Шарлотта сняла сильно натирающие белые туфли и расстегнула молнию на платье. Она подошла к зеркалу, и тут в её голову впервые пришло осознание того, что жизнь никогда не станет прежней: никто больше не улыбнётся теми улыбками, никогда больше не блеснут кареглазые и голубоглазые взгляды, не почувствуется смесь ежевичных духов, утренней свежей газеты, молотого кофе с корицей и тремя ложками сахара и масляных красок, никто не будет раскачивать качели возле дома, ухаживать за алыми розами в саду и… никто больше не прижмёт к себе со словами «всё будет хорошо, мы рядом», ведь этих людей больше нет и не будет никогда.
Солёная стеклянная слеза впервые за многие годы покатилась по бледной щеке Шарлотты. Она вздрогнула, дотронулась кончиками пальцев до кулона и резко отпрянула от зеркала. Оно напомнило ей проект Марты — теорию о параллельности трёх измерений.
Девушка присела на кресло, когда ноги были уже не в силах держать её.
В дверь постучали. На пороге стояли Рая и её муж.
— Как ты, милая? — Взволнованно спросила женщина.
— Всё нормально, — ответила Шарлотта, пряча от Раи взгляд, ведь глаза её покраснели.
Она пригласила их в гостиную и усадила на диван, предложив чаю, поставив чайник на плиту. Номер этот был весьма просторен: имел полноценную гостиную, кухню, санузел и огромную спальню.
— Они ведь знали что-то, но мне так и не сказали, — произнесла Шарлотта, не сказав про рак Марты ни слова.
— Мы никогда не лезли к ним, общались крайне редко, поэтому сказать ничего не могу, — закинув ногу на ногу, Рая посмотрела на племянницу.
— Сайрус полагает, что это был поджог, но следствие ещё ведётся, он вызывал меня к себе вчера вечером, — поставила на поднос чай Шарлотта и принесла на столик напротив Раи и Мистера Р..
— Сайрус это тот самый следователь, Ханс Сайрус который? —уточнил Алан, взяв кружку с зелёным чаем в руки.
— Да.
— Тебя, я надеюсь, он ни в чём не обвиняет?
— Я предоставила алиби, но журналисты так и думают, как бы повесить всё на меня. Не по себе порой становится, зачем они это делают.
— Они обливают всех грязью, милая, — с горечью протянула Рая.
— Они даже какие-то фальшивые показания Анны Джэймс против меня прикрепили во вчерашней газете.
— А вот здесь поподробнее… — Застыл Мистер Р., прислонив чашку ко рту.
— Во вчерашнем выпуске «Сплетни Германии» было так написано, — Шарлотта зашла в спальню, откуда и принесла слегка помятую газету. — Я знаю одно: Анна не могла…
Алан взял бумаги в руки. Они пестрили различными громкими заголовками с прикреплёнными фото с места проишествия: «Обычный пожар или подставное убийство: Кто виноват в смерти успешнейшего бизнесмена Германии и Великобритании Михаэля Шварца и его супруги?», «Frau Джэймс, одна из близких друзей погибших Михаэля и Марты Шварц обвиняет в пожаре их старшую дочь, приехавшую по непонятным обстоятельствам из заграницы впервые за много лет. Неужели она жаждет получить всё наследство и уехать обратно?».
Рая переглянулась с Аланом, получив от него одобрительный кивок.
— Ох, я сомневаюсь… Ей есть, за что пакостить. Она всегда найдёт причину, — без капли удивления сказала Рая, прочитав газету и отложив грязные сплетни в сторону, и сняла очки.
— Анна? Вы её ни кем не путаете? — Удивилась Шарлотта.
— Она никогда не была святой… полностью, — добавил Мистер Р.. — Были конечно годы, когда всё было хорошо, ну или почти…
Глава четвёртая
1964 год. Великобритания. Лондон.
Молодая девушка с золотыми кудрями, убранными в хвост, зашла в кафе «У Бридж». Играла музыка, а повсюду были слышны различные голоса людей, сильно увлечённых той или иной беседой. Она искала кого-то глазами. Из-за последнего столика у стены ей помахала чая-то рука:
— Марта!
— Извини, немного опоздала. Только недавно закончила… Могу поздравить? — Отдышавшись, эта особа приобняла девушку напротив, на чьём безымянном пальце красовалось обручальное кольцо, и присела на стул рядом.
— Свадьба через неделю. Ты ведь придёшь?
— Конечно же, Рая! Не могу же я пропустить твою свадьбу!
— Отлично, — произнесла Рая с широкой улыбкой на лице.
— Будьте добры меню, — позвала официанта Марта.
— Сию секунду, Мисс, — парень лет пятнадцати подал две картонки.
— Как там Генри? Ты ведь с ним пойдёшь? — Уточнила у сестры Рая.
— Да. Я его заставила, — посмеялась Марта.
— Забыла спросить: куда в итоге то вы поступать оба собираетесь?