- Извините, я на минуту.
Не дожидаясь ответной реакции, встал и вышел.
В конце коридора мелькнул красный плащ.
- И здесь хотят подслушать, - процедил Пайк. И грубо: - Что у вас стряслось, полковник?
Жиль откашлялся и затараторил:
- Лейтенанта Ир-Ши и рядового Остина нашли мёртвыми.
- Что?!! - у Пайка едва не вывались глаза.
- Они убиты, генерал. Микаэль скрылся. Пока найти не можем.
Пайк прорычал как лев.
- Из-под земли достать эту жирную тварь. Ясно?
- Так точно, генерал!
- Выполняйте, полковник.
Вернувшийся в зал Пайк тёмный как ночь. Сел и уткнулся немигающим взглядом в столешницу.
- Проблемы, генерал? - Удивительно, голос Лорвинда прозвучал без издёвки.
Пайк оглядел собеседников и пообещал:
- Я расскажу вам о последней миссии Воителей.
Вместо улыбки старикана, которую ожидал Пайк, Кудесник нахмурился. Князь вообще окаменел.
- Не только у вас, Лорвинд, но и у нас есть свои люди, близкие к правительству, - сознался генерал. - И вот несколько дней назад нам стало известно, что министры что-то затевают. Вчера поздно вечером в гостиницу к Микаэлю - это Вольный, торговец дурью, - пожаловал министр сельского хозяйства. Они говорили недолго. Рискну утверждать: правительство собирается курировать совместную экспедицию Вольных в Туннели Безликих. - Пайк посмотрел на собеседников. Их лица сконцентрированы. - Сегодня утром Микаэль посетил трансконтинентальный банк «СНС». Зачем, пока, увы, неизвестно. Мои люди следили за Вольным. И вот теперь... они мертвы.
- Мда, - только и сказал Лорвинд.
- И это всё, уважаемый Кудесник? «Мда»? Больше вы ни на что не способны?
Маг отвернулся от Воителя.
- Всё так, - энергично изрёк Князь. - Министры, во всяком случае, часть из них, планируют экспедицию в Туннели. Микаэль должен был в кратчайшие сроки набрать кандидатов из числа Вольных. Кстати говоря, - словно вспомнил Владыка, - вчера вечером, незадолго до визита министра, к Микаэлю в номер пробрался наёмный убийца. Профессионал... - Владыка посмотрел на нахмурившегося Пайка. - Он мёртв, как и ваши солдаты, генерал.
- Но как?! - подхватился Пайк. - Этот жирный, старый наркоман прикончил Ир-Ши, одного из моих лучших лейтенантов.
- Мы трое давно поняли: происходит нечто необычное.
По спине генерала забегали мурашки, правая рука заныла. Тилбурд завопил своё любимое: «Пристрели их, Пайк!!! Пристрели!!!»
Князь спросил:
- Вы, Лорвинд, похитили Гарри, чтобы помешать экспедиции Вольных?
Генерала мелко трясло. Его предположение озвучил Владыка.
Чародей закусил нижнюю губу и нехотя ответил:
- Гарри мы пленили совсем по другой причине.
- По какой же? - сощурился Князь.
- Я вам не на столько доверяю, дабы открывать секреты Кудесников.
Владыка поднял брови и опустил.
«Интересно, что бы это значило?» - озадачился Пайк.
Дверь резко распахнулась. Генерал и моргнуть не успел, а старикан уже на ногах.
- Что ты себе позволяешь?! - посуровел Лорвинд.
Молодой белокурый волшебник отдышался и сообщил:
- Гарри пришёл в себя.
- Ну и?
- Это... На это вам лучше самому посмотреть.
- Ладно, свободен, - старик махнул рукой.
Парень спешно удалился.
- Он был без сознания? - спросил Князь.
Лорвинд поразмыслил. И таки решил поделиться информацией:
- Идёмте со мной.
Подпирающийся посохом архимаг первым вышел в коридор. Князь и Пайк следом.
- Утром у Вольного ни с того ни с сего остановилось сердце, - быстро шагая, рассказывал Лорвинд. - Он чуть не окочурился. Благо мы сумели спасти.
В холле собралось не менее трёх десятков чародеев. Все с посохами, в красных плащах. В эдакой компании генерал почувствовал себя неловко. «Как Цезарь в сенате», - по краю сознания скользнула странная мысль.
- Ждите тут, собратья! - громко приказал Лорвинд.
Лидеры Триады вошли в коридор, левый от входа в замок. Те же стены болотного цвета и пейзажи.
Старик распахнул дверь, и взору открылась уходящая вниз лестница. Сперва Пайк не поверил собственным глазам и замотал головой, заморгал. Серые каменные ступени не исчезли. Но как же так? Замок висит в воздухе. Откуда тут подземелье?
Лорвинд не поворачивался. Наверняка учуял растерянность Воителя и пояснил:
- Это магия.
Мрачный наклонный туннель со щербатой лестницей привёл к окованной железом двери. Из-за травмированной руки старик не сразу открыл. Пришлось поставить посох у стены и трижды дёрнуть за стальное кольцо.