Рёв зомби и автоматов.
К сожалению, Гарри опоздал с очередным выстрелом. Озверевший Виктор задрал дуло вверх. И пули понеслись к потолку, высекая из него искры...
Вольные во главе с Вепрем без остановки палили. Скошенные очередями зомби падали грудами. Иногда мертвяки ползли на одних руках. Радон еле-еле расстегнул непослушную кобуру и вытащил пистолет. Руки дылды тряслись. Он промахивался. А ведь зомби тьма!
- Стоять!!! - зычно заорал гриб и прыгнул на спину Виктору.
Тот всё ещё продолжал борьбу за автомат и не стал отвлекаться на Груздя. Маленькие ручонки заколотили по развороченной башке, выбивая мозг. Его кусочки попадали Гарри в глаза и рот. Тошнота стала союзницей Виктора. Он подмял под себя лидера Вольных и вдобавок лупил коленом.
В поединке на руках Гарри побеждал любого, но вот нынешний противник... Пожалуй, парню под силу в одиночку повалить быка. Виктор прижал автомат к горлу толстяка. Груздь закричал так, словно это его душили. Глазищи гриба вспыхнули кроваво-красным. Острые зубки вонзились в шею парня. Клочок за клочком Груздь разрывал горло Виктора. Однако хватка того почему-то не слабела. Гарри задыхался...
- Сзади!!! - проорал Джамиль.
Из другого туннеля в пещеру устремились зомби. Радон закричал по-бабьи и принялся хаотично стрелять. Чтобы он не наделал лиха, Вепрь огрел по затылку прикладом. Потерявший сознание дылда повалился на пол.
Вольные разделились надвое. Одни во главе с Вепрем расстреливали первый туннель, другие с Джамилем - второй. Зомби демонстрировали поразительную живучесть. Эдакие полезут на врага с пудом свинца в черепушке...
Если и дальше так пойдёт, то спустя несколько секунд Гарри потеряет сознание. Всё сильнее и сильнее Виктор давит на горло. Из оскалившегося рта парня высовывается извивающийся змеёй язык. Хрипы и визг Груздя сменяются его надсадным рёвом. Пасть гриба увеличивается троекратно. Щелчок зубов - и изувеченная выстрелом башка Виктора падает на пол. Даже ему не выжить без головы. Гарри сталкивает с себя обмякшее тело и переворачивается на живот.
- Спасибо, - просипел толстяк.
- Не за что, - прохрипел Груздь. С зубов капала чёрная «кровь».
Гарри понадеялся, что у него ещё будет возможность расспросить гриба, и пальнул по парочке зомби. Первый оступился и рухнул ниц. Второй замер, осмотрел развороченное плечо и шагнул, лишь для того, чтобы упасть с дыркой во лбу.
- Гаси их!!! - заверещал Груздь. - Гаси, СуИзм!
- У меня есть имя, - огрызнулся Вольный.
- На Микаэля ты явно не тянешь.
Мертвяки, лезущие на группу Вепря, преуспели гораздо меньше, чем их соплеменники. Маленький отряд Джамиля отступал к стене. Рычащие зомби топтались по убитым сородичам, всё ближе и ближе к людям. Число трупов давно перевалило за сотню.
Гарри, стоя на колене, прикончил здоровенного зомби. Едва перезарядил автомат, на место амбала пришло трое. Груздь пролопотал:
- Да их тут как взяточников в правительстве!
- Не время для шуток, - уронил толстяк.
- А я не шучу...
Трое из группы Вепря пришли на подмогу к Джамилю. Только это и остановило рычащих зомби. Мертвяки падали и судорожно дрыгали конечностями. Вонища мешала людям дышать, выедала глаза. Изрешечённые пулями зомби из последних сил тщились доползти до смельчаков, отважившихся спуститься на 5-й уровень.
Джамиль ругнулся и швырнул гранату прямиком в вопящую гурьбу. Эхо взрыва волной прокатилось по стенам и потолку, осыпая живых и мёртвых каменной крошкой. Разорванные в клочья передовые зомби разлетелись во все стороны. Одному повезло - отхватило лодыжку. Он сумел встать и заковылять туда, где его ждала губительная сталь. С дырками в голове и груди мертвец упал. На сей раз окончательно.
Граната лишь ещё больше раззадорила зомби. С удвоенной яростью они кинулись на группу Вепря. Вольные едва успевали перезаряжать автоматы. Гильзы звякали об пол. Крики людей и рёв мертвяков смешались в жуткую какофонию.
Смрад мертвых по-прежнему выедал живым глаза.
Гарри подстрелил зомби в длиннющих лохмотьях и ловко поменял обойму. Как раз вовремя. На толстяка бежало трое мертвяков. Автоматная очередь хлестнула по ногам, дробя коленные чашечки. Зомби рухнули и задёргали конечностями, напоминая поломанные механизмы. Сияющий от счастья Груздь зааплодировал. Его шляпа полетела под потолок пещеры.
Вольные сопротивлялись отчаянно. Однако на стороне мертвяков численное преимущество и поразительная живучесть. Зомби брали людей в кольцо.