— Ого. А где же майка, залитая кофе? — Удивилась Элизабэт и сделала шаг назад, впустив Джэймса в дом.
— Хм, а где голубые джинсы и кеды?
— Платье для тебя непривычно? Оно голубое, как джинсы.
— Прям совсем, — хмыкнул Стив, обведя взглядом сестру Шарлотты, и отвёл его на собаку, которая тоже явно куда-то собралась.
Звонок.
— Автомобиль подан.
Элизабэт и Стив вышли из дома и увидели чёрный лимузин. Под луной и светом фонарей он блестел сильнее ботинок Джэймса.
19:23
Лимузин свернул на просёлочную дорогу. Издалека доносилась музыка, горели фонари. Машина проехалась по каменной дороге и въехала в ворота золотого цвета, на которых были изображены причудливые животные и завитки. Музыка стала ещё громче. Всеми возможными цветами светился огромный белый особняк с гигантскими золочёными колоннами и балконами на втором и третьем этажах. Лимузин остановился у главного входа, где была проложена красная ковровая дорожка для гостей. Дворецкий открыл дверцу лимузина и протянул Элизабэт руку. Стивен вышел с другой стороны и с недоверием посмотрел на особняк. Он подошёл к Элизабэт и они вместе ступили на красную дорожку.
— Элизабэт Шварц! Рада видеть хоть кого-то из Шварцев, — высокая девушка с пышными формами, но осиной талией, в кроваво-красном платье до пола, на громадных шпильках и короной на голове приобняла Элизабэт, затем посмотрела на Стива, который рассматривал огромный шоколадный фонтан позади девушки. — А Вы, молодой человек, стало быть, бойфренд?
— Я? — Стивен даже закашлял от подобной фразы. — Я — друг. Штэфан Джэймс.
— Ну ладно. Друг, так друг, — Чёрные глаза особы впились в Стивена. — Я Мюриэль Граймс. А это мой особняк! — Она тут же расплылась в улыбке, резко развернулась к гостям и выкрикнула. — Сестра Шарлотты Шварц, Элизабэт, и какой-то Стивен!
Все уставились на Шварц и Джэймса. Видимо имя Шарлотты было известно многим не только потому, что она — владелица «Lobung» и дочь Михаэля Шварца, одного из самых успешных в прошлом людей Европейского союза.
— Бэт, не нравится она мне, — шепнул Стив на ухо Элизабэт, — странная. Да и предчувствие не очень какое-то хорошее.
— Расслабься.
— Камер много. Настораживает.
— Расслабься, — повторила Шварц. — Неужели такой взрослый мальчик боится камер?
— Ничего я не боюсь, — насупился Стивен и в сотый раз посмотрел на огромный холл, где стояла толпа народу.
— Чего вы встали? Пойдёмте знакомиться с моими друзьями и парнем, — Мюриэль настойчиво схватила Элизабэт за руку и потащила за собой. Стивен шёл следом, захватив налету у паренька в костюме официанта два фужера с вином.
Посреди холла, целиком залитого светом огромной золотой люстры, стояла группа людей. Некоторые громко смеялись и обсуждали кого-то, но сразу же замолчали при виде хозяйки торжества и расступились, пропустив её в центр толпы. Стивен протянул Элизабэт бокал с напитком.
— Элизабэт, знакомься, это мой Чарльз, — она указала на мускулистого и высокого мужчину с серьёзным выражением лица. — Это Амелия Макдугалл, дочь нефтяного магната, Рональд и Зиа Спарроу, — парочка в черных одеждах с высокомерным взглядом. — У них сеть салонов красоты по всему миру. Один из самых больших и лучших в Париже. В остальных я не была, — засмеялась писклявым голосом Граймс. — Ганцер Фрэмптон, — темноволосый мужчина в смокинге чуть кивнул. — У него свой бизнес в сфере технологий. Клара Контуэлл, Адам Брюстер, Уильям и Изабелла Тэллон и Эбигейл Флетчер. Все эти люди тут, потому что они многого добились. Я верю, что ты тоже не из глины, а фарфора, — в очередной раз засмеялась Мюриэль. — А кто Стивен? Его же так зовут, верно?
— Я, — он переглянулся с Элизабэт, — владелец яхт-клуба «James and Braun».
— Я слышал про него, — сказал мужской голос из толпы. — Элитное местечко.
— Интересненько, — прощебетала Граймс и вновь потянула Шварц за руку, на этот раз во двор, откуда как раз и доносилась громкая музыка.
Вечеринка шла полным ходом. Мюриэль уже успела выйти на сцену и похвастаться наградой «Актриса первого плана». Стивен выпил пять фужеров вина и его больше совершенно не волновали камеры. Находясь далеко от Элизабэт, он засматривался на молоденьких девочек, которые купались в бассейне в нижнем белье. Элизабэт разговорилась с Мюриэль. Они весьма мило беседовали. Граймс то и дело предлагала младшей Шварц что-то покрепче обычного игристого вина, на третий раз уговоров, та согласилась.
— Стивен, видишь, всё не так плохо! Пошли танцевать! Это моя любимая песня! — Выкрикнула Элизабэт Стивену, который стоял у бассейна.
— Я не танцую, — Джэймс убрал руки в карманы и нахмурился. — Не умею.