Пока мы заедали мясо сладким вареньем и печеньем, янгвизоры обыскивали второй этаж и кормили фахора́ков, огромных птиц, похожих на каузаров.
Пташки произвели неизгладимое впечатление, когда Аршат открыл стойла и выпустил их на волю. Они с клёкотом кинулись в сторону оазиса и принялись резвиться в воде и объедать пальмы. Мы с девочками наблюдали из окна, как фахораки вскидывают длинные ноги, поднимая тучи песка.
— Судя по всему, вода у них закончилась недавно, а вот еды было вдоволь, — Аршат зашёл в башню и обратился к Банысару, второму янгвизору, которого Шура так едко прозвала Жёлудем. — Пусть разомнутся. Какими будут наши дальнейшие действия?
— Останься тут и обучи магичек речи. На них нет фидий, поэтому необходимо доставить их к ближайшему фидиру. Их наверняка захотят ещё раз допросить в городе. А так — действуем по правилам.
— Так магички же… и неслабые. Одна так и вообще…
— Это не нам решать. Закон для всех един — раз фидии нет, то первым делом нужно доставить их к фидиру.
Я слушала, открыв рот. Шура жадно смотрела на меня в ожидании пояснений.
— Нас хотят отправить к какому-то фидиру, потому что у нас нет каких-то фидий, — пояснила я девочкам.
— Спроси их, что это? — пихнула Шура.
— Извините, расскажите, пожалуйста, подробнее, что такое фидии и зачем они нужны, — попросила я со всей учтивостью, на которую только была способна.
Жёлудь посмотрел на меня с неприязнью и буркнул:
— Сначала язык, потом наши вопросы, потом ваши, — и вышел из кухни.
Мы остались вчетвером. Аршат улыбнулся, чтобы сгладить резкость Банысара.
— Давайте начнём со светлой магички? — спросил он, окидывая Алёнушку очередным любопытным взглядом.
— Алёнушка, он хочет обучить тебя языку, — перевела я.
Она кивнула и посмотрела на парня выжидательно.
Он подошёл ближе, коснулся большими пальцами её висков и сказал:
— Только попросите, чтобы она не сопротивлялась. Иначе не получится.
Я перевела и выжидательно уставилась на мага. С его рук потёк поток тёмной, как чернила, магии. Она впитывалась в голову Алёнушки. При этом он начал тихо бормотать слова, глядя ей в глаза:
— Слушай мой голос, следуй за ним. Пойми меня. Прими наш язык, прими слова, научись им. Прими звуки, пойми интонации, научись говорить со мной. Прими язык как родной, как часть себя.
Он повторял это снова и снова, до тех пор пока Алёна не встрепенулась.
— Я понимаю! Это же чудо! — она радостно хлопнула в ладоши и посмотрела на нас.
Аршат вытер испарину со лба и виновато улыбнулся.
— Пожалуй, мне нужен перерыв. Сначала портал, потом это. Думаю, что вторую попытку предпримем вечером.
Мы с Алёнушкой понимающе кивнули.
— Что он сказал? — взревела Шура.
— Устал. Тебя сможет только вечером обучить.
Аршат принялся снова нас расспрашивать, теперь не столько меня, сколько Алёнушку. Она отвечала в подробностях вплоть до количества сплетённых корзин и пойманных пальмовых крабов. Закончив с вопросами, он с любопытством протянул руку, коснулся пряди светлых влажных волос и сказал:
— В нашем мире нет людей с такими волосами. Рыжие встречаются на Северном Плато. К нам разве что в портовые города заезжают, но мужчины в основном. А такие… я и не знал, что такие бывают, — он завороженно потёр прядку между пальцев и белозубо улыбнулся. — У нас это признак слабой крови, как и бледные глаза. Лучше вам держаться портовых городов. А то в маленьких посёлках горазды напраслину наводить, скажут, что вы колдуньи злые из другого мира, пришли сглаз накладывать и детей красть. С селян станется.
Алёна шокированно распахнула глаза и беспомощно обернулась на нас. Аршат продолжил улыбаться так, будто сказал что-то весёлое. В голову закрались сомнения в его психическом здоровье, но будем беспристрастны — в рамках его морали он, может быть, как раз таки очень даже адекватен.
— Что он сказал? Ему Алёнушка нравится? — с жадным любопытством спросила Шура.
— Нет, говорит, что за такие волосы и бледные глаза в деревнях могут убить, — сглотнула я.
— Что? — нахмурилась Шура.
— Говорит, что нет у них в мире людей с такими волосами, — дрогнувшим голосом ответила Алёнушка.
— Сказал, что надо держаться портовых городов, — я попыталась её ободрить. — Не паникуй раньше времени. Может, обойдёмся тем, что платок тебе где-то раздобудем. Там, среди вещей, что Аршат принёс были кофты. Может, и платки найдутся.