— Изменилось? — переспросила Элис.
— Да, — подтверждаю. — Я уже неделю стажируюсь у них, и за это время Алекс ни коем образом не напакостил. Конечно, бросает едкие шуточки, но все же.
— Может, он в тебя влюбился? — хихикнула Роуз, жуя соленые орешки.
— Брось эту глупость, — отмахнулась я. — Он предпочитает моделей, высоких и со светлыми волосами, на кой-черт я ему сдалась? Скажешь тоже.
— А может, Колин был прав? Помнишь ты говорила, что его брат со всеми так, как только появляется кто-то новый? — Элис откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.
— Думаешь, я прошла проверку и теперь он не будет такой задницей по отношению ко мне? — вопросительно выгибаю бровь.
— А почему нет? По твоим рассказам, они очень дружны. Если бы Эрик привел в дом девушку, я бы тоже не была мягкой, пока не поняла, что она из себя представляет.
— Ну знаешь, называть шлюхой — перебор даже для любящего брата, — возмущаюсь я.
— У мужиков свои тараканы, так что не воспринимай все так близко к сердцу, — сделала заключение Роуз.
— Пытаюсь, но не всегда получается.
— Ладно, давайте не будем о плохом, — заявила Элис. — Может, как-нибудь сходим все вместе в клуб, что думаете? Софи, бери Колина с собой, я Эрика приглашу, Роуз может Тедди взять.
— Мне идея нравится, — Роуз захлопала в ладоши. — А то скоро выйду на новую работу, кто знает, когда сможем увидеться.
— Ну, не знаю, — ответила я. — В группе сейчас нелегкий период, да и Колин занят своей кофейней.
— Конечно, суд — это ужасно, но важно не забывать и об отдыхе. Пусть Колин и публичная личность, но он же человек. Расслабимся, познакомишь его с нами, уверена, он будет не против, — Элис всегда умела убеждать.
— Хорошо, я с ним поговорю, — сдаюсь.
Едим с Колином ко мне. Из радиоприемника доносится мужской голос, который поет спокойную песню.
Колин делится своими делами, которыми он занимался весь день. Я слушаю его и любуюсь им. Он здесь, рядом со мной рассказывает о том, как пытался приготовить себе яичницу, и чуть не сжег весь дом. Сколько девушек хотели бы оказаться на моем месте? Тысячи, как бы не миллионы. Интересно, я когда-нибудь перестану, восхищаться тем, что этот чертовски привлекательный мужчина принадлежит мне?
— Знаешь, мои подруги зовут меня погулять, тебя тоже приглашают, пойдешь? — спрашиваю я, когда мы уже дома.
— А что за подруги? — интересуется Колин.
— Одна из них сестра вашего пиарщика.
— Эрика, что ли?
— Он тоже будет.
— Заманчивая идея, что же, я согласен.
После того, как мы поужинали, еще сидели долгое время в работе. Колин болтал по телефону и договаривался на счет своей кофейни, а я перебирала бумаги, которые Эмма попросила упорядочить.
Мне нравилась подобная обстановка, нравилось, что Кол рядом, нравилось, что он расхаживал по моей квартире лишь в одних штанах, позволяя лицезреть его крепкую грудь и спину.
Наверное, мне пора уже признаться себе, что я влюблена в этого мужчину. Да, именно это слово описывает мои чувства. Смущаюсь от собственных мыслей и утыкаюсь в бумаги.
***
Сегодня день на работе выдался весьма тихий, я сидела в кабинете и созванивалась с агентами рекламных компаний, которые хотели заполучить Алекса в качестве лица своего нового бренда. Эмма с утра ездит на встречи и переговоры, по поводу суда. Такая хрупкая, но столько всего водрузила на свои плечи, теперь я понимаю, почему рабочий круг Алекса такой узкий, ведь Эмма заменяет пятерых.
Когда я заканчиваю со звонками, то вновь возвращаюсь к бумагам, с которыми возилась еще вчера. Колин периодически шлет мне сообщения, в которых говорит, что скучает и хочет сегодня поужинать со мной вне дома.
Дав свое одобрение, я вернулась к работе, но тут на пороге появился Алекс. В последние время он так смешно одевается: рубашка на теле, еще одна завязана на бедрах, брюки с причудливыми узорами, и множество перстней на пальцах. Конечно, я все понимаю, он человек творческий, но как по мне, явный перебор. У него необычная внешность, но я ума не приложу, почему за ним так рьяно охотятся рекламные компании?
— Ты что-то хотел? — спросила я.
— Пообедаешь со мной?
Я удивленно смотрю на Алекса. Что это с ним? Никак заболел?
— Обычно, Эмма со мной ездит, но ее нет.
— Не боишься, что тебя в газетах засмеют?
— Это еще почему? — Алекс проходит и садится на край стола.
— Ты обедаешь с девушкой, которая надавала тебе пощечин.
— Мне все равно, — тон серьезный, а большие голубые глаза изучающе смотрят на меня.
От такого пронзительного взгляда мне становится немного не по себе.
— Хорошо, поехали, — беру свою сумку и куртку.
В черном Ягуаре царит такой же порядок, как и везде, где находится Алекс. Белый кожаный солон выглядит идеально чисто, как и вся машина в целом. Боюсь даже пошевелиться, чтобы ненароком что-нибудь не испачкать.
Алекс садится за руль и мы едим на обед. Краем глаза замечаю, как он водит машину: резко, сосредоточено с точеными движениями. В его компании я чувствую себя не очень хорошо, не так, как с Колином.
О чем мне с ним говорить? Или нужно просто молчать?
— Симпатичная юбка, — произносит Алекс, не отрывая взгляда от дороги.
— Спасибо, — бормочу я.
Остаток дороги мы ехали молча, даже музыка не играла, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.