Стивен, Мартин и Джэльда уже с самого утра находились в лаборатории. Она так сильно отличалась от гаража, в котором они привыкли работать. Такой интересной казалась работа за громадным оборудованием, проектирование на компьютере.
16:44
— Так… — Произнёс Мартин, выдохнул и положил на стол очки.
— Не выходит, — Стив устало покосился на компьютер.
— Да почему? — Сказала Жаклин.
В помещение зашёл мужчина лет пятидесяти в форме охраны.
— Мистер Стивенсон, у вас есть пятнадцать минут. Скоро закрытие.
— Да, да. Конечно, — обратился Мартин к охране и вновь надел очки.
— Мы ничего не смогли сделать за весь день, — Джэльда откинулась на кресле.
— Получилось бы, если бы не время, — Мартин задумался и посмотрел на Жаклин, немного смутившись, когда их взгляды встретились.
— Думаешь?
— Знаю.
— Нам бы ещё пару дней посидеть… — Стив встал из-за стола и начал расхаживать по мраморному белом полу.
— Не получится. Народу в другие дни много. Вас никто не пустит. А писать письма начальству постоянно с просьбой пустить в свободную лабораторию… Думаю, людям станет интересно, чем мы можем заниматься.
— Да ну и ладно. Что случится? — Фыркнул Стивен.
— Мы подписали договор. Забыл? — Жаклин прижала пальцы к вискам.
— Нам бы такой аппарат в лабораторию, как этот, — мечтательно произнёс Джэймс и указал пальцем на устройство, походившее на печатный станок. — Может Шарлотте позвонить, сказать?
— А она согласится?
— Почему нет?
— Это слишком дорого, — Мартин посадил очки выше на нос и нахмурился.
— У неё такое состояние, что тебе и не снилось! — Стивен снял куртку с кресла, на котором просидел весь день, накинул её себе на плечи и подошёл к двери выхода. Он посмотрел на наручные часы и добавил. — Пять минут. Забирайте всё.
— А вот про деньги… пожалуйста не надо, — Жаклин изогнула бесцветные брови, прошла мимо Стива с чемоданчиком в руках и резко захлопнула перед его лицом дверь.
— Обиделась чтоль? — Джэймс потёр макушку и посмотрел на приятеля.
— Немного неприятно видимо. Пойдём. Подожди только секунду, свет вырублю.
Глава шестнадцатая
14:17
Элизабэт вернулась с митинга. Зашла домой. Дом был абсолютно пуст — никого не было, если не считать Бэйли, которая не могла нарадоваться приходу младшей Шварц. Из гостиной доносился звонок домашнего телефона.
— Шварц. Я вас слушаю.
— Мюриэль Граймс. Рада слышать сестру Шарлотты. Элизабэт же?
— Да.
— Сегодня я провожу мероприятие, связанное с моей новой наградой в кино. Шарлотта, увы, не смогла там присутствовать.
— Ну да. Она в Германии.
— А не хотела бы ты явиться на эту вечеринку?
— Я? — Глаза её широко распахнулись от удивления.
— А почему бы нет? — Хихикнула в трубку Граймс. — Я была бы рада видеть кого-то из семьи Шварцев.
— Раз так, то я обязательно приду.
— Супер. В 19:00 подъедет лимузин. И захвати компанию, подругу может быть, кавалера или просто друга.
— Ок, — Элизабэт поставила телефон на место (она понятия не имела, кто такая Мюриэль Граймс, но ей было как-то без разницы).
Младшая Шварц немного задумалась, нахмурилась, взяла Бэйли на руки и достала из заднего кармана мобильник. На маленьком экранчике с большими пикселями высветилось «Stefan». Элизабэт сначала даже помедлила, но потом таки нажала на кнопку вызова. Гудки. Один. Два. Три. На седьмом ответ:
— Элизабэт, привет.
— Привет Стив. Не хочешь составить мне компанию на вечеринке одной знакомой?
— Не знаю. А что хоть за знакомая?
— Приятельница Шарлотты. Она пригласила меня, ну а одной идти… — Элизабет прикусила губу, — не очень хочется.
— Во сколько?
— В 19 приедет машина.
— Хм, — Стивен задумался. Послышался какой-то шум. Стив был в лаборатории с Жаклин и Мартином. — Извини, Мартин там что-то уронил, — засмеялся он и продолжил. — Давай я домой заеду, возьму костюм. Наверное ж костюм нужен. Вооот… А потом вместе поедем к этой вашей знакомой.
— Хорошо.
— Пить то там хоть можно? — Голос Стива был серьёзен.
— Наверное… — Замешкалась младшая Шварц.
— Вообще отлично, — засмеялся он. — Давай. До вечера.
18:50
Стук в дверь. Она отворилась скрипом. На пороге стоял Стивен, совершенно не похожий на себя: чёрные брюки, белая выглаженная рубашка, пиджак, блестящие ботинки, а вечно растрёпанные светлые волосы были зачёсаны назад.