Пообедав, мы вернулись к выпуску. А когда закончили, разошлись по своим камерам. Я села на постель и случайно нашарила рукой изящный кулон, украшенный переливающимися чёрными камнями.
— Что это? — я показала его Драхиру.
Он сел рядом и ответил:
— До того как пришёл Фарай, мы попрощались. Это просто подарок на память. Иронично, правда? Подарок на память, которой не осталось, при расставании, которого не произошло.
— Между нами был разговор? — тихо спросила я.
— Да.
— Ты поэтому постригся и сбрил усы? Я тебе что-то такое сказала? — краснея от неловкости, я сжала кулон в руке.
Рах улыбнулся.
— Нет, сказала мне Шура. Но я хочу, чтобы следующий раз ты не стеснялась говорить о подобном. Если честно, то никогда не думал, что усы могут повлиять на мою привлекательность…
— То есть если бы у меня были вот такие огромные красивые пушистые усы, то на мою привлекательность в твоих глазах это бы не повлияло? — фыркнула я.
Он засмеялся.
— Боюсь, что не особенно. Ты привлекла меня не внешностью, а рассуждениями. Мыслями. Необычностью. Знаниями. Я давно уже не в том возрасте, чтобы вестись на внешность. Однако делать вид, что так было всегда, я не стану. Ты бы видела мою первую любовь. Потрясающе красивая и потрясающе пустая женщина. О, как я страдал! Как я пытался заинтересовать её хоть чем-то. И как скучно с ней стало через пару лет, когда я всё-таки смог купить её внимание.
— Может, со мной тоже станет скучно? — тихо спросила я.
— Сомнительно. Но я готов пойти на такой риск.
Я совершенно запуталась. В себе, в ситуации, в Драхире. Он вёл себя очень заботливо и нежно. Так, словно ничего не произошло. Я в этом нуждалась и в то же время не понимала. Разве он не должен злиться? Разве не должен возмущаться? Почему он так спокоен и выдержан? Или это только внешне?
— Что ты чувствуешь? — вопрос дался с трудом.
— Сейчас? Много всего. Вину за то, что оставил тебя одну. Желание отомстить Фараю. Ненависть и злость на него. Злость на себя. И в то же время надежду, что между нами что-то может сложиться. Нет, я не хотел, чтобы это произошло такой ценой, но жизнь давно научила меня принимать прошлое как данность и не страдать по тому, чего не можешь изменить. Брать лучшее из настоящего и на нём строить будущее… Я рад, что ты ничего не помнишь.
— Я, наверное, тоже рада. Но у меня словно вырвали кусок из жизни. Это… досадно, что ли. Как будто свербит то место, где должны быть воспоминания.
— Надеюсь, что это пройдёт.
— Драхир, а что будет через месяц? Что нам даст эта отсрочка?
— Мы попытаемся отменить фидии. А потом осудить вас и амнистировать как борцов за свободу минхов.
— А если нет?
— Я поговорю с отцом. В конце концов, он куда моложе Чакула и, возможно, согласится снова возглавить Дом. Тогда я уйду с вами.
— А почему в Тингай, а не в Тихерру? — спросила я. — У меня там родные.
— Мы не знаем, как открыть туда портал. Нужно знать точно, куда идти, иначе можно сильно промахнуться. Сунуться наугад может рисковый любитель новых миров, но это опасно. Мы на такое не пойдём. А с Тингаем проще, портал туда сможет открыть отец, он там был. В одиночку ему такое не под силу, но с помощью нескольких десятков магов — вполне. Огненные порталы менее стабильны, так что привлечём светлых магов.
— А обратно?
— Обратно — накопители плюс свои силы. Домой возвращаться всегда проще, чем уходить.
Я положила голову на плечо Раха и задумалась. А что для магов есть на Тихерре? Не жестоко ли было бы тащить их туда? Не станут ли они чувствовать себя там калеками? Тем более, если есть выбор — Тингай. Компромисс. Одинаково новый мир для всех.
Прикрыла глаза и прислушалась к себе. Рядом с Драхиром мне было хорошо. Тепло. Уютно. Спокойно. Но он старше. Он — другой.
— Это мезальянс. Ты и я.
— Ты имеешь в виду, что такая сильная, юная и очаровательная магичка, как ты, могла бы найти себе кого-то получше? Возможно… Но я считаю, что раз я сбрил усы, то ты теперь должна упасть в мои объятия и поклясться в вечной любви, — улыбнулся он и приобнял меня. — Как считаешь?
— Ты ещё и постригся, — я коснулась непослушных кудрявых прядей, нависающих над его лбом.
— Тогда ещё родить мне троих. Хотя… нет, четверых. Для соизмеримости.
— И тебя не отвращает, что у меня… что у меня кто-то уже был? — вопрос оформился в слова, прежде чем я успела хорошо его обдумать.
— Нельзя считать произошедшее опытом. Но скорее меня смущает, что никого не было. Это значит, что в будущем, возможно, станет интересно сравнить, попробовать что-то новое. Но мы сейчас говорим о том, что ещё не произошло, асали. О развитии отношений, которые пока не состоялись. Но, чтобы тебя не мучили сомнения, знай: я вижу тебя такой, какая ты есть, и мне всё нравится. Меня в тебе притягивают необычность и живость ума. Твоя женственность, свежесть, юность, одарённость и привлекательность — приятные бонусы. Но не главное для меня.