- Кто-то гутарил, что оборудование на зависть Воителям. А оно даже Виктора не засекло.
Гарри, морщась, погладил вздутый живот и поглядел на стены. Увы, слишком темно, чтобы различить датчики движения.
Радон попробовал найти оправдание, но из-за волнения сумел лишь выдавить нечленораздельные звуки. Эрнандес же не придумал ничего лучшего, поинтересовался:
- Виктор, ты есть будешь?
- Да куда ему есть? - забурчал гриб. По-прежнему слышал только Гарри. - Куда есть ему? У него ж всё из горла посыплется... Забавно-забавно. Кто ж это так цапнул парня? Не ты ли случайно, СуИзм?
- Очень смешно, - проворчал Гарри.
- Что? - нахмурился южанин.
- Ничего.
И вновь тишь. Гарри казалось, что вот-вот - и сталактитовый потолок опустится, словно гигантская акула сомкнёт каменные челюсти. Остальные Вольные выглядели не лучшим образом. Вряд ли кто-то из них, идя под землю, рассчитывал на встречу с живёхоньким Виктором, у которого в шее смертельная рана.
Радон заёрзал и до белизны костяшек вцепился в наручные «часы».
Любопытство таки прорвалось из Эрнандеса:
- Парень, ты где пропадал?
Вместо ответа Виктор чуть не пробуравил южанина взглядом. Когда коротышка невольно потянулся к ружью, парень ухмыльнулся и без интереса уставился на стену.
Меж тем Груздю наскучило изучать гостя. Гриб прилёг неподалёку от Гарри и начал листать блокнот. Порой Груздь ронял: «Много... Ага... Девятки по периметру... Удивительная жизнестойкость... Сплетением не пахнет... Мда-а...»
Гарри всё ещё не решил, кто его больше изумляет: говорящий гриб или же парень с дыркой в горле. Предводитель Вольных помнил, что непрошеный гость увидел Груздя. Может, и сейчас видит, только вот потерял к грибу всякий интерес. От загадок и толстого брюха у Гарри болела голова.
Едва Вепрь собирался что-то спросить, Виктор опередил:
- Зачем вы здесь? - Пустой, мертвенный голос. - Вас звали?..
Повисшее молчание нарушил Эрнандес:
- Помнишь, я связывался с тобой? Микаэль, - южанин показал на Гарри, - получил предложение из министерства. У нас экспедиция. Мы опережаем Триаду...
- О-опе-ере-ежае-ете? - протянул гость. Поморщился - поди, на язык села вонючая цикада. - И что с того?
- Как это что? - протараторил Эрнандес.
- Нам нужны артефакты, - басовито изрёк Вепрь.
Радон рьяно закивал.
С ухмылкой на всё лицо Виктор осмотрел Вольных и министерского дылду.
- Ну-ну... Полагаете, Безликие так вот и отдадут свои сокровища?
Упоминание о древней расе, казалось, расплескало в пещере холод. Задрожавший Радон поджал к груди ноги и обхватил руками. Вепрь постарался, дабы зубы не стучали:
- Что тебе ведомо, Виктор?
Вольные, молодой и бывалый, сошлись взглядами. Поставь руку между ними - и она запылает. По лбу и щекам Вепря покатился пот, мышцы лица задёргались. Тишь наводнила пещеру.
Наконец-то Виктор отвёл взор. Вепрь вздохнул так, вроде скинул с плеч мешок с мукой.
Гость почавкал. С губы на пол потянулась липкая слюна. Радон поморщился и отвернулся. Виктор рукавом потёр лицо, размазывая слюну. «Сумасшедший», - проговорил про себя Гарри.
- А это далеко не факт, - авторитетно парировал Груздь.
Или Гарри показалось, или Виктор и впрямь кивнул? Неужели он слышит болтовню гриба? А может, опять видит? Гарри почему-то не отважился спросить.
- Ну-ну, - бесцветно и обречёно вымолвил гость и умолк надолго.
У стен пещеры сгущался мрак. К мужчинам подбирался холод.
Эрнандес решился уточнить:
- Что «ну-ну», Виктор?
Молодой Вольный сплюнул и ответил студёно:
- Вас тут никто не ждёт. - Погодя дополнил: - И их тоже. - Показал наверх.
- Триаду? - прошептал Гарри.
- Угу.
Виктор передёрнул плечами и бегло осмотрел собравшихся.
- Ну-у-у... - протянул он. - Есть, конечно... Применение всегда найдётся...
- Ты о чём? - голос южанина дрогнул.
- Существуют вещи, которые лежат за гранью наше... вашего, - быстро исправился парень, - понимания. Невозможно дойти пешком до луны. Невозможно голышом побродить по солнцу... Невозможно...
«Точно сумасшедший», - решил Гарри.
Не глядя на него, Груздь буркнул и продолжил строчить в блокнот.
- Они недосягаемы, как капли росы для огненного элементаля, - рассказывал Виктор. - Вы зря решились на эту дрянную затею. Зря...