Толстяк проглотил вставший в горле ком и направился следом.
Белые стены усиливали свет, и Микаэлю приходилось щуриться.
Вскоре он услышал за спиной шлёпанье. Обернулся и произнёс про себя: «О Господи». Улыбающийся Груздь торопливо семенил по коридору.
Мысленно обсыпая гриба проклятьями, толстяк шагал за провожатым.
Коридор свернул влево, и мужчины оказались перед ещё одними массивными металлическими дверьми.
- Прошу, - Мэтт показал вперёд.
- Не понял? - нахмурился Микаэль.
- Вот детектор, - менеджер ткнул на блестящую чёрную пластину правее двери. - Нужна проверка. Подтверждение. Не бойтесь. Только посмотрите сюда.
- Только посмотреть... - тихо повторил толстяк.
На ватных ногах он подошёл к стене и глянул на детектор. Яркая вспышка на секунду ослепила Микаэля. Из стены высунулись стальные пластины, и заключили его голову в куб.
- Э-э-э... - из далёких далей донёсся голос Груздя. - Вонючая железяка, ты чего вытворяешь?!
Толстяк и пошевелиться не мог. По лбу жгучими струйками стекал пот. Дыхание распирало грудь. Галопом неслось сердце.
Наконец-то пластины залезли в стену. В коридоре прозвучал металлический голос:
- Подтверждение получено.
- Всё в порядке, - просиял менеджер.
Дрожащей рукой Микаэль начал вытирать мокрое лицо. Подумать только, в этом элитном банке толстяку нравилось куда меньше, чем в Туннелях Безликих.
- Дурацкая техника, - под ногами бурчал гриб.
Мэтт набрал код, и дверь открылась.
Небольшая комната освещалась тускло. Все стены, от пола и до потолка, были сплошь покрыты ячейками с номерами.
- У меня 222-я, - зачем-то назвал толстяк.
Справа в углу, на уровне груди, находилась нужная ячейка.
Менеджер вынул из кармана брюк ключ и провернул его в замочной скважине правее номерка.
- Вот здесь вот, - Мэтт показал на левый замочек. - Я оставлю вас наедине. - И вышел в коридор.
- Угу, наедине, - толстяк чуть не расхохотался нервно.
Позади хихикнул гриб.
«И что же тут хранит Гарри?» - задумался он. По спине побежали мурашки.
Дрожащей рукой Микаэль с трудом попал ключом в замочную скважину. Щелчок. Толстяк осторожно выдвинул ящичек.
- Что там? Что там?! - под ногами прыгал Груздь.
У Микаэля дыхание перехватило. Он вынул из ячейки серый жезл длиной в ладонь. Мужчина внимательно осмотрел предмет. На ощупь металлический, вот только лёгкий. Тоненькая бороздка разделяла его напополам.
- Ну-у-у, - протянул гриб гнусаво. - На что похоже говорить не буду. Вдруг нас дети смотрят. - И расхохотался.
Толстяк покрутил жезл, не понимая для чего, он нужен, и сунул его под мышку. Рука потянулась к ящичку.
- Как?! - подскочил гриб, будто его в зад кольнули. - Там ещё что-то?
Микаэль вытащил пожелтевшую фотографию. Высокая металлическая башня на фоне частично выцветшего, голубого неба. У толстяка защемило сердце. Вне сомнения, он уже видел эту башню. Но где? Когда?
По лбу Микаэля тёк пот. Руки дрожали. Он понимал: в башне кроются ответы на многие вопросы.
- Да дай же я посмотрю! - прыгал негодующий Груздь. - А ну дай!
Толстяк не обращал внимания, взор прикован к снимку. Широкая в основании башня сужалась к верхушке. Сплетена из стали... «Где же я её видел? - спрашивал себя Микаэль. - Где?..»
Дрожащей рукой он перевернул фотографию. Корявым почерком написано одно слово. Мужчина прочитал:
- «Париж».
Глава 7. Дворец Владык
Глава Кудесников поднял левую руку, демонстрируя ладонь.
- Мы пришли с миром! - огласил он.
Генерал поёжился. Порой его околдовывал этот приятный баритон.
Порталы погасли, оставив полсотни магов.
Воители не собирались опускать оружие.
Пайк передёрнул плечами. Он не позволит тут командовать старикану. Хватит Князя.
Генерал спросил лидера незваных гостей:
- Ты явился по эту собачонку? - И показал на Пса. Тот зарычал.
Голубоглазый Лорвинд послал Псу такой взор, что зверь поджал хвост и заскулил.
- Нет, - возразил волшебник. - Ежели наш любезнейший Князь так желает, пусть оставит себе. Дарю.