- Дурацкий Глюк, - обронил Гарри.
- Что? - свёл брови Эрнандес.
- Ничего.
Груздь прыснул смехом.
Радон продолжал качать права:
- В одиночку никуда не отлучаться. В случае чего связь держать по рации, - предъявил «часы». - Тут встроена.
- Слушай, - пробасил широкоплечий немолодой Вольный. - По-твоему, мы - салаги?
- Нет, ну-у...
- За языком следи, - плечистый мужчина поскрёб правую щеку с татуировкой кабана.
Гарри ухмыльнулся. Безусловно, дылда знает, что не стоит пререкаться с Вепрем. Слава о его бойком норове гремела вне круга Вольных.
- А ты смотри, - повеселел гриб. - Длинный-то сник. Небось, штанишки обмочил уже. Аха-ха-ха! Командовать мы все умеем, а когда дело доходит до... Стоп! - подскочил. - Залежался я чего-то. Хватит уже. Времени в обрез.
Потоптавшись, Груздь прилёг на спину и загнусил таблицу умножения на 6. Дойдя до «шестью восемь», сбился и начал с единицы.
Гарри лишь мотал головой.
- А поход-то не ахти, - пожаловался Вепрь.
- Верно, - поддержал Эрнандес. - Кристаллов почти нет. Один рюкзак всего-то.
- Нам не о кристаллах нужно думать, - вмешался Радон. - Скажите «спасибо», что мы опережаем Триаду. Микаэль молодчина, хорошо постарался. Так быстро собрал вас.
- Молодец, - Эрнандес хлопнул Гарри по плечу.
Тот подумал: «А жив ли сейчас толстяк? - Посмотрел на своё пузо и добавил: - Толстяк сейчас я, а у него моё тело».
- Твоё-твоё, - вставил гриб и продолжил: - Шестью семь...
«Оно ещё и мысли читает», - кипятился Гарри.
- Какое ещё «оно»? - оскалился Груздь. - СуИзм вонючий! Сиди там и помалкивай! Я тут, понимаешь ли, делом занимаюсь. Высчитываю вероят... - чуть не захлебнулся от негодования, - ...вероятности. Для вас же стараюсь. - С нарочитой обидой гриб отвернулся и зашептал: - Двадцать два участника экспедиции. Двадцать два - священное число.
«Нас двадцать один!» - мысленно возразил Гарри.
- Двадцать Вольных, включая тебя. Один дылда. И один я. Итого: двадцать два. Впрочем, Великий Груздь сошёл бы за полдюжины Вольных. Хилые вы, тщедушные, никчемные...
«А на кой ты тогда за нами ходишь, гриб?»
- Не гриб, а Груздь. Это во-первых. А во-вторых... судьба у меня такая. Судьба... - Голос гриба переполнялся усталостью и обречённостью.
Гарри расхотелось спорить.
Вепрь бросил в рот кусочек мяса и, пережевав, требовательно спросил Радона:
- И что мы ищем?
Дылда хмыкнул и ответил:
- Всё, что кажется необычным.
- Мы сроду здесь не бывали.
- Да... 5-й уровень - это... Ну-у место такое...
Слова с трудом лезли из Радона. Вепрь напомнил:
- Только Гарри был здесь.
- Не забывайте о Триаде.
- Они не в счёт.
Дылда не рискнул возразить. Эрнандес присоединился к разговору:
- Министры обещали пособить с Гарри.
Гарри в обличье Микаэля вздрогнул. Благо никто не заметил.
Нервно помяв пальцы, Радон изрёк:
- За сутки такой вопрос не решается. Увы, у нас не было времени, чтобы освободить Гарри и взять его с собой...
- А он не помешал бы, - высказался Вепрь. - Парень боевитый.
Дылда кашлянул и поинтересовался:
- А вы не в курсе, где он раздобыл тех собак?
На сей раз Гарри дёрнулся так, что ногой чуть не зацепил фонарь.
- Порядок, Микаэль? - обеспокоился Вепрь.
- Д... да, - вытолкнул Гарри в личине толстяка.
- Ты странный какой-то.
- По-твоему, легко за сутки сколотить такую экспедицию и спуститься на 5-й? К тому же я давно отошёл от дел.
- Он прав, Вепрь, - заступился Эрнандес.
- Микаэль, молодчина, - Радон похлопал толстяка по плечу. - Министерство вовек не забудет. Честно признаться, мы и не надеялись обскакать Триаду. А получилось. - Глаза сверкали. - Мы первыми спустились. Да так, что они ничего и не заподозрили.
- Только расслабляться не надо, - остерёг Вепрь.
- Это так, - кивнул Груздь. Услышал лишь Гарри.
Он взглянул на дылду и полюбопытствовал:
- Как глубоко мы собираемся спускаться?
Радон нахмурился. Вольные ждали ответ.
- Насколько здоровья хватит, - пространно ответил министерский прихвостень.
Гарри поймал на себе буравящий взгляд Вепря. Тот, так некстати, вернулся к скользкой теме: