- А ты видел Безликих?
- Сложно ответить.
- Как это?
- А вот так.
Вольный попробовал осмыслить. Не получилось.
- Поясни, - попросил он.
- А что тут пояснять? Вот ты, Гарри, видел свою печень?.. Вроде как нет, но точно знаешь, что она есть. Впрочем, может, её уже и нет. В тебе-то сейчас печёнка Мики...
Вольный вытер со лба пот.
- Фигово? - спросил Груздь. - Знаю, что фигово...
- Порой мне кажется, что сущий бред, который ты несёшь, и не бред вовсе. Есть в нём какой-то смысл.
- Э-э-э, друг и товарищ, гляжу, ты делаешь успехи.
- Погоди, - Гарри обогнал собеседника. Положив ему руки на шляпу, встал на колени и попросил: - Груздь, помоги мне. Я же знаю, ты можешь.
Гриб проявил несвойственное ему смущение. Опустив глаза, вымолвил:
- Человек сам кузнец своей судьбы.
- Погоди, Груздь. Не иди. Расскажи, что мне угрожает тут.
- Человеку всегда что-то угрожает. И самое опасное здесь, - гриб сдвинул шляпу назад и постучал себя по черепушке. - Иной раз собственные мысли сводят с ума, приводят к самоубийствам. Впрочем, порой самоубийство и не есть самоубийство так, как его понимают все остальные.
- Растолкуй.
- У тебя своя голова на плечах.
- Ты говоришь загадками.
- Ты, Гарри, до многого дошёл сам. Потому-то и стал лучшим из Вольных. Потому-то Кудесники пленили тебя. Потому-то Князь присматривался к тебе.
- Мне... хотели предложить стать... Владыкой?
- С высокой долей вероятности можно утверждать - так.
Гарри посмотрел в пол и поскрёб лоб.
- Сейчас происходят загадочные, странные события, - продолжал гриб тихо. - И мне ныне не всегда удаётся вычленить основу. Но я не сдаюсь. И ты не сдавайся.
Вольный встал и, расправив плечи, заявил:
- Я не сдаюсь никогда.
- Похвально...
Их совместный вояж продолжился. На развилках Груздь быстро выбирал нужное направление. И ещё ни разу странники не попадали в тупик. Коридоры неоднократно сменялись пещерами. Обросшие кристаллами стены - счастье для наркоманов. Если бы это было в силах Гарри, он бы враз уничтожил все кристаллы.
Шли много часов подряд. К собственному удивлению, Вольный не чувствовал усталости. Казалось, тело превратилось в механизм. Сейчас Гарри с трудом вспоминал, что такое голод, жажда. Туннели Безликих меняли Вольного. Он понимал: назад пути нет.
Очередной коридор вился из стороны в сторону. Под стенами кучками лежала битая пыльная плитка. Трещины потолка уродовали мозаичный рисунок. Безызвестный мастер намеревался увековечить голубое небо с белоснежными облаками. Солнечные лучи больше напоминали потёки ржавчины. Да и вообще вся картина наводила Гарри на мысли о конце света. Трещины - словно молнии Бога, возжелавшего уничтожить никчемный мир. Груздю обстановка не нравилась. Он фыркал, то и дело нервно пощипывал правую бровь и бурчал что-то.
Наконец-то коридор окончился. Светящийся шарик разделился натрое и разлетелся по пещере. Огромная. Потолок терялся во мраке. Из бугристого пола торчали источенные временем сталагмиты.
- Ты это видишь? - прошептал гриб потрясённо.
Вольный поймал взгляд товарища и чуть не сел от изумления. Троица шариков будто почуяла, что нужно освещать, и метнулась к центру пещеры. Там высилась здоровенная пирамида со срезанной верхушкой. На молочно-жёлтых гранях гнездились бойницы. Гарри как завороженный глазел на сооружение.
Груздь опомнился. Вытянув из-за спины блокнотик и огрызок карандаша, начал подсчитывать:
- Семнадцать умножить на двадцать четыре... Учитывая возмущение по контуру... Ранее не предвиденное... Прибавляем три... нет, лучше четыре. Что мы имеем? Ага... Ещё добавим тысяч восемь... Точно восемь... И сколько ж это получается?..
- Что это такое? - прошептал Вольный, не отрывая взор от пирамиды.
- Не отвлекай, СуИзм.
- Что это?
- Да говорю ж тебе, не отвлекай! Мне всё высчитать нужно. Тут этого, - гриб показал на сооружение, - быть никак не должно. Что-то пошло не так... Не так!
- Сейчас разберёмся, - Гарри решительно зашагал к пирамиде.
- А смелый, чертяка! - Груздь засеменил следом.
Вольный вслушивался. Никаких посторонних звуков.
Он остановился у подножья пирамиды. Наклонная стена на десять ярдов уходила вверх. Гарри осторожно протянул руку. Гриб сложил губы в трубочку. Кончики пальцев Вольного прикоснулись к молочно-жёлтому камню.
- Холодный, - прошептал мужчина и приложил ладонь. - Очень...