Элизабэт осталась сидеть на кухне. Она всегда верила в людей и истинные чувства, но сейчас девушка запуталась окончательно. Она была сильно огорчена поведением Шарлотты.
Время шло быстро. Летели дни, недели. Приехал Зэен, которого Шарлотта поселила в одной из комнат дома. Он выполнял многие поручения. Каждое утро ровно в 9:15 (и не минутой раньше или позже) водитель вместе с ней куда-то уезжал. Возвращалась Шарлотта только в половине седьмого. Начался учебный сезон. Старшая Шварц определила Элизабэт в гимназию неподалёку от дома, в которую девушку отвозил и забирал Зэен. Однажды Лиззи спросила у Шарлотты, куда та всегда уезжает, Шарлотта ответила, что в университет, а потом по делам и попросила больше не поднимать этот вопрос. Чуть позже Шарлотта послала Зэена к Рае и Мистеру Р. за Бэйли, собакой девушки, которая гостила у них достаточно давно, с того дня, как Михаэль позвонил Шарлотте и попросил приехать. Это была маленькая шоколадного цвета собачка породы гаванский бишон. Родители подарили Шарлотте её на восемнадцатилетие, прямо перед отъездом девушки в Англию.
Наступил ноябрь. Зелень, наполнявшая город пожелтела и покрыла весь Лондон будто вуалью. Город словно сменил цвет одежды. Воздух стал свежее, а небо заволокли серые тучи. Нередко лили дожди. По лужам бегали маленькие дети. Жизнь для Элизабэт стала какой-то серой и однотонной, которую лишь изредка разбавляли новые друзья, с которыми она познакомилась в гимназии. Шарлотта продолжала уезжать в одно и то же время, также особо не разговаривала с Элизабэт, пару раз спрашивая об оценках в школе и её социализации в новой среде.
В январе произошло кое-что, поменявшее представление Элизабэт о времяпрепровождении Шарлотты.
Утро воскресенья.
Кто-то упорно названивал в звонок. Элизабэт, сидя в своей комнате увидела в окно возле входной двери человека. Девушка быстро спустилась по лестнице и подбежала к входу. Она открыла ручкой дверь и увидела Алана. Он вбежал в дом и поглядел удивлённо на Элизабэт.
— Привет, Лиззи. А где Шарлотта?
— Она в своём кабинете, возится с какими-то бумажками, — недоуменно ответила Элизабэт.
— Позови-ка её. Нам нужно серьёзно поговорить.
Лиззи побежала наверх за сестрой, в кабинет. Дверь в него была закрыта, как всегда. Лиззи осторожно постучалась. Шарлотта вышла из комнаты и посмотрела на побеспокоившую её сестру.
— Что-то случилось? — Спросила Шарлотта.
— Алан пришёл, сказал, что вам нужно серьезно поговорить.
Шарлотта приподняла правую бровь и пошла за Элизабэт. Алан стоял возле входной двери. Его пальто вежливо повесил Зэен на вешалку и удалился.
— Мистер Р., чем обязана? — С Обычным холодом в голосе сказала Шарлотта.
— Не делай вид, что ничего не понимаешь, — той улыбки, что всегда сопровождала Алана и след простыл. — Пойдём сядем.
— Лиз, — шепнула девушка и перевела взор на сестру.
— Ок, — Алан потянул Шарлотту за руку в гараж.
Элизабет проследила за тем, куда они пошли и, когда дверь захлопнулась, прижалась ухом к ней, чтобы услышать хоть что-то.
Гараж был не похож на обычное помещение, где обычно стоят машины и хранится старый хлам. Это была бывшая лаборатория Марты, полная чертежей, надписей на досках, деталей и прочего.
— И что ты, творишь, чёрт побери? — Сел на диван Мистер Р..
— Ничего, — отозвалась Шарлотта.
— Ты решила бросить учёбу на последнем году обучения?
— Я не бросила.
— Не бросила? Шарлотта, да ты в этом году не разу и не посещала университет! Как это понимать?
— Я занялась бизнесом отца. Теперь я управляю «Lobung». Как вы себе представляете учиться и работать в такой крупной компании?
— Никак. Закончи! Делай потом, что хочешь!
— Может я сама решу?
— Ты сама не решаешь. Шарлотта, послушай. Ты лучшая выпускница. В будущем ты можешь изменить мир, доказать теорию Марты! Я же знаю, что ты этого хочешь, — с надежной взглянул Алан на Шарлотту и оглядел лабораторию. — И я знаю, что на тебя взвалилась тяжёлая ноша, так позволь помочь.
— Мистер Р., — вздохнула девушка, — я вам очень благодарна, но позвольте я разберусь сама с собственной жизнью.
— Я не вижу, чтобы ты разбиралась. Я хочу помочь…
— Вы мне не отец, — рот Шарлотты дрогнул.
Элизабэт отпрянула от двери, прежде чем она резко распахнулась и из гаража вырвалась Шарлотта. Она неслась так быстро, что Лиззи даже не успела опомниться. Из гаража послышался голос Алана:
— Лиззи?
Элизабэт прижалась к стене, понимая, что её заметили и у неё могут быть неприятности.
— Элизабэт! Я знаю, что ты в коридоре. Зайди.
Девушка виновато опустила голову, она ведь не должна была слышать этот разговор.