Вольный простонал хрипло. «Сороконожка» истосковалась по давнишнему приятелю и вовсю отмечала встречу. Бестии наскучила спина мужчины. Гораздо приятнее плясать в тёпленьком желудке. Микаэлю чудилось, что проглотил на завтрак фунт гвоздей. Боялся вдохнуть лишний раз. Боль затмевала взор, лишала рассудка... Упал на колени... Единственная трезвая мысль: «Держать фонарик. Держать...»
Тьма как расчётливая хищница. Терпеливо ждёт, когда жертва окончательно ослабнет. Тогда можно будет накинуться и сожрать - сожрать без остатка. В туннеле утробно прорычало. Он словно стал живым, но Микаэлю не до этого. Руки-ноги выворачивало. Чьи-то липкие, холодные пальцы норовили вырвать фонарик. Мужчина сдавливал его и скулил...
Время утратило смысл...
Неужели он так легко сдастся?
Сжав зубы, кулак и фонарь, Микаэль поднялся. Он сильнее, чем кажется на первый взгляд. Далеко не каждому дано негласно возглавлять Вольных.
Нужно идти. Вперёд и вперёд...
Мужчина с трудом переставил ногу. Затем ещё шаг. И ещё...
Пошатываясь, вроде пьяный, Микаэль брёл по коридору. Если Бог будет благосклонен и выведет своего верного слугу, тот пожертвует в пользу Церкви треть своего состояния. Нет, даже половину!
Шаг за шагом. Только вперёд. Рассекая лучом мрак.
«Сороконожка» вяло ворочалась в животе. Оказывается, есть ещё в Вольном силёнки!
Его бросало в жар. Пот выедал глаза. Рвотными спазмами сводило горло.
Очевидно, Господь услышал мольбы. Жёлтый свет фонаря многократно отразился от кристаллов и порозовел. У Микаэля перехватило дыхание.
- Да тут хватит на всю столицу... - прошептал он, осматривая огромную пещеру.
Друзы кристаллов десятками ярусов облепили её стены. Мужчина задышал ещё чаще. Порошок, разумеется, лучше, но и это сгодится.
Просиявший Микаэль бросился к спасительным кристаллам. Ноги заплелись. Упал, рассадив локти. Боли нет. Только желание поскорее заполучить розовое сокровище. Чудом не разбившийся фонарик остался лежать, освещая поползшего на четвереньках Вольного.
Острые выступы пола рассекали ладони и колени. Чепуха! Раны скоро заживут. Но ещё скорее Микаэль удовлетворит своё непреодолимое желание.
В ярде от друз мужчина замер. Глаза полыхали. Кристалл - вот его бог!
Затаив дыхание, мужчина рванулся вперёд. Язык прикоснулся к друзе. Холодненькая. Вольный с жадностью обхватил кристалл губами и начал сосать.
Стоны и мычание.
И вот появилась такая приятная горечь. Буйная «сороконожка» вмиг исчезла из живота. На смену ей пришло райское наслаждение.
Микаэль с трудом оторвался от друзы и присосался к соседней. «Кайф! Кайф! Кайф!..» - без остановки звучало у него в голове. Как же много лет он не лизал кристаллы? Из-за элитного порошка уже и позабыл о первородном удовольствии. Менее острое, зато неповторимо... специфично... Вольный почти не понимал, что происходит. Горечь кристаллов лишала рассудка...
То ли реальный, то ли порождённый иллюзией звук шагов...
Микаэль слишком занят, дабы обращать внимание. Здесь так много кристаллов. Так много... Да отсюда можно до смерти не вылезать!!!
Меж тем шаги приближались. В пещере похолодало. Вольный один за другим обсасывал кристаллы. Уже не чувствовал языка... Эта горечь сводила с ума... Выжигала последние крупицы здравого рассудка... Несла «человеку» бесконечное удовольствие и больше ничего. Совсем ничего...
Шаги стихли. Незваный гость стоял у входа в пещеру. Его фигура темна настолько, что подземный мрак казался светом на её фоне.
Валяющийся на полу фонарик золотил мычащего Микаэля в теле Гарри. С губ на кристаллы тянулись слюни.
Чёрный гость шагнул вперёд. Фигура обрела краски. Бакк Рейнольдс (или тот, кто владел его телом) шёл к Вольному. Владыка наступил на фонарик. Тому повезло - не погас.
Когда Бакк навис над Микаэлем, Вольный вздрогнул и поднял голову. Взор начал проясняться. На лице проступал испуг.
Владыка моргнул, и его тень загустела. Она, подобно чёрному одеялу, накрыла Вольного. Тот промычал и застонал. На руках вспучились волдыри. Рот скосился. Но крик боли комом застрял в горле.
Бакк вцепился в шею испуганного мужчины. Поднять его над полом не составило труда. Мертвенно-бледный Микаэль задёргал конечностями.
Владыка внимательно и неторопливо осмотрел пленника. Удовлетворившись увиденным, распахнул свой рот - в него и кулак влезет.
- Э-э... э-эм... - выдавал Вольный.