаем, что после нападения на родовое поместье великого рода Лайонсов главе рода Фердинанду Лайонсу пришлось в спешке покинуть заседание Визенгамота. В связи с этим происшествием мы вынуждены сообщить, что род Лайонсов должен покинуть Визенгамот и отдать свое кресло и свой голос ближайшему роду по родословному древу»
- Хм. Получается, род Лайонсов имел очень большое влияние, – прошептал Джон и схватился за голову.
- Жалко, что мы не сможем узнать о происшествии, из-за которого Фердинанду Лайонсу пришлось покинуть заседание. Возможно, дело не только в нападении, – прошептала Белла.
- Но разве это было такое важное заседание, что из-за того, что он его покинул, целый род выгнали из Визенгамота?.. – шептал Джон, закрыв глаза.
- Ты же понимаешь, что, приняв титул лорда, ты сможешь вернуть роду Лайонс былую силу, – проговорила Белла.
- Да. Но все равно я не понимаю этого.
- Может быть, в других газетах есть больше информации об этом, – проговорила Белла и продолжила листать газеты.
Спустя час они вернули все газеты мадам Пинс и с невесёлыми лицами пошли к Чёрному озеру.
- Что ж, это было пустой тратой времени, – проговорил Джон, когда они начали гулять около озера.
- Согласна. И из-за этого обидно.
- Что правда, то правда. Я думаю, дело в том, что род Лайонсов очень тёмный, поэтому информации о нем мало, – проговорил Джон и остановился, смотря на водную гладь озера, что была покрыта небольшой коркой льда.
- Хорошо. Давай пока отвлечемся от твоего титула и подумаем о втором испытании, – сказала Белла и посмотрела на него. – Скоро уже начало, а ты до сих пор не решил загадку.
- Я в процессе. Мне осталось только понять, что это за звуки и как их разобрать, – ответил Джон и закрыл глаза.
- Хорошо. Но пойми, ты сейчас должен быть готов к этому заданию, – прошептала Белла.
- Я понимаю, но сейчас слишком много всего на меня навалилось.
- Я понимаю тебя как никто другой, – проговорила Белла и, притянув к себе его лицо, поцеловала его.
- Спасибо,- прошептал Джон и, открыв глаза, посмотрел на Беллу.
- Милый, что с твоими глазами? – спросила Белла и, отпустив его, отошла.
- А что с ними не так?
- Они полностью черные. Даже зрачков не видно, – прошептала Белла и, наколдовав зеркало, поднесла его к лицу Джона.
- А, это значит, что мне лучше выпить зелье, – ответил он и, сунув руку в карман мантии, достал оттуда флакон с темно-зеленой жидкостью, после чего откупорил его и влил содержимое склянки себе в рот.
- Как ты? – спросила Белла, когда цвет глаз Джонатана пришел в норму.
- Лучше. Прости, что испугал. Я видел в твоих глазах сильный страх, – прошептал Джон и, притянув Беллатрису к себе, обнял.
- Как это понимать? – спросила Белла.
- Темная магия, – ответил Джон. – Точнее, её выброс. Я немного разозлился.
- Больше меня так не пугай, – прошептала Белла и поцеловала его.
- Хорошо. Я думаю, что нам пора на обед, моя Леди, – проговорил Джон, ведя Беллатрису в сторону замка.
- Тут я с вами согласна, мой Лорд, – с улыбкой ответила Белла.
***
Вечером Джон, взяв золотое яйцо, поднялся в ванную старост. Зайдя внутрь, он подивился масштабу комнаты. В центре находилась большая ванная, вокруг которой было много кранов.
- Белле бы это понравилось. Но сейчас надо понять, что делать с яйцом, – прошептал Джон и открыл кран.
Вода начала набираться в обделанную мрамором ванную. Раздевшись, Джон забрался в нее и расслабился.
«Думаю, надо погрузить яйцо в воду. Хотя, это бред, – размышлял Джон, закрыв глаза. – Но благодаря Вите и тому, что она обучила меня древним языкам, я смог понять, что тут говорят на русальем», – подумал он, и его рука автоматически потянулась к золотому яйцу.
Продолжая размышлять, Джонатан не заметил, что за ним наблюдают.
- Я бы на твоем месте нырнула под воду вместе с ним и там открыла, – проговорил голос, и в комнате появилась Жизнь.
- Чего тебе? – спросил Джон, смотря на гостью.
- Просто решила повидаться с тобой, – ответила Жизнь и села на край ванны, опустив ноги в воду.
- Повидалась, ну а теперь уходи.
- Нет. Я не уйду, пока не объяснюсь, – ответила Вита и улыбнулась.
- Хорошо, – проговорил Джон и закрыл глаза.
- Я хочу тебя уберечь.
- И от чего?
- От Тьмы. Стрига…. – начала говорить Вита, но Джон её прервал.
- Не смей ничего о ней говорить. В отличие от тебя и Морты, она честна со мной.
- Ты уверен? – спросила Вита с улыбкой.
- Да. Стрига рассказала мне, что Морта хочет моей смерти, – проговорил Джон.
- Иронично, что Смерть хочет твоей смерти, – с улыбкой сказала Вита.
- Если это все, что ты хотела сказать, то уходи.
- Хорошо. Но пойми, я волнуюсь за тебя.
- Это видно. Так волнуешься, что позволяешь Морте нападать на меня.
- Прости меня. Я не знала, что она так поступит с сыном, – прошептала Жизнь, поднимаясь. Немного помедлив, она спросила. – Ты пил зелье?
- Да.
- Хорошо, – проговорила Жизнь и исчезла.
Снова погрузившись в свои мысли, Джон не заметил, как положил яйцо под воду, после чего погрузился сам. Открыв яйцо, парень услышал песню:
«Ищи, где наши голоса звучать могли бы,
Но не на суше — тут мы немы, словно рыбы.
Ищи и знай, что мы сумели то забрать,
О чем ты будешь очень сильно горевать.
Ищи быстрей — лишь час тебе на розыск дали
На возвращение того, что мы украли. Ищи и помни, отправляясь в этот путь, —
Есть только час, потом пропажи не вернуть»
Вынырнув, Джон сел на край ванны и задумался.
- Хм. Это странно, но, раз это русалки, то мне на ум приходит только одно место – Черное озеро. – шептал Джон. – Но если это так, то кого они украдут? – продолжая шептать, он вылез из ванны и начал одеваться, но вдруг остановился и раскрыл рот от внезапно поразившей его догадки. – Белла. Они украдут у меня Беллу.
Собравшись, Джонатан накинул на себя заклинания невидимости и отвода глаз. Вернувшись к себе, он сразу же лег спать.
*** Наступил февраль, а вместе с ним и второе задание. Вернувшаяся Мориган преподнесла Джону вещь, что должна была помочь ему продержаться под водой целый час.
- Это жабросли, – проговорила Мориган, протягивая ему кучу водорослей.
- Хм. Спасибо. Говоришь, они помогут?
- Да. Иногда сама ими пользуюсь, когда надо исследовать дно озера около замка мадам Стриги, – ответила Мориган.
- Хорошо. Как я понял, Беллу уже увели, – прошептал Джон, осматриваясь.
- Да. Но тебе надо собраться, у тебя завтра тяжелый день, – проговорила Мориган, улыбнувшись.
- Согласен. Однако я хочу понять, где ты была.
- Я болела. Очень сильно. Я даже встать с кровати не могла и питалась через силу, – ответила Мориган.
- Но тебе сейчас лучше?
- Как видишь. И все это благодаря мадам Стриге и её колдомедикам, – проговорила Мориган с улыбкой.