- Как знать, - вздохнула женщина. - Как знать… Я ведь тоже не девочка, но в чудеса верю… И скажу Вам больше, Иван Иванович, с удовольствием творю их сама… Правда, примитивной колдовской утварью я не пользуюсь… Вся сила здесь, внутри…
Александра Сергеевна прижала ладонь к плавно вздымающейся от спокойного дыхания груди. Украшающий ее безымянный палец перстень ослепительно сверкнул огромным изумрудом.
- Да Вы, Александра Сергеевна… Просто сумасшедшая старуха, - покрутив указательным пальцем у виска и сердито нахмурив седые брови, заключил Сидоров.
Женщина не обиделась, а лишь мило улыбнулась своему собеседнику. Она отошла обратно к пледу, легко подхватила край и резко взмахнула им вверх. Перекинув плед через локоть, она вдохнула насыщенную запахом соснового бора озерную прохладу и внезапно звонко хлопнула в ладони. Звук тот час же подхватило лесное эхо и он глухими, затихающими отголосками умчался куда-то прочь. Иван Иванович невольно вздрогнул.
- Ведьма, - еле слышно пробубнил он и, оторвавшись от соснового ствола не прощаясь пошел прочь, в глубь парка. - Баба Яга.
Не оборачиваясь, Александра Сергеевна улыбнулась одними лишь уголками тонких губ.
- К Вашим услугам...
= III =
Вернувшись в пансионaт, Иван Иванович направился к себе в комнату и, не потрудившись снять с себя ни пиджак, ни туфли, улегся на кровать. Уставившись в белезну потолка невидящим взглядом, Сидоров признался себе, что, хоть он и не верит в чудеса, но странный разговор с не менее странной собеседницей оставил в нем некий неизгладимый след.
Пенсионер приподнялся на локтях и несколько раз сильно потряс головой, но ни смех, ни звонкий хлопок в ладони, ни голос Александры Сергеевны не покидали его головы.
- Нужно отвлечься… Срочно, - решил для себя Иван Иванович и не глядя протянул руку к прикроватной тумбочке. - Еще не хватало из-за какой-то умалишенной старушенции с ума сойти…
Пальцы нащупали потрепанную книженку, вцепились в нее и приволокли к лицу хозяина вместе с очками для чтения. Сидоров подмял под собой подушку, нацепил на нос очки и раскрыл книгу. На грудь легла выпавшая из книги фотография. Приветливая улыбка внука моментально растопила сердце деда. Иван Иванович грустно вздохнул и бережно погладил личико мальчугана пальцем.
- "Любое, самое сокровенное, самое волшебное… И не одно," - голос Александры Сергеевны набатом прозвучал в голове пенсионера. - "Три желания… Но абсолютно любых, пусть даже самых невероятных…"
- Самых невероятных.., - пробубнил Сидоров и снова затряс головой, прогоняя неправдоподобное видение.
Он бережно отложил фотографию внука на тумбочку и вонзил взгляд в книжные страницы, но строки прыгали, слова то сливались, то расползались, мешая сосредоточиться. Через пару минут безуспешных попыток начать чтение, Иван Иванович отложил книгу прочь и резко поднялся на ноги.
Сидоров нервозно прошелся по комнате, прислушиваясь к постукиванию собственных каблуков о линолеум. Остановившись посреди комнаты, он опустил глаза в пол и только тогда заметил, что все это время валялся на постели в туфлях и костюме. Хлопнув себя ладонью по лбу, Иван Иванович подошел к шкафу и распахнул дверцы.
Переодевшись в другой, идеально отглаженный, костюм пенсионер задумчиво уставился на висевшие на перекладине галстуки. Наконец, он выбрал наиболее подходящий по тону, повязал его и вышел из комнаты.
- Екатерина Леонидовна, - издали начал он, но тут же смущенно замолчал.
- Да, Иван Иванович, - ответила медсестра, поднимая на него глаза. - Я могу Вам чем-нибудь помочь?
- Да, Екатерина Леонидовна…
- Можно и просто Катя, - улыбнулась девушка. - Меня многие так называют.
- Екатерина, - откашлявшись продолжил пенсионер, не позволив себе пани-братского уменьшительно-ласкательного обращения к пусть молодой, но все же сотруднице медицинского персонала, тем не менее пренебрегнув отчеством. - Вы… не подскажите мне… как бы это сказать… в какой комнате поселили …хм-м-м, Александру Сергеевну? …Пожалуйста.
- Александру Сергеевну? - переспросила девушка. - Какую именно Александру Сергеевну?
- Ту, что… ошибочно… определили в мою комнату, - уточнил Сидоров. - Сегодня утром.
- А Вам зачем, Иван Иванович? - удивленно приподняв брови, поинтересовалась Катя.