Частично вернувшимся зрением генерал видел, как из десантного вертолёта сыплются солдаты. Воители спешили на выручку командиру.
Десятки порталов окружили переговорщиков. Из яиц бело-голубого-алого пламени вышагивали Кудесники. Магов единила суровость лиц, красные плащи с капюшонами и дубовые посохи.
Зенек и Том обнажили мечи. Владыки сомкнули строй.
От рыкнувшего Пса отделился зелёный хлыст пламени. Он вспорол воздух. Седобородый крючконосый волшебник в плаще, окантованном белым, ловко увернулся и ногой придавил батог. Тот издох, словно зелёная змея. Пёс взвыл протяжно.
Меж тем три десятка десантников нацелили в чародеев автоматы и парочку огнемётов. Интересно, справится ли с их пламенем Лорвинд?
Седобородый Кудесник улыбнулся, морщины глубоко изрезали лицо. Насколько знал Пайк, Лорвинду более ста пятидесяти лет. Проклятущий «вегетарианец»!
Глава 6. Трансконтинентальный банк «СНС»
Жёлтое такси неслось по безлюдным улочкам центра столицы. В эдакую рань многие офисы ещё были закрыты. Серые многоэтажки нагоняли на Микаэля скуку. Он убрал лоб с бокового стекла и рукавом горчичного вельветового пиджака вытер с лица пот. Пожилой толстяк и представить себе не мог, что за несколько часов его жизнь так изменится.
Пассажир поглядел на сидящего слева водителя. Небритый здоровяк дымил папиросой. Из-под блестящего козырька кожаной фуражки сверкали крысиные глазки. «Человек министра?» - призадумался Микаэль. Взор попал на зеркало заднего вида, и толстяк поморщился. У него за спиной, на сиденье, развалился Груздь. Гриб делал вид что курит. Закрывая глаза от наслаждения, пускал вверх иллюзорные струйки дыма и чесал пузо. А ведь толстяк сегодня и не нюхал кристаллический порошок.
- Тащусь от кайфа, - заявил Груздь и почавкал. - А у водилы дрянной табачок. Слушай, друг и товарищ, попроси его не дымить, а то очи режет.
Микаэль сглотнул и прошептал:
- Он тебя не видит?
Водитель изумлённо покосился на пассажира.
- Вы что-то сказа...
- Не обращай внимания, - оборвал толстяк. - Бывает. - И потрогал затылок.
Груздь то ли фыркнул, то ли чихнул. Микаэль не отводил взгляда от зеркала заднего вида. Лишь повертевшись на сиденье, гриб соизволил открыть рот:
- Ждёшь ответа?
Толстяк слегка кивнул.
- Не видит, - растянулся в улыбке Груздь.
- Почему? - прошептал пассажир и получил от водителя сочувствующий взор.
- По кочану, - рассмеялся гриб. - А потому, что Великий Груздь иногда становится сильнее. Там по контуру циферки скачут. Ну и... Получается так... Ну не хмурься, друг и товарищ, ты ж всё равно не поймёшь.
- Ты - их изобретение?
- Министерское что ли? - насупился гриб. - Не-е-е... Куда им до такого?
- Тогда...
Гриб не дал продолжить:
- И с Триадой вашей никак не связан.
- И что тогда?
- А ничего.
- Ну и пошёл ты... мать твою.
- Сколько тебе раз нужно талдычить?! - вскипел Груздь. - Мамку мою не трогай.
Микаэль зажмурился. Уж лучше сидеть в клетке с тигром, чем в одной машине с языкатым грибом.
Груздь не оставил в покое:
- А, собственно говоря, куда мы едем?
Ответа нет. Гриб пробурчал:
- За кудыкины горы, значит?.. Ну-у-у, Великому Груздю это не нравится.
Толстяк проскрежетал зубами и попросил водителя:
- Музыку включи.
- Без проблем, - здоровяк нажал на кнопку на передней панели.
- На волнах нашего радио, - зазвучал звонкий голос, - новая Дива, Мимоза!
Женщина запела под аккомпанемент гитары и саксофона.
- Фальшивит курва, - покритиковал гриб.
- А неплохо баба поёт, - словно назло Груздю похвалил водитель.
- Да что ты там понимаешь, чурбан узколобый?! - подскочил гриб. - Слышь, Мика, заткни его, будь другом.
Микаэль начал тереть лицо. Под черепушкой ехидно посмеивался Груздь.
По счастью, грибу надоело приставать к толстяку. Разлёгшись, как царь, Груздь покуривал невидимую сигарету.
Толстяк посмотрел на часы - ещё есть время - и вытащил из внутреннего кармана пиджака свёрнутый вчетверо лист бумаги.