— Я… — Помедлил Стив. Он явно негодовал и был слегка взволнован. В этот момент у него внутри всё сжалось: он не хотел обидеть подругу детства и как-то резко оттолкнуть, но и не сделать это он тоже не мог. Молодой человек на секунду задумался и кинулся вновь к микроскопу, произнеся слегка откашлявшись, — Нужно. Понять… Какой именно заряд тока нужен для максимального действия.
— А ещё нужна стекляшка побольше, — задумалась Элизабэт, — намного больше.
— А что если соединить осколки, которые у нас есть? — Высказалась камбэлбоу.
— Сомневаюсь, что хоть что-то тогда получится.
— Не будь так уверен!
— Ну давай попробуем разломить наш экземпляр пополам, — предложил Стивен, взял кусочек стекла, замотал его, валяющейся на полу тряпкой и расколол. Стекло из зеркала издало типичный для любого стекла хруст. — А теперь… — Он вновь уложил осколки на место и положил максимально близко друг другу, если бы они не были разломаны, можно было бы подумать, что это единый кусок. — Подключим белый и красный.
Жаклин вновь подошла к микроскопу и прислонила глаз к окуляру:
— Не понимаю…
— Что там?
— Реакция ниже. Частицы почти не двигаются.
— Стив, попробуй разломить на максимальное количество.
— Секунду, — он вновь обмотал тканью куски стекла и попробовал сломать ещё раз; на этот раз два осколка превратились в семь.
— Ну-ка…
— Они перестают двигаться… — Элизабэт бросилась к чистой бумаге и стала лихорадочно искать ручку. — Записать! Я должна это записать!
— Исследование показало, что собрать из осколков зеркала заново не получится, сила будет слаба.
— Смотрите, — Стивен положил кусочки равноудалённо друг от друга. — А сейчас происходит совсем другая реакция. Они как будто вибрируют.
— А оставь-ка теперь три, а другие четыре убери.
— Так?
— Да.
— Теперь…
— Эврика!
— Что?
— Три кусочка становятся сильнее вместе, чем семь!
— Вау, это странно, но интересно.
— Хм, как это? Почему только три? Не два, не пять, а три? — Проговорила Жаклин, вновь разглядывая элементы под микроскопом. — Ничего не понимаю, — медленно добавила она.
— Мы пробовали одно, да и в дневниках мамы говорилось первоначально об одном, но при таком раскладе ничего не работало. А вот три… Три осколка осталось сейчас, и что-то, да говорит о том, что их должно быть именно такое число.
— Поэтому не стоит работать с одним, двумя, а именно с тремя, как и было.
— Интересно, кому же всё же пришло в голову именно это число?
— Мистеру Р. , — проговорила Элизабэт и, задумавшись, замолчала; она взяла двумя пальцами один из осколков и стала с любопытством рассматривать в нём маленькую часть собственного отражения.
— Стоп, так это его идея?
— Вроде того.
— Но как он…
— Он мне сказал когда-то, что «три» — его любимое число.
— Хм, странный подход, но… на удивление действенный.
— Знаете, вот мы тут обсуждаем количество зеркал… Но никто из вас не задумывался, где нам взять ещё «элизусы»? И как вообще собрать «Три зеркала»… — Произнесла Жаклин, и дискуссия сразу же прекратилась — повисла безмолвная тишина.
— Знаете, а ведь, кажется, я знаю человека, способного нам помочь! — Стивена внезапно осенило. — Конечно! Это же Мартин!
— Мартин?
— Мартин! Мой старинный друг. Он жил в Корее последние пять лет. Он на половину кореец (по отцу), а на другую половину — британец (по матери). Насколько я помню, он увлекался молекулярным строением атомов, созданием решёток и прочего. Можно попробовать обратиться к нему.
— Не знаю… Шарлотте это может не понравиться, — замялась Жаклин, потирая ключицу.
— Да она даже не интересуется нашей работой! — Нахмурилась Элизабэт. — Я знаю, что у неё сейчас проблемы и слишком много дел, но ждать её разрешения или указивки я не собираюсь, я и так слишком долго это делала. Так что… Стив, можешь сейчас позвонить этому своему другу?
— Ну да, попробовать можно…
— Ла-а-а-адно, — протянула Камбэлбоу, уселась в кресло и стала внимательно смотреть за тем, как Стивен достаёт из кармана джинс мобильник, что-то тыкает и прижимает телефон к уху.
Пошли гудки. И тут:
— Стив? Приятель, это ты? — Голос в трубку был высоким и с небольшим акцентом, который был почти не заметен.
— Да. Привет, Мартин.
— Рад слышать.
— Я тоже. Где ты сейчас?
— Я? — Голос в трубку хихикнул. — Я в Англии. Устроился тут в одну фирму.
— Это круто, чувак. Мне нужна как раз твоя помощь.
— Что угодно, Стив, что угодно. Я сейчас в Лондоне, можешь приехать ко мне, где бы ты ни был, и рассказать мне обо всём подробно.
— Я как раз в Лондоне. И тебе лучше это собственными глазами видеть.