Тяжело вздохнув ещё раз, я снова открыла зубодробительный талмуд и с усилием принялась продираться сквозь нагромождения слов, пытаясь вычленить смысл.
Время тянулось растаявшей на солнце смолой. Измученный разум требовал отдыха, глаза закрывались сами собой, нос норовил уткнуться в книгу. Но я боялась спать. Боялась, что на этот раз проснуться не смогу, останусь блуждающей в бесконечной темноте душой. Может, так и появляются призраки?
Драхир устроился со своим гримуаром рядом со мной, и возле него было уютно и как-то по-домашнему. О таких отношениях я и мечтала — читать бок о бок книги, обсуждать прочитанное, иногда спорить, но чаще соглашаться. Я положила голову ему на плечо и поджала ноги. Дальше первых трёх глав «Теории магии» я так и не продвинулась. Возможно, я практик.
— Давай пересядем? Спина совсем затекла… — маг потёр поясницу и вопросительно посмотрел на меня.
— Конечно, почему нет.
Мы забрались на постель, прислонились спинами к прохладной каменной стене и укутались в покрывало. Словно отгородились от всего остального мира. Я бездумно уставилась в открытую книгу, даже не трудясь перелистывать страницы. Занимало другое. Может, всё-таки обсудить свой план с Драхиром? А что если он будет против? Что хуже — не посвятить его в детали или поступить по-своему, если он запретит?
Может ли он поддержать? Вряд ли. Драхир — Саян по крови, поэтому интересы Дома для него всегда будут в приоритете.
Пока я раздумывала, со стороны Раха раздалось подозрительное сопение. Он уснул, откинув голову на стену. Бедный, умаялся, а в его возрасте вредно по ночам не спать, хоть он и маг. А то не доживёт до семисот, как этот гад Шаритон.
Вся ночь прошла в борьбе со сном. Я выпила общеукрепляющее зелье, одиннадцать кружек кунивы, раз пять сбегала по-маленькому, делала зарядку, но всё равно к утру чувствовала себя так, будто меня товарный поезд переехал.
— Ты как? — сонно спросил Драхир, протирая глаза. — Прости, я, кажется, уснул случайно.
— Ничего, это же не тебе нельзя спать, а мне. А тебе силы нужны. Сколько времени?
— Уже утро. Пора всех будить и собираться на завтрак. Интересно, Ирихан уже объявил городу о грядущем совещании или пока нет… — маг слез с постели и размял затёкшие плечи. — Всё-таки спать лёжа куда удобнее, кто бы мог подумать?
Я вяло улыбнулась. От недосыпа жутко хотелось есть, голова была тяжёлая, шею ломило.
— Ты как? — с заботой спросил Рах, тронув меня за плечо.
— Нормально, жива пока. Книжка только оказалась слишком заумная.
— Ты права, не самый удачный экземпляр. Я тебе другую принесу.
К моменту, когда мы поднялись на завтрак, я боялась уснуть сидя за столом. Даже волнение не особенно помогало взбодриться. Мне начало казаться, будто комната по краям темнеет. Алёнушка сочувственно на меня посмотрела, тронула за руку, и внутрь меня хлынул поток её силы. Стало легче, гораздо. Зрение прояснилось, голова просветлела, тело начало слушаться.
— Спасибо, — шепнула я целительнице.
— Не за что, — ответила она и сжала мою руку.
Ирихан за завтраком был мрачнее тучи над болотом. Лия с Арином выглядели не лучше.
— Дождливого дня. Какие новости? — жизнерадостно спросил Джас, пододвинув кресло для Шуры.
Брюнетка фыркнула и демонстративно села в соседнее, так что в предложенное ей кресло Саяну пришлось сесть самому.
— Новости отвратные. О совещании я объявил с первыми лучами солнца, город притих. Но проблема не в этом. Мало мне смерти Лиаши и пропажи Фарая, вчера я наконец получил доступ ко всей документации Дома.
Ирихан замолчал и откинулся на спинку, внимательно рассматривая лица кузенов и Сакура.
— И что выяснилось? — спросил Драхир.
— Хунир в пять раз занижал реальное количество охранков. В пять! У нас на руках несколько десятков тысяч обученных вооружённых боевых магов, которые в случае отмены фидий останутся без работы, доходов и, что самое неприятное, власти, к которой они привыкли, — сказал Ирихан. — Ваш законопроект не поможет трудоустроить даже пятую часть, потому что он изначально был рассчитан на цифры, которые Хунир доводил до Домов. Но реальная картина от них очень далека. Во-первых, Хунир платил охранкам более низкое жалование, чем полагал Сонар. Во-вторых, часть денег получал от частных контрактов. В-третьих, видимо, часть взяток фидиры брали с полного попустительства и главы Дома, и Фарая — куратора. Иначе им было просто нереально содержать такой раздутый штат охранков. А без такого раздутого штата не вышло бы подавлять восстания.