Агафоклис припарковал машину около Тверской лаборатории и вошел внутрь. За пол года здесь ничего не изменилось. Разве что теперь его ждал профессор в белом халате. Он с радушной улыбкой поприветствовал гостя. Медсестра предложила Агафоклису халат и бахилы.
- Мне сообщили,- Заговорил профессор,- вы занимаетесь научным проектом, изучаете систему.
- Все верно.- Ответил Агафоклис, заведя руки за спину.
- Что вы надеетесь узнать в нашей лаборатории?
- Нечто, что доселе мне было не известно.
- Тогда, пожалуй, я начну рассказывать, а вы задавайте вопросы, не стесняйтесь.
Профессор вел Агафоклиса по коридору со стеклянными стенами, через которые можно было увидеть, что происходит в кабинетах.
- Здесь мы изучаем человеческую питаль.- Скучным тоном начал объяснять профессор.- Как известно, это орган, находящийся под сердцем. Он имеет форму бутона. Пока он активен, он выделяет большое количество эстрогенов - гармоны, сохраняющие молодость кожи и волос. К нему от зрительной коры головного мозга ведет нерв, по которому подается единственный раз в жизни сигнал. В этот момент питаль прекращает свою деятельность выработки эстрогенов, за счет этого человек начинает стареть.
- Вы рассказываете материал учебника по биологии за шестой класс.- Прервал Агафоклис.- Для моего проекта нужно гораздо больше информации.
- Что вас интересует.
- По какому принципу мозг посылает импульс? Как он понимает, что перед ним именно тот человек, а не иной.
- Это не доконца изученный процесс. В питали есть особая нейронная связь, похожая на чип. В ней содержится вся информация о человеке на молекулярном уровне. У каждого человека этот чип индивидуален. История знает всего два случая, когда нейронные связи у двух людей были совершенно идентичны. В основном же люди, предназначенные друг для друга, имеют максимально похожие, но не одинаковые нейронные связи.
- Это все ясно, но каким образом эти нейронные связи чувствуют друг друга?
- Предполагается, что они излучают гамма лучи, а принимают их или не принимают аксоны, расположенные около зрительной коры. Именно поэтому люди понимают, что встретили своего человека, когда пересекаются взглядами. Все это излишне романтизировано, однако на самом деле является не более, чем химическим процессом.
- Все это глупости. Как по вашему тогда слепцы находят человека, предназначенного ему Системой?
- Аксоны не предполагают наличие зрения. Они лишь концентрируют гамма лучи и направляют их в ту сторону, куда направлено лицо человека. Так слепому достаточно столкнуться лицом к лицу со своим человеком.
- Так и знал. За сотню лет наука в этой области не сдвинулась ни на дюйм. Все это я слышал, когда еще учился в Гарварде. Скажите мне, я полгода ждал разрешение посетить вашу лабораторию, чтобы в который раз услышать то, что и так всем известно?
- Боюсь, я не понимаю, что именно вы хотите здесь узнать.- Прочистив горло, ответил профессор.- Меня попросили провести вам экскурсию и ответить на ваши вопросы. Но я вижу, что вы и сами не знаете чего хотите.
- Я скажу вам чего я хочу. Во всех исторических и мифологических источниках говорится, что раньше Системы не было. Меня интересует откуда она взялась.
- Мы не изучаем историю, молодой человек.- От этого обращения Агафоклис поморщился. Он уже давно не молод, а вскоре даже выглядеть таким перестанет.
- Значит вам неизвестно как образовалась питаль?
- Она появилась в процессе эволюции, так же, как и остальные органы.
- Что если пересадить питаль одного человека другому? Ведь можно пересадить почки, сердце и другие органы.
- Эксперименты над питалью запрещены. Никто никогда этим не занимался. Не в нашей лаборатории.
Агафоклис был крайне разочарован. Сведения, данные профессором, были бесполезны. Но он не торопился уходить. Раз уж он получил доступ в лабораторию, он не мог упустить шанс заглянуть во все ее уголки. Но ничего полезного для себя так и не нашел. Он уехал оттуда разочарованный и злой. Он зашел в тупик. Его теория появления Системы разрушилась, не успев построиться, как карточный домик.
Он чувствовал, что ему не хватает всего одной детали, но он не знал где ее найти. Словно в детском пазле потерялся один кусочек.ю из-за которого картина никак не может сложиться воедино.
Что-то привлекло его внимание на ночной трассе. Одинокая фигура здесь выглядела совершенно неуместно. Ночь, вокруг лес, пустынная дорога и силуэт человека, источающий отчаяние и мольбу о помощи. Агафоклис никогда не останавливал автостопщикам, но в этот раз что-то заставило его поступить вопреки своим принципам.