— Совсем не глупо! — Вскрикнула Элизабэт. — Ты же помнишь о нашем с тобой разговоре пару лет назад? Я уже давно не маленький ребёнок. Я думала, что ты меня поняла.
— Я тебя тогда поняла. Но как мне известно, у тебя завтра пары. И одна из них у Мистера Р..
— Да знаю я. Ничего ж не случится, если впервые за год не пойду никуда. Права растений важнее.
— Права растений очень важны, — натянул ещё больше улыбку Зэен. — Но ты же понимаешь, что учёба тоже важна.
— Шарлотта в своё время бросила университет.
— Не сравнивай, — сказала спокойно старшая Шварц.
— Хорошо! Я не пойду.
— На пары или на митинг?
— На митинг.
— Отлично. Я предупредила.
Элизабэт нахмурилась и вновь пошла в гараж.
— Её это не остановит, знаете же? — Дэн снова уткнулся в книгу.
— Конечно. Главное, чтоб она не натворила ничего. Мне ж потом всё это разгребать.
— Журналисты больше не звонили?
— Ещё б не хватало! Я тогда еле отвертелась, когда эти мерзавцы подкараулили меня у офиса. Я всё переживаю, что Элизабэт привлечёт общественное внимание.
— На митинге?
— Да.
— Как встреча прошла с Рикасом? Вы так и не сказали.
— Странно. Вы знали о том, почему отец нанял тогда охрану? О Волдо Мюллере?
— Да. Но я бы ничего не сделал. Мне говорили, я выполнял.
— Не возникало вопросов?
— Были. Михаэль предпочитал молчать. А я не лез.
— Ясно. Спасибо. Мне завтра утром улетать. Вы же помните? Herr Марра искренне надеется, что я завтра буду у него во второй половине дня.
— Да. Конечно.
6 октября 1998.
12:30
Шарлотта покидала в чемодан вещи и собирала уже дипломат для документов.
— Шарлотта Шварц! Рада слышать!
Шарлотта сидела в кабинете и убирала в чемоданчик бумаги, прижав мобильник плечом к уху.
— Мюриэль. Граймс. Какими судьбами ты вдруг решила мне позвонить?
— Ты до сих пор помнишь моё имя, чудненько! — Девушка с писклявым голосом и наигранным смешком взвизгнула.
— Что тебе? — Шарлотта проигнорировала подобное, холодно и без энтузиазма поинтересовалась.
— Я сделаю вид, что тебе интересно узнать о том, что я тебе скажу сейчас.
— Мне очень интересно… — Нахмурилась Шарлотта и пересчитала разноцветные папки. В дверях кабинета стоял Зэен. Шварц закрыла кожаный чемоданчик и протянула его Дэну.
— Ты почему замолчала?
— Мне не очень удобно говорить.
— Тогда скажу кратко. Я приглашаю сегодня своих друзей и знакомых на праздник в моём особняке в пригороде Лондона в честь получения мной новой награды. Там будет мой бойфренд Ричард Доуэн. Ты же помнишь Ричарда? Ты вроде занималась юридичес… ерундой его семьи!
— Это не юридическая ерунда, Мюриэль.
— Для меня всё это ерунда. Не понимаю, как ты можешь запоминать такое количество чисел. Считаешь что-то.
— Я ничего не считаю, — Шарлотта ещё больше напрягла голос, тон был на порядок ниже. — В «Lobung» решали вопросы банкротства одной из его фирм.
— А чем ты тогда в итоге то занимаешься? А то я слышала о твоём большом состоянии, а работу так и не поняла.
— «Lobung» занимается с юридическими и физическими лицами в сфере финансов и юриспруденции. От части мы помогаем людям выстроить финансовую пирамиду, решить вопросы в суде. Мы много чем занимаемся. Корпус в Лондоне специализируется в юридических вопросах.
— Как всё сложно! — Фыркнула леди в трубку. — Праздник завтра!
— Посреди недели?
— Именно! Жду тебя с сестрой! Она же вроде как есть. Давно хотела познакомиться.
— Мюриэль, я сейчас собираю вещи и улетаю в Гамбург до субботы.
— То есть тебя не будет?
— Именно.
— Ну ладно, — Граймс повесила трубку.
— Боже, и что ей от меня надо…
Очередной звонок:
— Шарлотта, ну она была там.
— Так и знала. Ничего не натворила?
— Нет. На удивление всё прошло мирно.
— Хоть что-то радует. Спасибо, Рикас.
— Обращайся. Хотя зачем я это говорю, ты и так рано или поздно мне позвонишь, — мужчина засмеялся в трубку.
— Конечно, — кончики губ Шарлотты слегка дрогнули, немного улыбнулась и повернулась к Дэну.
— Вы готовы? — Спросил Зэен, держащий в руках ключи от машины.
— Да.
Мерседес, аэропорт, экипаж. Взлёт, самолёт, небо, посадка. Машина, город, отель. Снова машина и тот же водитель, снова дорога, дома неизвестные. Вновь встреча, кипы бумаг, чашка кофе, водитель опять. День завершён, но не более он — одна крупица из тысячи подобных таких же. Всё так странно, типично, будто ничего не происходит, будто мир на секунду остановился, а потом стал прокручивать одно и тоже. Каждый день. Шарлотту больше не завораживает то небо, тот шум лопастей, уже неважным кажется местоположение: улица, город, страна. Всё стало таким обыденным, словно она знает, видит всё и уже устала от этого. Шарлотта задумалась, а что было бы, если б она не держала в себе столько воспоминаний, если б открыла их сестре, что если б вела себя иначе. Что бы произошло? Неужели ощущение реальности было бы другим? Она боялась. Она боялась что-то изменить. Замкнутый круг получается…