— Неа. Шарлотта вообще как-то перестала с ним и Раей общаться. Недавно созванивалась впервые за долгое время, но разговоры были далеко не о зеркалах или о проекте.
— Ещё более странно.
— Я завтра постараюсь это выяснить. У второго курса завтра у него две лекции, то есть у меня. Ну пока нам нужно разобраться как собрать эту штуку.
— Я с тобой. Подойду после третьей пары к двери аудитории 205, — произнёс Стив и попытался отлепить скотч, прилипший каким-то образом к волосам.
— Я помогу, — младшая Шварц улыбнулась и убрала с шевелюры Джэймса прозрачную изоленту, сильно запутавшуюся; тот слегка нагнулся, дабы Элизабэт смогла дотянуться.
— Это не штука, — натянул улыбку Мартин, когда посмотрел на Жаклин. — Это множитель атомов, а ещё…
— Есть определённая программа, — подхватила Джэльда, — Которая позволяет не просто генерировать атомы, собирая элемент воедино, осколок или что-то подобное. Таким образом можно сгенерировать почти любой предмет.
— Мы же генерируем пластины зеркал.
8 октября 1998.
Огромный лекционный зал. Студенты сидят за столами и слушают интереснейшую лекцию профессора. Мистер Р. показывает и читает что-то с огромным удовольствием. Впрочем, как всегда. Студенты завороженно смотрят на него, а руки, не компонуя работу с мозгом, лихорадочно, будто печатный станок, строчат текст в амбарных тетрадях, блокнотах, строчку за строчкой.
— Лекция номер пять завершена. Всем удачного дня, — произнёс Мистер Р. и начал складывать свои принадлежности в дипломат.
Тишина, всегда присущая в аудитории на парах Мистера Р., оборвалась. Студенты заговорили, начали обсуждать лекцию.
— Лиз, ты пойдёшь со мной к декану? — Обратилась Маргарет к Элизабэт, которая встала со скамьи и быстро начала пихать вещи в сумку.
— Нет. Извини. Мне нужно поговорить с профессором.
— Ок. Тогда я пошла. Удачи! — Томпсон помахала рукой и растворилась в толпе.
— Алан, вы ещё не уходите? — Спросила Элизабэт у Мистера Р., спускаясь вниз по лестнице с верхнего ряда. Вдруг шнурок на её ботинке развязался и она бы упала на последних ступеньках, если бы не Стив, на котором она теперь висела.
— Привет, Бэт, — усмехнулся Джэймс, вероятнее всего гордившийся тем, что сумел поймать падающую подругу.
— Не ухожу, — слегка улыбнулся мужчина и посмотрел на этих двоих, которые устремили взгляд на него.
— Здрасьте, — осёкся Стивен и пожал руку Мистеру Р..
— Вам обоим интересно узнать о посылке, не так ли? — Алан облокотился на стол и скрестил руки у груди.
— Да, — начала Элизабэт и завязала шнурок.
— Нам очень хотелось бы знать, откуда Вы узнали о том, что мы нуждаемся в «Himmel», — продолжил Стивен.
— И что значило то письмо? «Разгадка тайны»…
— Что ж, — Мистер Р. встал поудобнее. — Дело в том, что я просто подумал, что этот прибор вам пригодится именно сейчас. Предчувствие было какое-то. А заказать доставку и не написать хоть слово я не мог, было бы наверное грубо. Это ведь действительно… является частью разгадки природы зеркал.
— А что можете сказать про зеркала? Почему три?
— Я же говорил, что это моё любимое число.
— А мне кажется, — недоверчиво сказал Стивен, — что Вы скрываете что-то, Мистер Р..
— Скрываю? — Алан расплылся в улыбке, засмеялся, а затем задумался.
— Именно. Не может что-то просто происходить. На всё есть причина.
— Есть такое. Часы.
— Часы? — Шварц переспросила и изогнула бровь.
— Я нашёл их когда-то на пляжу в Италии, когда у нас с Раей был медовый месяц.
— А как связаны часы и «Три зеркала»?
— Не знаю даже, когда я их надевал, работая с зеркалами, появлялись какие-то идеи, мысли, а без них… ничего, — хмыкнул мужчина и приподнял рукав рубашки. — Они и сейчас на мне, — Мистер Р. показал на старые часы, висевшие на руке.
— Понятно… — Стивен не понимал, что происходит, явно не хотел понимать.
— С чего вдруг Вы решили помочь нам с проектом? Последний раз было это до прихода Жаклин в команду, — Элизабэт повторила позу Алана и нахмурилась.
— Я же должен был заявить о себе и оставить прощальный подарок.
— В каком это смысле? — Её глаза широко распахнулись от неожиданности во фразе профессора.
— Я увольняюсь. Я был удивлён, что мне разрешили это сделать посреди учебного года, как и Рае, но так и лучше.
— Вы… что? — Элизабэт была немного в шоке; в её голове не укладывалось, что больше она не будет видеть Мистера Р и Раю: он не будет читать лекции, не будет встречать в коридоре Раю.
— Увольняюсь, да, — засмеялся Алан при виде реакции младшей Шварц. — Мы с Раей хотим отдохнуть от всего, поэтому отправляемся путешествовать по миру. Наша первая остановка — Италия — страна, в которую мы впервые вместе поехали.